दुर्योधन

अपशकुनों के बीच जन्म

गांधारी ने एक बार वेद व्यास की बड़े प्रेम से सेवा की थी, और उन्होंने उसे सौ पुत्रों का वरदान दिया। गांधारी गर्भवती हुई, पर दो लंबे वर्ष बीत गए और संतान का जन्म नहीं हुआ। तभी समाचार आया कि पांडु की पत्नी कुंती ने युधिष्ठिर को जन्म दे दिया है। दुःख में गांधारी ने अपने गर्भ पर प्रहार किया, और उससे मांस का एक कठोर पिंड निकला।

वेद व्यास तुरंत आए। उन्होंने उस पिंड पर ठंडा जल छिड़कवाया, और उसके एक सौ एक भाग हो गए। उन भागों को घी से भरे घड़ों में रखकर सावधानी से सुरक्षित रखा गया। समय आने पर पहला घड़ा खुला और उसमें से दुर्योधन का जन्म हुआ; बाकी घड़ों से उसके निन्यानवे भाई और एक बहन दुःशला जन्मे। महाभारत कहता है कि जिस दिन दुर्योधन जन्मा, उसी दिन भीम का भी जन्म हुआ था।

जन्म लेते ही दुर्योधन गधे जैसी कर्कश आवाज़ में रोया। चारों ओर से गधे, सियार, गिद्ध और कौए उसका उत्तर देने लगे, तेज़ आँधी चली और जगह-जगह आग लगी। विदुर और ब्राह्मणों ने धृतराष्ट्र से साफ़ कहा कि यह बालक कुल का नाश करेगा, इसका त्याग कर दीजिए; कुल को बचाने के लिए एक व्यक्ति का त्याग किया जा सकता है। पर धृतराष्ट्र को अपने पहले पुत्र से इतना मोह था कि वे नहीं माने।

‘दुर्योधन’ नाम का अर्थ है ‘जिससे लड़ना कठिन हो’; महाभारत में कहीं-कहीं उसे ‘सुयोधन’, यानी ‘अच्छा योद्धा’, भी कहा गया है। धृतराष्ट्र का एक और पुत्र था, युयुत्सु, जो महल में सेवा करने वाली एक वैश्य स्त्री से जन्मा था; वह बाद में पांडवों के पक्ष में चला गया।

भीम से ईर्ष्या

राजा पांडु की वन में मृत्यु के बाद कुंती अपने पाँचों पुत्रों को लेकर हस्तिनापुर आईं, और सब भाई साथ-साथ बड़े हुए। भीम कौरव बालकों के साथ धींगामुश्ती करता: उनके बाल खींचता, पानी में डुबाए रखता और जब वे पेड़ पर चढ़ते तो पेड़ ऐसा हिलाता कि वे फलों की तरह नीचे गिरते। महाभारत कहता है कि यह बचपन की शरारत थी, द्वेष नहीं; पर दुर्योधन ने इसे अपमान माना।

उसने भीम को खत्म करने की ठानी। गंगा किनारे प्रमाणकोटि नामक स्थान पर जल-क्रीड़ा का उत्सव रखकर उसने चुपके से भीम के भोजन में भयंकर विष मिला दिया। भीम बेहोश हुआ तो दुर्योधन ने उसे लताओं से बाँधकर नदी में धकेल दिया।

भीम डूबता-डूबता नागलोक पहुँचा। वहाँ साँपों ने उसे डसा और उनके विष से भीम के शरीर का ज़हर नष्ट हो गया। कुंती के कुल के संबंधी आर्यक नाग ने उसे पहचान लिया, और नागराज वासुकि ने उसे महाबल देने वाला रस पिलाया। आठ दिन बाद भीम पहले से भी अधिक बलवान होकर घर लौटा। विदुर ने पांडवों को चुप रहने और सावधान रहने की सलाह दी।

राजकुमारों ने कृपाचार्य और द्रोणाचार्य से युद्ध-विद्या सीखी। दुर्योधन गदा में भीम जितना ही निपुण हुआ, और श्रीकृष्ण के बड़े भाई बलराम गदा-युद्ध में उसके गुरु थे। पर चचेरे भाइयों की जितनी प्रशंसा होती, उसकी कड़वाहट उतनी ही बढ़ती।

कर्ण की मित्रता और लाक्षागृह

राजकुमारों की बड़ी शस्त्र-परीक्षा में एक अनजान युवा योद्धा कर्ण ने अर्जुन का हर करतब कर दिखाया और उसे द्वंद्व-युद्ध के लिए ललकारा। कृपाचार्य ने उससे उसके माता-पिता और राजकुल का नाम पूछा, तो कर्ण ने लज्जा से सिर झुका लिया। दुर्योधन तुरंत खड़ा हुआ और बोला कि मनुष्य जन्म से, पराक्रम से या सेना का नेतृत्व करने से महान बनता है; और वहीं कर्ण को अंगदेश का राजा बना दिया।

