राजसूय यज्ञ और द्यूतक्रीड़ा

मय की अद्भुत सभा

मय ने अपना वचन निभाया। पर्वतों में स्थित बिंदुसर नाम के सरोवर से वह दुर्लभ सामग्री लाया, और वहीं से भीम के लिए एक महान गदा और अर्जुन के लिए देवदत्त नाम का बड़ा शंख भी लाया। चौदह महीनों में उसने युधिष्ठिर के लिए ऐसी सभा बनाई जिसकी जोड़ पृथ्वी पर नहीं थी। वह सोने और रत्नों से जगमगाती थी, उसमें कमलों वाले ताल और स्फटिक के फ़र्श थे, और वह चतुराई भरे भ्रमों से भरी थी।

कुछ समय बाद देवर्षि नारद उस सभा में आए। उन्होंने युधिष्ठिर से राज चलाने के बारे में बहुत से प्रश्न पूछे: क्या तुम किसानों की देखभाल करते हो, ज्ञानियों का सम्मान करते हो, सैनिकों को समय पर वेतन देते हो और निर्बलों की रक्षा करते हो? युधिष्ठिर ने विनम्रता से सुना और इस सलाह पर चलने का वचन दिया। फिर नारदजी ने इंद्र, यम, वरुण, कुबेर और स्वयं ब्रह्माजी की दिव्य सभाओं का वर्णन किया।

नारदजी ने बताया कि उन्होंने युधिष्ठिर के पिता राजा पांडु को यमराज की सभा में देखा था। पांडु ने संदेश भेजा था: “मेरे पुत्र से कहना कि राजसूय यज्ञ करे।” राजसूय ऐसा महायज्ञ है जिसमें देश के सब राजा एक राजा को सम्राट के रूप में स्वीकार करते हैं। नारदजी ने चेतावनी भी दी कि ऐसा यज्ञ कभी-कभी ऐसे महायुद्ध का कारण बनता है जिसमें अनेक वीर नष्ट हो जाते हैं।

युधिष्ठिर के मंत्रियों और भाइयों ने उनका उत्साह बढ़ाया, पर वे उस व्यक्ति की राय जानना चाहते थे जिसकी सलाह पर उन्हें सबसे अधिक भरोसा था। उन्होंने श्रीकृष्ण को बुलवाया।

मगध का जरासंध

श्रीकृष्ण तुरंत द्वारका से आए। उन्होंने युधिष्ठिर से कहा कि आप राजसूय के योग्य हैं, पर एक राजा रास्ते में बाधा है: मगध का जरासंध। जरासंध इतना बलवान था कि उसके आक्रमणों से बचने के लिए यादवों ने स्वयं मथुरा छोड़कर द्वारका बसाई थी। उसने बहुत से राजाओं को पकड़कर बंदीगृह में डाल रखा था, और उनकी बलि देने की उसकी योजना थी। श्रीकृष्ण ने कहा, “जब तक जरासंध जीवित है, तब तक कोई राजसूय नहीं कर सकता।”

श्रीकृष्ण ने जरासंध के जन्म की कथा सुनाई। उसके पिता राजा बृहद्रथ की दो रानियाँ थीं पर पुत्र नहीं था। एक ऋषि ने राजा को अभिमंत्रित आम दिया, और राजा ने आधा-आधा दोनों रानियों को दे दिया। दोनों रानियों ने आधे-आधे बालक को जन्म दिया। घबराकर वे दोनों भाग बाहर फेंक दिए गए, और जरा नाम की एक राक्षसी ने उन्हें जोड़ दिया। बालक जीवित हो उठा और उसका नाम पड़ा जरासंध, यानी “जरा द्वारा जोड़ा गया।”

श्रीकृष्ण ने कहा, “जरासंध को सेना से नहीं हराया जा सकता, पर द्वंद्वयुद्ध में हराया जा सकता है।” इसलिए श्रीकृष्ण, भीम और अर्जुन विद्वान ब्राह्मणों के वेश में मगध गए। वे मुख्य द्वार से नहीं, बल्कि नगर की सीमा पर एक पहाड़ी तोड़कर भीतर आए। जरासंध ने उनका आदर-सत्कार किया, पर उनकी भुजाओं पर धनुष की डोरी की रगड़ के निशान देखकर वह तुरंत समझ गया कि ये योद्धा हैं। तब श्रीकृष्ण ने अपना परिचय दिया और तीनों में से किसी एक से लड़ने की चुनौती दी।

