विकर्ण राजा धृतराष्ट्र और रानी गांधारी के सौ पुत्रों में से एक था; इसलिए वह दुर्योधन और दुःशासन का छोटा भाई और पांडवों का चचेरा भाई था। वह बहादुर योद्धा था, पर उसे युद्ध-कौशल से बड़ी बात के लिए याद किया जाता है: सही और गलत की उसकी समझ। महाभारत के सबसे अँधेरे दिन, जब राजसभा में द्रौपदी का अपमान हुआ और बड़े-बड़े बुज़ुर्ग भी चुप बैठे थे, तब कौरवों में से अकेले विकर्ण ने खड़े होकर सच कहा। फिर भी उसने भाइयों का साथ नहीं छोड़ा, और गिरने तक युद्ध में उनकी ओर से लड़ा।
सौ में से एक
विकर्ण भी अपने भाइयों की तरह वेद व्यास के वरदान से जन्मा था। गांधारी के मांस-पिंड के भाग करके घी के घड़ों में रखे गए, तो सौ पुत्र और एक पुत्री दुःशला जन्मे। विकर्ण इन सौ कौरव राजकुमारों में से एक था।
वह हस्तिनापुर के महल में अपने भाइयों और पांडव चचेरे भाइयों, यानी चाचा पांडु के पुत्रों, के साथ बड़ा हुआ। उनकी तरह उसने भी कृपाचार्य और द्रोणाचार्य से युद्ध-विद्या सीखी, और कुशल धनुर्धर तथा रथी योद्धा बना।
महाभारत उसके बचपन के बारे में बहुत कम बताता है। कथा में वह केवल एक बार सामने आता है, पर बहुत महत्त्वपूर्ण घड़ी में; और उसी एक घड़ी ने उसे सदा के लिए यादगार बना दिया।
द्रौपदी का प्रश्न
जुए में युधिष्ठिर धन, राज्य, भाइयों और स्वयं को हार गए, और फिर द्रौपदी को दाँव पर लगाकर उसे भी हार गए। दुःशासन उसे बाल पकड़कर सभा में घसीट लाया।
सभा के सामने खड़ी होकर द्रौपदी ने प्रश्न पूछा: मुझे दाँव पर लगाने से पहले युधिष्ठिर स्वयं को हार चुके थे, तो क्या उन्हें मुझे दाँव पर लगाने का अधिकार था? क्या मैं सचमुच जीती गई हूँ? यही प्रश्न उसने पहले उसे बुलाने आए सेवक के हाथ भी भेजा था, पर किसी ने उत्तर नहीं दिया था। अब आँसुओं के साथ उसने पूरी सभा के सामने फिर पूछा।
भीष्म ने कहा कि धर्म की गति सूक्ष्म है, मैं निश्चित उत्तर नहीं दे सकता। उन्होंने कहा कि जो स्वयं को हार चुका हो वह दूसरे की वस्तु दाँव पर नहीं लगा सकता, फिर भी पत्नी पति के अधिकार में मानी जाती है; और युधिष्ठिर ने स्वयं आपत्ति नहीं की। बाकी राजा और बड़े दुर्योधन के डर से सिर झुकाकर चुप बैठे रहे।
विकर्ण बोला
तब विकर्ण खड़ा हुआ। उसने राजाओं से द्रौपदी के प्रश्न का उत्तर देने को कहा, और जब वे नहीं बोले तो कहा कि आप बोलें या न बोलें, मैं जो सही समझता हूँ वह कहूँगा। उसने कहा कि शिकार, मदिरापान, जुआ और भोग-विलास में अति आसक्ति, ये राजाओं के व्यसन हैं, और इनमें फँसा मनुष्य धर्म के अनुसार नहीं चलता।
उसने कहा कि युधिष्ठिर ने जुए के नशे में, शकुनि के उकसाने पर, और स्वयं को हार जाने के बाद द्रौपदी को दाँव पर लगाया। फिर द्रौपदी केवल युधिष्ठिर की नहीं, पाँचों भाइयों की पत्नी है। विकर्ण ने कहा, “इन कारणों से मैं मानता हूँ कि द्रौपदी जीती नहीं गई है।” सभा में विकर्ण की प्रशंसा और शकुनि की निंदा का बड़ा स्वर उठा।
