मुख्य घटनाएँ
- जय से भारत, और भारत से महाभारत बना
- अठारह पर्वों में लगभग एक लाख श्लोक, साथ में हरिवंश
- पराशर और सत्यवती के पुत्र व्यास का द्वीप पर जन्म
- गणेश जी बिना रुके लिखें, व्यास जी हर श्लोक समझाएँ
- जनमेजय के सर्पयज्ञ में वैशंपायन महाभारत सुनाते हैं
- सौति नैमिषारण्य के ऋषियों को फिर कथा सुनाते हैं
- दुष्यंत-शकुंतला के पुत्र भरत से वंश का नाम पड़ा
- शापित महाभिष राजा शांतनु के रूप में जन्म लेते हैं
महाभारत क्या है?
वीरों से मिलने से पहले, जैसे शाम को घर के बड़े-बुज़ुर्ग के पास पूरा परिवार बैठता है, वैसे ही हम भी साथ बैठें और एक सीधा-सा प्रश्न पूछें: महाभारत क्या है? यह एक राजपरिवार की कथा है, राजा भरत और राजा कुरु के वंशजों की। उस परिवार के चचेरे भाई, पाँच पांडव और सौ कौरव, एक ही छत के नीचे बड़े हुए, फिर एक-दूसरे के प्रतिद्वंद्वी बने और अंत में कुरुक्षेत्र के मैदान में भयंकर युद्ध लड़ा। इस एक परिवार के चारों ओर राजा और ऋषि, देवता और दानव, वन और तीर्थ, और सही-गलत के बारे में मनुष्य के मन में उठने वाले लगभग सभी प्रश्न इस काव्य में समा जाते हैं।
इस महाकाव्य का नाम हमेशा यही नहीं था। काव्य में ही व्यास जी अपने इतिहास को “जय” कहते हैं, यानी विजय, धर्म की विजय। ग्रंथ यह भी बताता है कि बहुत-सी उपकथाओं के बिना भरतवंश की मूल कथा चौबीस हज़ार श्लोकों में कही गई थी, और वह “भारत” कहलाई। फिर जब सारे उपदेशों और कथाओं के साथ वह पूरी कही गई, तब वह “महाभारत” बन गई।
आदिपर्व में इस नाम की एक सुंदर व्याख्या है। एक बार देवताओं ने तराज़ू के एक पलड़े में चारों वेद रखे और दूसरे में यह इतिहास, तो इतिहास वाला पलड़ा भारी निकला। अपने महत्त्व और भार के कारण यह महाभारत कहलाया। काव्य कहता है कि जो इसका अर्थ समझता है, वह पापों से मुक्त हो जाता है।
आज हम जिस रूप में इसे सुनते हैं, उसमें लगभग एक लाख श्लोक हैं, जो अठारह भागों में बँटे हैं; इन भागों को पर्व कहते हैं। इन अठारह पर्वों के बाद हरिवंश आता है, जो एक पूरक ग्रंथ है और जिसमें भगवान श्रीकृष्ण के वंश और बचपन की कथा है। भीष्मपर्व के भीतर, मुकुट में जड़े रत्न की तरह, भगवद्गीता है, ज्ञान का वह गीत जो श्रीकृष्ण ने युद्धभूमि में अर्जुन को सुनाया।
व्यास जी स्वयं अपने ग्रंथ के बारे में कहते हैं: “धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष के बारे में जो यहाँ है, वह दूसरी जगह भी मिल सकता है; पर जो यहाँ नहीं है, वह कहीं नहीं है।” इसीलिए हमारे बड़े हज़ारों वर्षों से मंदिरों में, घरों में और बच्चों के पालने के पास इसकी कथाएँ बार-बार सुनाते आए हैं।
कवि वेद व्यास
महाभारत के कवि महर्षि वेद व्यास हैं, और उनका जन्म भी इसी कथा का हिस्सा है। बहुत पहले यमुना नदी के किनारे मछुआरों के मुखिया के साथ सत्यवती नाम की एक सुंदर युवती रहती थी। पिता की आज्ञा से वह यात्रियों को नदी पार कराने के लिए नाव चलाती थी।