जरासंध ने भीम को चुना, क्योंकि वह श्रीकृष्ण को ग्वाला और अर्जुन को बालक कहकर उनसे लड़ना नहीं चाहता था। कार्तिक मास के पहले दिन मल्लयुद्ध शुरू हुआ। दिन-रात, बिना खाए-पिए और बिना विश्राम के, दोनों महाबली तेरह दिन तक लड़ते रहे। चौदहवीं रात जरासंध थक गया। श्रीकृष्ण ने भीम को संकेत दिया कि अब पूरा बल लगाने का समय आ गया है।

भीम समझ गए। उन्होंने जरासंध को सिर के ऊपर उठा लिया, कई बार गोल-गोल घुमाया, और उसके दो टुकड़े कर दिए। मगध का भयंकर राजा गिर पड़ा। श्रीकृष्ण, भीम और अर्जुन बंदीगृह गए और सब बंदी राजाओं को मुक्त कर दिया। आभारी राजाओं ने युधिष्ठिर के राजसूय में सहायता करने का वचन दिया।

श्रीकृष्ण ने जरासंध का राज्य स्वयं नहीं लिया। उन्होंने जरासंध के पुत्र सहदेव को मगध का राजा बनाकर सिंहासन पर बिठाया, और नया राजा पांडवों का मित्र बन गया। इससे पता चलता है कि इस लड़ाई का उद्देश्य बंदियों को छुड़ाना और धर्म की रक्षा करना था, भूमि हड़पना नहीं।

राजसूय यज्ञ और शिशुपाल

अब चारों छोटे भाई चार दिशाओं में निकले। अर्जुन उत्तर में, भीम पूर्व में, सहदेव दक्षिण में और नकुल पश्चिम में गए। कुछ राजाओं ने मित्र की तरह स्वागत किया, कुछ लड़े और हारे, और सबने युधिष्ठिर को सम्राट मानकर भेंट भेजी। इंद्रप्रस्थ खज़ाने से भर गया।

राजसूय यज्ञ बड़ी धूमधाम से शुरू हुआ। देश भर से राजा, ऋषि और ब्राह्मण आए। भीष्म, द्रोणाचार्य, धृतराष्ट्र, दुर्योधन और दूसरे कौरव भी आए, और हर एक को कोई न कोई ज़िम्मेदारी सौंपी गई। दुर्योधन को भेंटें स्वीकार करने का काम मिला, और युधिष्ठिर के लिए आते खज़ाने के ढेर देखकर उसकी ईर्ष्या बढ़ती गई।

राजसूय के अंत में सबसे योग्य अतिथि को पहला सम्मान, यानी अग्रपूजा, दी जाती है। युधिष्ठिर ने भीष्म से पूछा कि किसका सम्मान करें। भीष्म ने कहा, “तारों के बीच जैसे सूर्य चमकता है, वैसे ही यहाँ सबमें श्रीकृष्ण चमकते हैं। पहला सम्मान उन्हीं का करो।” सहदेव ने जल और पूजा की सामग्री लाकर श्रीकृष्ण का पूजन किया, और श्रीकृष्ण ने उसे स्वीकार किया।

तब चेदि का राजा शिशुपाल क्रोध से उठ खड़ा हुआ। उसने कहा कि श्रीकृष्ण न राजा हैं, न सबसे बड़े हैं, न पुरोहित हैं, और उनका सम्मान करना यहाँ आए सब राजाओं का अपमान है। उसने भीष्म और पांडवों का भी अपमान किया, और राजाओं को भड़काकर यज्ञ भंग करने का प्रयास किया। सहदेव ने घोषणा की कि श्रीकृष्ण के सम्मान पर जो आपत्ति करेगा, उसके सिर पर मैं पैर रखूँगा।

फिर भीष्म ने शिशुपाल की कथा सुनाई। शिशुपाल श्रीकृष्ण की बुआ का बेटा था। वह तीन आँखों और चार भुजाओं के साथ जन्मा था, और आकाशवाणी हुई थी कि जिसकी गोद में बैठने पर अतिरिक्त आँख और भुजाएँ गायब हो जाएँगी, उसी के हाथों एक दिन उसका अंत होगा। जब नन्हे श्रीकृष्ण मिलने आए और बालक को गोद में लिया, तो अतिरिक्त भुजाएँ और आँख लुप्त हो गईं। उसकी माता ने श्रीकृष्ण से पुत्र को क्षमा करने की विनती की। श्रीकृष्ण ने वचन दिया, “मैं इसके सौ अपराध क्षमा करूँगा।”