पर कर्ण क्रोध से खड़ा हुआ और विकर्ण से कहा कि तू अभी बालक है और बड़ों के सामने बोलता है। उसने तर्क दिया कि द्रौपदी बाकी सब चीज़ों के साथ हारी जा चुकी है, और शोर में विकर्ण के शब्द दब गए। अपमान चलता रहा, पर विकर्ण का भाषण इस बात का प्रमाण बना रहा कि कम से कम एक कौरव ने सच देखा था।
कौरवों के लिए लड़ने वाला योद्धा
पांडवों के तेरहवें वर्ष में जब कौरवों ने राजा विराट की गायें हरीं, तो विकर्ण भी उनके साथ था, और अर्जुन से हारने वाले योद्धाओं में वह भी था।
जुए की सभा में हुए अन्याय के विरुद्ध बोलने के बावजूद, युद्ध आने पर विकर्ण ने भाइयों का साथ नहीं छोड़ा। कुरुक्षेत्र में उसने कौरव सेना में अपना स्थान लिया और कई लड़ाइयाँ लड़ीं; पहले दस दिन भीष्म के सेनापतित्व में और फिर द्रोणाचार्य के।
योद्धा को शोभा दे, ऐसे वह डटा रहा। महाभारत उसे ऐसे राजकुमार के रूप में याद करता है, जो धर्म जानता था, फिर भी अंत तक अपने परिवार के साथ रहा।
उसका पतन और भीम का शोक
युद्ध के चौदहवें दिन भीम कर्ण से भयंकर लड़ रहा था। दुर्योधन ने कर्ण को बचाने के लिए अपने कुछ भाइयों को भेजा, और उनमें विकर्ण भी था। धृतराष्ट्र के सब पुत्रों को युद्ध में मारने की प्रतिज्ञा करने वाले भीम ने उन्हें एक-एक करके मारा। विकर्ण के कई भाई गिरे, और फिर अंत तक बहादुरी से लड़ता विकर्ण स्वयं भी गिर पड़ा।
तब भीम रुका और शोक किया। उसने कहा, “विकर्ण, तू धर्म जानता था, फिर भी योद्धा के कर्तव्य के कारण लड़ने आया। मैंने तुम सबको युद्ध में मारने की प्रतिज्ञा की थी, इसलिए मैं तुझे छोड़ नहीं सका।” गिरे हुए कौरव के पास कम ही रुकने वाले भीम ने विकर्ण के लिए खुलकर शोक किया। जुए की सभा में अकेले विकर्ण ने द्रौपदी का पक्ष लिया था, यह याद उस मृत्यु की प्रतिज्ञा करने वाले योद्धा के लिए भी पीड़ादायक बन गई।
युद्ध के बाद गांधारी ने विकर्ण को रणभूमि पर पड़ा देखा और उसके लिए रोईं। उन्हें याद आया कि ज्ञानी लोग उसका सम्मान करते थे, और उसके पास बैठी उसकी युवा पत्नी के लिए उन्होंने शोक किया।
क्या आप जानते हैं?
- सौ कौरवों में केवल विकर्ण ही जुए की सभा में द्रौपदी के पक्ष में खुलकर बोला था।
- अपने भाषण में उसने तर्क दिए थे, जैसे कि युधिष्ठिर द्रौपदी को दाँव पर लगाने से पहले ख़ुद को ही हार चुके थे।
- उसका वध करने वाले भीम ने ही उसके लिए शोक किया और उसे धर्म जानने वाला पुरुष कहकर सराहा।
- पांडवों से जा मिलने वाले सौतेले भाई युयुत्सु से अलग, विकर्ण अंत तक अपने परिवार के साथ रहा।
विकर्ण से मिलने वाली सीख
विकर्ण हमें सिखाता है कि आसपास सब चुप हों या विरोध में हों, तब भी सच बोलना चाहिए। एक ईमानदार आवाज़ का मूल्य है, भले ही वह तुरंत सुनी न जाए। उसकी कथा यह भी दिखाती है कि परिवार के प्रति प्रेम और सही काम के बीच चुनाव कितना कठिन होता है, और धर्मी व्यक्ति का आदर शत्रु भी करता है।
कथा में विकर्ण
वे अध्याय पढ़ें जिनमें विकर्ण की महत्वपूर्ण भूमिका है।