एक दिन तीर्थयात्रा पर निकले महान ऋषि पराशर उसकी नाव में नदी पार करने आए। विधाता की इच्छा और ऋषि के आशीर्वाद से सत्यवती ने यमुना के बीच एक छोटे-से द्वीप पर एक पुत्र को जन्म दिया। पराशर ने सत्यवती को आशीर्वाद दिया कि वह कुमारी ही रहे, और उसे एक अद्भुत सुगंध भी दी। पहले वह मत्स्यगंधा, यानी मछली की गंध वाली, कहलाती थी; अब उसकी मधुर सुगंध एक योजन तक फैलती थी, इसलिए वह योजनगंधा कहलाई।
तप के प्रभाव से बालक तुरंत बड़ा हो गया। द्वीप पर जन्म लेने के कारण वे द्वैपायन कहलाए और साँवले रंग के कारण कृष्ण। इस तरह उनका पूरा नाम कृष्ण द्वैपायन हुआ। तप करने वन जाने से पहले उन्होंने माता से कहा, “जब भी आपको आवश्यकता हो और आप मुझे याद करेंगी, मैं आ जाऊँगा।” यह वचन याद रखिए, क्योंकि आगे चलकर यह पूरे कुरुवंश की दिशा बदल देगा।
बाद में द्वैपायन ने वेद के एक विशाल समूह को चार भागों में बाँटा: ऋग्वेद, यजुर्वेद, सामवेद और अथर्ववेद, ताकि लोग उन्हें आसानी से सीख सकें। वेदों का विस्तार और विभाजन करने के कारण वे वेद व्यास कहलाए। ये वेद, और बाद में महाभारत भी, उन्होंने अपने शिष्यों सुमंतु, जैमिनि, पैल और वैशंपायन को तथा अपने पुत्र शुकदेव को सिखाया।
महाकाव्य बताता है कि व्यास जी ने महाभारत की रचना में तीन वर्ष लगाए। जो कथा उन्होंने कही, उससे वे अनजान नहीं थे। सत्यवती एक दिन हस्तिनापुर की रानी बनने वाली थीं, इसलिए व्यास जी कुरुवंश से जुड़े थे। उन्होंने अपनी वर्णित कई घटनाएँ अपनी आँखों से देखी थीं, और अपने प्रियजनों को राह दिखाने, सांत्वना देने और सावधान करने के लिए वे बार-बार कथा के भीतर प्रकट होते हैं।
गणेश जी महाकाव्य लिखते हैं
जब पूरा इतिहास व्यास जी के मन में तैयार हो गया, तब उन्हें एक चिंता हुई: इतना बड़ा ग्रंथ पृथ्वी पर कौन लिख सकता है? उसी समय सृष्टि के रचयिता ब्रह्मा जी उनके आश्रम में पधारे। व्यास जी ने प्रणाम करके कहा, “भगवन्, मैंने एक महान काव्य रचा है, पर पृथ्वी पर इसे लिख सकने वाला कोई मुझे दिखाई नहीं देता।”
ब्रह्मा जी ने व्यास जी के कार्य की प्रशंसा की और कहा, “गणेश जी का स्मरण कीजिए। वे आपके काव्य के लेखक बनें।” यह कहकर ब्रह्मा जी अपने लोक लौट गए। व्यास जी ने भक्ति से गणेश जी का स्मरण किया और विघ्नहर्ता गणेश जी उनके सामने प्रकट हुए। व्यास जी ने उनकी पूजा की और महाभारत के लेखक बनने की प्रार्थना की।
गणेश जी मान गए, पर उन्होंने एक शर्त रखी: “मैं तभी लिखूँगा जब लिखते समय मेरी लेखनी एक क्षण के लिए भी न रुके।” यह बड़ी चुनौती थी, क्योंकि सोचने के लिए रुके बिना लगातार श्लोक बोलते रहना किसी के लिए आसान नहीं।
व्यास जी ने शर्त मान ली और विनम्रता से अपनी शर्त भी रखी: “तो प्रभु, किसी भी श्लोक का अर्थ समझे बिना आप उसे नहीं लिखेंगे।” गणेश जी ने “ॐ” कहकर हाँ कर दी और लेखन शुरू हुआ। जब भी व्यास जी को सोचने का समय चाहिए होता, वे बहुत गहरे, उलझे अर्थ वाला श्लोक बोल देते। गणेश जी उसका अर्थ समझने के लिए रुकते, और इतनी देर में व्यास जी मन में कई और श्लोक रच लेते।