शिशुपाल श्रीकृष्ण का अपमान करता ही रहा, और श्रीकृष्ण शांत रहे। फिर श्रीकृष्ण ने सभा के सामने शिशुपाल के अनेक अपराध गिनाए और कहा कि मेरे धैर्य की सीमा आ गई है। जब शिशुपाल ने फिर अपमान किया, तो श्रीकृष्ण ने सुदर्शन चक्र छोड़ा, और शिशुपाल के जीवन का अंत हो गया। सबने देखा कि उसके शरीर से एक तेजस्वी ज्योति निकलकर श्रीकृष्ण में समा गई। फिर राजसूय शांति से पूरा हुआ, और युधिष्ठिर का सम्राट के रूप में सम्मान हुआ।

दुर्योधन की ईर्ष्या और शकुनि की योजना

यज्ञ के बाद दुर्योधन मय की सभा देखने के लिए अपने मामा, माता गांधारी के भाई शकुनि के साथ इंद्रप्रस्थ में रुक गया। सभा भ्रमों से भरी थी। एक जगह स्फटिक का फ़र्श देखकर दुर्योधन को पानी लगा, इसलिए उसने कपड़े ऊपर उठाकर पैर रखा। दूसरी जगह ताल को फ़र्श समझकर आगे बढ़ा और पानी में गिर पड़ा।

भीम ज़ोर से हँस पड़े, और अर्जुन, नकुल, सहदेव और सेवक भी हँसे। युधिष्ठिर ने प्रेम से उसके लिए सूखे कपड़े मँगवाए। फिर खुले दरवाज़े जैसी दिखने वाली दीवार से निकलने चला तो दुर्योधन का सिर टकरा गया, और असली दरवाज़े को बंद समझकर वह घूमकर गया। हर भूल से उसका मन और अधिक लज्जा से जलने लगा।

वह उदास और चुपचाप हस्तिनापुर लौटा। उसने शकुनि से कहा, “पांडवों का वैभव और यश देखकर मुझसे सहा नहीं जाता। इससे तो मर जाना अच्छा है।” शकुनि ने कहा, “पांडवों को युद्ध में तो देवता भी नहीं हरा सकते। पर युधिष्ठिर को जुआ प्रिय है और उसे इसके दाँव-पेच नहीं आते। मैं जुए का उस्ताद हूँ। उसे खेलने बुलाओ, और मैं तुम्हारे लिए सब कुछ जीत लूँगा।”

दोनों साथ मिलकर राजा धृतराष्ट्र के पास गए। राजा बेटे से इतना प्रेम करते थे कि मना न कर सके। उन्होंने विदुर से पूछा, और विदुर ने दृढ़ता से चेतावनी दी, “इस जुए से ऐसा कलह होगा जो पूरे कुल का नाश कर देगा। इसकी अनुमति मत दीजिए।” धृतराष्ट्र ने माना कि विदुर ठीक कहते हैं, पर बोले कि भाग्य मनुष्य से अधिक बलवान है।

धृतराष्ट्र ने हज़ार खंभों और सौ दरवाज़ों वाली एक नई सभा बनवाई, और युधिष्ठिर को मैत्रीपूर्ण खेल के लिए बुलाने विदुर को इंद्रप्रस्थ भेजा। विदुर अनिच्छा से गए। उन्होंने युधिष्ठिर से ईमानदारी से कहा, “मैं जानता हूँ कि इस खेल से हानि होगी। फिर भी राजा ने आपको बुलाने की आज्ञा दी है।”

युधिष्ठिर ने कहा, “जुए से कलह होता है। पर मैंने व्रत लिया है कि चुनौती कभी नहीं ठुकराऊँगा, और ताऊजी का बुलावा टाल नहीं सकता।” इसलिए वे भाइयों, द्रौपदी और परिवार के साथ हस्तिनापुर गए।

द्यूतक्रीड़ा

सब बड़ों की उपस्थिति में नई सभा में खेल शुरू हुआ। दुर्योधन ने कहा, “दाँव पर लगाने का धन मैं दूँगा, और मेरी ओर से मामा शकुनि पासे फेंकेंगे।” युधिष्ठिर ने कहा कि एक की जगह दूसरा खेले, यह उचित नहीं है, पर अंत में वे मान गए। शकुनि ने पासे फेंके, और पासे हमेशा उसी के पक्ष में पड़े।

युधिष्ठिर ने दुर्लभ मोतियों का हार दाँव पर लगाया और हार गए। फिर सोने के घड़े, राजरथ, हाथी, सेवक, सेना और खज़ाने दाँव पर लगाए, और एक-एक करके सब हार गए। विदुर ने उठकर धृतराष्ट्र से खेल रोकने की विनती की, और कहा कि दुर्योधन कुल को विनाश की ओर ले जाएगा। दुर्योधन ने उन्हें अपमानजनक उत्तर दिया, और खेल चलता रहा।

युधिष्ठिर पशुधन, भूमि, नगर और पूरा राज्य हार गए। फिर उन्होंने भाइयों को दाँव पर लगाना शुरू किया। नकुल को लगाया और हारे, फिर सहदेव को। शकुनि ने कपट से कहा, “शायद माद्री के बेटे आपको भीम और अर्जुन जितने प्रिय नहीं हैं।” यह सुनकर युधिष्ठिर ने अर्जुन को दाँव पर लगाया और हार गए, फिर भीम को लगाया और उन्हें भी हार गए।

अंत में उन्होंने स्वयं को दाँव पर लगाया और हार गए। सभा में सन्नाटा छा गया। तब शकुनि ने कहा, “अभी आपके पास एक रत्न बाकी है: द्रौपदी। उसे दाँव पर लगाइए और स्वयं को वापस जीत लीजिए।” युधिष्ठिर ने द्रौपदी को दाँव पर लगा दिया।

बड़ों के बीच से “धिक्कार है!” के स्वर उठे। भीष्म, द्रोणाचार्य और कृपाचार्य पीले पड़कर व्याकुल बैठे रहे, और विदुर ने सिर थाम लिया। पर पासे फिर शकुनि के पक्ष में पड़े। दुर्योधन, कर्ण और दुःशासन प्रसन्न हुए, जबकि पांडव सिर झुकाए बैठे रहे।

सभा में द्रौपदी

दुर्योधन ने अपने सेवक प्रातिकामी को द्रौपदी को कौरवों की दासी के रूप में लाने भेजा। द्रौपदी ने उससे कहा, “जाकर सभा में पूछो: मेरे पति पहले स्वयं को हारे या मुझे?” प्रातिकामी उनका प्रश्न लेकर लौटा, पर किसी ने उत्तर नहीं दिया, और प्रातिकामी फिर जाने से डर रहा था। तब दुर्योधन ने अपने छोटे भाई दुःशासन को भेजा। द्रौपदी स्त्रियों के कक्ष की ओर भागीं, पर दुःशासन ने उनके लंबे केश पकड़ लिए और उन्हें घसीटकर सभा में ले आया।

बड़ों के सामने खड़ी होकर द्रौपदी ने फिर अपना प्रश्न पूछा: “यदि वे पहले ही स्वयं को हार चुके थे, तो मुझे दाँव पर लगाने का उन्हें क्या अधिकार था?” भीष्म ने दुःख से उत्तर दिया, “धर्म बहुत सूक्ष्म है। जो स्वयं को हार चुका हो, वह पराई वस्तु दाँव पर नहीं लगा सकता, फिर भी पत्नी पति के अधिकार में मानी जाती है। मैं इस प्रश्न का निर्णय नहीं कर पा रहा हूँ।” दूसरे बड़ों ने भी सिर झुकाकर मौन साध लिया।

न्याय के लिए केवल एक ही स्वर उठा। दुर्योधन के छोटे भाई विकर्ण ने उठकर कहा, “युधिष्ठिर ने स्वयं को हारने के बाद, और वह भी शकुनि के कहने पर, द्रौपदी को दाँव पर लगाया है। द्रौपदी जीती नहीं गई हैं।” सभा में बहुत से लोगों ने उसकी प्रशंसा की। पर दुर्योधन के घनिष्ठ मित्र कर्ण ने विकर्ण को कड़ी फटकार लगाई, द्रौपदी के बारे में क्रूर और अपमानजनक बातें कहीं, और दुःशासन से पांडवों और द्रौपदी के वस्त्र उतार लेने को कहा।

पांडवों ने चुपचाप अपने उत्तरीय उतार दिए। दुःशासन द्रौपदी का वस्त्र खींचने लगा। सभा में कोई सहायता नहीं करेगा, यह देखकर द्रौपदी ने पूरे हृदय से भगवान को पुकारा: “हे गोविंद, द्वारकावासी! हे कृष्ण, गोपीजनवल्लभ! हे केशव! कौरवों के इस समुद्र में मैं डूब रही हूँ, क्या आप नहीं देखते? मेरी रक्षा कीजिए!”