काव्य बताता है कि ऐसे कठिन श्लोक आठ हज़ार आठ सौ हैं। उनके बारे में व्यास जी ने कहा, “इनका अर्थ मैं जानता हूँ, शुक जानते हैं, और संजय जानते हैं या नहीं, कहा नहीं जा सकता।” इस तरह कवि के ज्ञान और लेखक के धैर्य से भारत का महान इतिहास लिखा गया। हमारे लिए यह सुंदर सीख है: गणेश जी भी बिना समझे एक शब्द नहीं लिखते थे।
कथा हम तक कैसे पहुँची
महाभारत रचने के बाद व्यास जी ने पहले इसे अपने पुत्र शुकदेव को सिखाया, और फिर दूसरे योग्य शिष्यों को। महाकाव्य बताता है कि यह कथा अनेक लोकों में कही गई: नारद जी ने देवताओं को सुनाई, शुकदेव ने स्वर्ग के दूसरे प्राणियों को, और व्यास जी के प्रिय शिष्य वैशंपायन ने मनुष्यों में कही।
महायुद्ध के बहुत वर्षों बाद अर्जुन के पौत्र परीक्षित हस्तिनापुर पर राज कर रहे थे। नागराज तक्षक के डसने से उनकी मृत्यु हो गई। उनके पुत्र जनमेजय जब बड़े होकर राजा बने, तो शोक और क्रोध से भरकर उन्होंने एक बड़ा यज्ञ आरंभ किया, जिसमें सर्प अग्नि में खिंचे चले आते थे। यही राजा जनमेजय का प्रसिद्ध सर्पसत्र, यानी सर्पयज्ञ था।
व्यास जी अपने शिष्यों के साथ उस यज्ञ में पधारे। जनमेजय ने आदर से उनका स्वागत किया और कहा, “आपने सब कुछ अपनी आँखों से देखा है। मेरे पूर्वजों, पांडवों और कौरवों, में झगड़ा क्यों हुआ और वह महायुद्ध कैसे हुआ, यह मुझे बताइए।” तब व्यास जी ने वैशंपायन की ओर देखकर कहा, “मुझसे जैसे सुनी है, वैसे ही पूरी कथा राजा को सुनाओ।” इसलिए यज्ञ की विधियों के बीच-बीच में वैशंपायन ने जनमेजय की सभा में पूरा महाभारत सुनाया।
श्रोताओं में लोमहर्षण के पुत्र उग्रश्रवा नाम के एक कथावाचक थे, जो सौति के नाम से जाने जाते थे। बाद में वे नैमिषारण्य गए, जहाँ शौनक ऋषि और अनेक ऋषि बारह वर्ष तक चलने वाला यज्ञ कर रहे थे। अपना नित्यकर्म पूरा करने के बाद ऋषि सौति को घेरकर बैठ गए और उनसे सुनी हुई कथाएँ सुनाने का आग्रह करने लगे। तब सौति ने, जैसे वैशंपायन ने सर्पयज्ञ में कहा था, ठीक वैसे ही पूरा महाभारत उन्हें सुनाया।
इस तरह आज हम जो कथा पढ़ते हैं, वह पवित्र झरने से बहते जल की तरह हम तक आई है: व्यास जी से वैशंपायन तक, वैशंपायन से राजा जनमेजय और उनकी सभा तक, और सौति से नैमिषारण्य के ऋषियों तक। इसीलिए महाकाव्य के कई अध्याय “वैशंपायन ने कहा” या “सौति ने कहा” जैसे शब्दों से शुरू होते हैं।
चंद्रवंश
अब चलिए, इस परिवार की शुरुआत तक लौटते हैं। कुरुवंश के राजा चंद्रवंश के थे। ब्रह्मा जी से अत्रि ऋषि हुए और अत्रि से सोम, यानी चंद्रमा। चंद्रमा के पुत्र बुध थे, और बुध के पुत्र प्रसिद्ध राजा पुरूरवा, जिन्होंने स्वर्ग की अप्सरा उर्वशी से प्रेम किया। पुरूरवा के पुत्र आयु, और आयु के पुत्र नहुष थे, जिन्होंने कुछ समय के लिए इंद्र बनकर स्वर्ग पर भी राज किया।