भगवान की कृपा से चमत्कार हुआ। दुःशासन जैसे-जैसे एक वस्त्र खींचता, वैसे-वैसे वैसा ही दूसरा वस्त्र, तरह-तरह के रंगों में, प्रकट हो जाता। कपड़ों का बड़ा ढेर लग गया, फिर भी वस्त्र का अंत न आया। आखिर दुःशासन थककर और लज्जित होकर बैठ गया। सभा के लोगों ने द्रौपदी की प्रशंसा की और दुःशासन की निंदा की।

क्रोध से काँपते भीम ने उठकर भयंकर प्रतिज्ञा की: “यदि मैं युद्ध में इस दुःशासन की छाती न तोड़ूँ, तो मुझे अपने पितरों का लोक न मिले।” फिर जब दुर्योधन ने अपमानजनक ढंग से द्रौपदी को अपनी जाँघ दिखाई, तब भीम ने दूसरी प्रतिज्ञा की कि युद्ध में मैं अपनी गदा से वह जाँघ तोड़ूँगा।

वरदान, दूसरा खेल और वनवास

उसी समय धृतराष्ट्र के अग्निहोत्र के कक्ष में एक सियार ज़ोर से रोया। चारों ओर गधे रेंकने लगे और पक्षी चीखने लगे। गांधारी और विदुर ने इन अपशकुनों को पहचानकर राजा को बताया। डरे हुए धृतराष्ट्र ने दुर्योधन को डाँटा और द्रौपदी से कहा, “मेरी बहुओं में तुम सबसे धर्मपरायण हो। मुझसे वर माँगो।”

द्रौपदी ने पहला वर माँगा कि युधिष्ठिर मुक्त हों, ताकि उनके पुत्र प्रतिविंध्य को कोई दास का बेटा न कहे। फिर माँगा कि भीम, अर्जुन, नकुल और सहदेव अपने रथों और शस्त्रों के साथ मुक्त हों। जब राजा ने तीसरा वर देना चाहा, तो उन्होंने मना कर दिया, और कहा कि क्षत्रिय स्त्री को दो ही वर माँगने चाहिए, और लोभ धर्म का नाश करता है। धृतराष्ट्र ने पांडवों का खोया हुआ सब कुछ लौटा दिया और युधिष्ठिर से कहा कि जो हुआ उसे भूल जाओ और शांति से घर जाओ।

पर दुर्योधन, शकुनि और कर्ण ने राजा को मना लिया कि पांडवों को एक और खेल के लिए बुलाया जाए। गांधारी ने पति से विनती की कि बेटे की ज़िद छोड़ दीजिए, पर उन्होंने नहीं माना। रास्ते में ही दूत ने पांडवों को जा पकड़ा, और युधिष्ठिर यह कहकर लौट आए कि ताऊजी का बुलावा टाल नहीं सकता। इस बार शर्त थी कि हारने वाले बारह वर्ष वन में और तेरहवाँ वर्ष छिपकर रहेंगे। यदि तेरहवें वर्ष में पहचाने गए, तो फिर बारह वर्ष वन में जाना होगा। फिर शकुनि के पासे जीत गए।

पांडवों ने मृगचर्म के वस्त्र पहन लिए। दुःशासन ने उनका उपहास किया, और भाइयों ने बदले में प्रतिज्ञाएँ कीं: भीम ने अपनी प्रतिज्ञाएँ दोहराईं, अर्जुन ने युद्ध में कर्ण को हराने की और सहदेव ने शकुनि को हराने की प्रतिज्ञा की। विदुर ने कहा, “कुंती वृद्ध और कोमल हैं। उन्हें मेरे घर रहने दो।” पांडवों ने स्वीकार किया और हाथ जोड़कर बड़ों से विदा ली।

द्रौपदी रोती हुई, एक ही वस्त्र में, मुख पर बिखरे खुले केशों के साथ सभा से निकलीं। विदुर ने धृतराष्ट्र को इसका अर्थ समझाया: चौदहवें वर्ष में, जिन्होंने उनका अपमान किया है उनकी पत्नियाँ भी इसी तरह खुले केशों से रोती हुई चलेंगी। उनके खुले केश इस बात का चिह्न बन गए कि वे यह अपमान कभी नहीं भूलेंगी। पुरोहित धौम्य पवित्र मंत्र गाते हुए आगे चले, और पांडव वन की ओर चल पड़े, जहाँ वर्षों के कष्ट और सीख उनकी प्रतीक्षा कर रहे थे।