नहुष के पुत्र राजा ययाति थे। शुक्राचार्य के शाप से ययाति बूढ़े हो गए, जबकि उनके मन में अभी युवावस्था के सुख की इच्छा थी। उन्होंने अपने पुत्रों से कहा कि वे अपनी युवावस्था देकर बदले में उनका बुढ़ापा ले लें। बड़े पुत्रों ने मना कर दिया, पर सबसे छोटे पुरु ने खुशी से हाँ कर दी। कई वर्षों बाद ययाति ने पुरु को उसकी युवावस्था लौटा दी और बड़े भाइयों के रहते भी उसे राजा बनाया। ययाति के बड़े पुत्र यदु से यादववंश चला, जिसमें आगे चलकर भगवान श्रीकृष्ण का जन्म हुआ। पुरु से पुरुवंश चला, जो हमारे वीरों के पूर्वज हैं।
पुरु के वंश में कई पीढ़ियों बाद राजा दुष्यंत हुए। वन में शिकार करते हुए वे कण्व ऋषि के आश्रम पहुँचे और शकुंतला से मिले। शकुंतला विश्वामित्र ऋषि और अप्सरा मेनका की पुत्री थीं और कण्व ऋषि ने उनका पालन-पोषण किया था। दोनों ने गांधर्व विवाह किया, और दुष्यंत ने वचन दिया कि शकुंतला का पुत्र ही उनका उत्तराधिकारी होगा। उनका पुत्र आश्रम में बड़ा हुआ और इतना बलवान था कि छह वर्ष की आयु में शेरों और बाघों को पेड़ों से बाँध देता था, इसलिए ऋषियों ने उसे सर्वदमन, यानी सबको वश में करने वाला, कहा।
जब शकुंतला बालक को लेकर राजसभा में आईं, तो दुष्यंत ने पहले ऐसा व्यवहार किया मानो वे उन्हें पहचानते ही न हों। तब आकाशवाणी हुई: “दुष्यंत, यह तुम्हारा ही पुत्र है। इसका भरण-पोषण करो।” इसी वाणी के कारण बालक का नाम भरत पड़ा। दुष्यंत ने समझाया कि प्रजा बिना किसी संदेह के बालक को स्वीकार करे, इसलिए वे इस दैवी साक्षी की प्रतीक्षा कर रहे थे। भरत महान और धर्मनिष्ठ सम्राट बने, और उनके नाम से यह वंश भरतवंश कहलाया। इसीलिए यह महाकाव्य भरतवंश की महान कथा कहलाता है, और हमारी भूमि प्रेम से भारत के नाम से याद की जाती है।
इसी वंश में आगे राजा हस्ती ने गंगा के किनारे हस्तिनापुर नगर बसाया, और वह इन राजाओं की राजधानी बना। उसके बाद राजा संवरण और सूर्यदेव की पुत्री तपती के पुत्र राजा कुरु हुए। कुरु ने अपने तप से एक विशाल क्षेत्र को पवित्र बनाया; शल्यपर्व बताता है कि उन्होंने स्वयं उसे जोता और इंद्र ने आशीर्वाद दिया कि वहाँ तप करते हुए या वीरता से लड़ते हुए जो मरे, वह स्वर्ग जाए। वह क्षेत्र कुरुक्षेत्र, यानी कुरु का क्षेत्र, बना। उनके वंशज कुरु कहलाए, और हमारी कथा में धृतराष्ट्र के पुत्र कौरव, यानी “कुरु की संतान”, कहलाते हैं।
महाभिष, प्रतीप और गंगा देवी
अब हमारी कथा राजा शांतनु के पास आती है, और इसकी शुरुआत स्वर्ग में होती है। इक्ष्वाकु वंश में महाभिष नाम के एक राजा थे, जिन्होंने एक हज़ार अश्वमेध और सौ वाजपेय यज्ञ करके स्वर्ग में स्थान पाया था। एक दिन देवता और राजर्षि ब्रह्मा जी की सभा में बैठे थे, तभी पवित्र नदी की देवी गंगा वहाँ आईं। हवा से उनका वस्त्र खिसक गया। सभी देवताओं ने तुरंत नज़रें झुका लीं, पर महाभिष उन्हें देखते ही रहे।
ब्रह्मा जी अप्रसन्न हुए और बोले, “महाभिष, तुम मनुष्यलोक में जन्म लोगे। जिस गंगा ने तुम्हारा मन हर लिया है, वह तुम्हें अप्रिय लगने वाले काम करेगी, और जब तुम उस पर क्रोध करोगे, तब इस शाप से मुक्त हो जाओगे।” महाभिष ने शाप स्वीकार किया और कुरुवंश के राजा प्रतीप के पुत्र के रूप में जन्म लेना चुना। गंगा भी महाभिष के बारे में सोचते हुए ब्रह्मा जी की सभा से निकलीं।
पृथ्वी पर उस समय राजा प्रतीप गंगा के उद्गम के पास बहुत वर्षों से जप और तप कर रहे थे। एक दिन गंगा सुंदर स्त्री के रूप में जल से निकलीं और राजा की दाहिनी जाँघ पर बैठ गईं। जब उन्होंने राजा से स्वयं को स्वीकार करने को कहा, तो प्रतीप बोले, “यह उचित नहीं। बाईं जाँघ पत्नी का स्थान है। आप मेरी दाहिनी जाँघ पर बैठी हैं, जो संतान या पुत्रवधू का स्थान है। इसलिए आप मेरे पुत्र की पत्नी बनें।” गंगा ने हाँ कहा और बताया कि वे जो भी करें, उनका पुत्र कभी उनसे प्रश्न नहीं करेगा।
फिर प्रतीप और उनकी रानी ने पुत्र के लिए प्रार्थना की, और बुढ़ापे में उनके घर एक बालक का जन्म हुआ। वह स्वयं महाभिष थे। पिता तप से शांत हो चुके थे, तब उनका जन्म हुआ, इसलिए उनका नाम शांतनु पड़ा। शांतनु सत्यवादी, वीर और उदार हुए, और गंगा के किनारे के वनों में शिकार करना उन्हें बहुत प्रिय था।
जब शांतनु युवा हुए, तो प्रतीप ने उन्हें बुलाकर कहा, “बेटा, बहुत पहले एक दिव्य स्त्री तुम्हारे लिए मेरे पास आई थी। यदि वह तुम्हारे पास आए, तो यह मत पूछना कि वह कौन है या किसकी पुत्री है, और वह जो भी करे, उस पर प्रश्न मत करना। मेरी आज्ञा से उसे पत्नी के रूप में स्वीकार करना।” फिर प्रतीप ने शांतनु को हस्तिनापुर के सिंहासन पर बिठाया और स्वयं वन चले गए। जल्द ही गंगा के किनारे शांतनु उस स्त्री से मिलने वाले थे, और वहीं से कुरुवंश की असली कथा शुरू होने वाली थी।
क्या आप जानते हैं?
- महाभारत यूनान के दो प्रसिद्ध महाकाव्यों, इलियड और ओडिसी, को मिलाकर भी उनसे लगभग सात गुना लंबा है।
- गुरु पूर्णिमा को व्यास पूर्णिमा भी कहते हैं, क्योंकि उस दिन हम वेद व्यास को गुरुओं के गुरु के रूप में नमन करते हैं।
- भगवद् गीता का पहला ही शब्द “धर्मक्षेत्रे” है, जो कुरुक्षेत्र को “धर्म का क्षेत्र” कहता है।
- महाभारत स्वयं को “जय” यानी “विजय” भी कहता है, और इसे सबसे पहले राजा जनमेजय के सर्पयज्ञ में व्यास के शिष्य वैशंपायन ने पूरा सुनाया था।
यह अध्याय हमें क्या सिखाता है
महाभारत की शुरुआत ही हमें याद दिलाती है कि बड़ी कथा के लिए ज्ञानी कहने वाला और सच्चा समझने वाला धैर्यवान सुनने वाला, दोनों चाहिए। गणेश जी अर्थ जाने बिना एक भी श्लोक नहीं लिखते थे, और हमें भी इसी तरह पढ़ना और सीखना चाहिए। राजाओं की लंबी परंपरा दिखाती है कि हर परिवार अपने पूर्वजों के अच्छे-बुरे कर्मों को भविष्य तक ले जाता है।