कर्ण ने पूछा कि बदले में मैं क्या दूँ? दुर्योधन ने कहा, “तुम्हारी सदा की मित्रता।” भीम ने कर्ण को सारथी का पुत्र कहकर उसका मज़ाक उड़ाया, तो दुर्योधन ने उसका बचाव किया। उस दिन से कर्ण उसका सबसे प्यारा मित्र बन गया। महाभारत आगे बताता है कि कलिंग के राजा चित्रांगद की पुत्री के स्वयंवर से दुर्योधन उसे ले गया, तब विरोध करने वाले सभी राजाओं को कर्ण ने हराया; वह राजकुमारी दुर्योधन की रानी बनी।

वर्ष बीतने पर प्रजा कहने लगी कि सबसे बड़े राजकुमार युधिष्ठिर को राजा बनाना चाहिए। दुर्योधन को डर हुआ कि फिर राजगद्दी सदा के लिए युधिष्ठिर के वंश में चली जाएगी। उसने पिता पर दबाव डालकर पांडवों को वारणावत भिजवाया, जहाँ उसके मंत्री पुरोचन ने उनके लिए लाख और राल का, तुरंत जल उठने वाला घर बनाया था।

पर विदुर ने युधिष्ठिर को सांकेतिक भाषा में सावधान कर दिया और सुरंग खोदने के लिए एक खनिक भेजा। एक वर्ष बाद भीम ने स्वयं घर में आग लगाई, और पांडव कुंती के साथ बच निकले। पुरोचन आग में मारा गया, और सबने मान लिया कि पांडव मर चुके हैं। फिर वे द्रौपदी के स्वयंवर में प्रकट हुए, जहाँ अर्जुन ने द्रौपदी को जीता; और बड़ों की सलाह से उन्हें आधा राज्य मिला, जहाँ उन्होंने इंद्रप्रस्थ बसाया।

मयसभा और जुए का खेल

युधिष्ठिर के महान राजसूय यज्ञ में दुर्योधन को राजाओं के उपहार स्वीकार करने का काम सौंपा गया। इंद्रप्रस्थ में बहता अपार खज़ाना देखकर उसका हृदय जलने लगा। मय की बनाई अद्भुत सभा देखने के लिए वह वहीं रुक गया।

वह सभा आँखों को धोखा देने वाली थी। दुर्योधन ने स्फटिक के फ़र्श को पानी समझकर कपड़े ऊपर उठा लिए, और फिर असली पानी के कुंड को फ़र्श समझकर उसमें गिर पड़ा। भीम हँसा, और सेवक भी हँसे। खुले दिखते एक दरवाज़े से उसका सिर भी टकराया। युधिष्ठिर ने प्रेम से उसे सूखे कपड़े भिजवाए, पर दुर्योधन गहरे आहत अभिमान के साथ घर लौटा।

हस्तिनापुर में वह पीला और दुबला हो गया। उसने शकुनि मामा और पिता से कहा कि पांडवों की समृद्धि मुझसे सहन नहीं होती, इससे तो मर जाना अच्छा। शकुनि ने कहा कि युधिष्ठिर को जुए का शौक है पर वह कुशल नहीं, जबकि मेरी बराबरी कोई नहीं कर सकता। विदुर ने चेताया कि यह खेल कुल का नाश करेगा, पर धृतराष्ट्र पुत्र के आगे झुक गए और पांडवों को निमंत्रण भेजा।

दाँव दुर्योधन लगाता और पासे शकुनि फेंकता। युधिष्ठिर धन, राज्य, भाई, स्वयं को और अंत में द्रौपदी को भी हार गए। दुर्योधन ने दुःशासन से द्रौपदी को घसीटकर सभा में मँगवाया, उसे दासी कहा, और अपमानजनक ढंग से अपनी जाँघ दिखाई। भीम ने प्रतिज्ञा की कि एक दिन मैं गदा से यह जाँघ तोड़ूँगा।

अपशकुनों से डरे धृतराष्ट्र ने द्रौपदी को वरदान दिए, और उसने अपने पतियों को मुक्त करा लिया। पर दुर्योधन ने पिता को मनाकर पांडवों को फिर एक खेल के लिए बुलवाया: हारने वाला बारह वर्ष वन में और तेरहवाँ वर्ष अज्ञातवास में रहेगा। गांधारी ने पति से विनती की कि इस पुत्र का त्याग कर दीजिए, पर वे नहीं माने। पांडव फिर हारे और वन चले गए।

वनवास के वर्ष: लज्जा और अभिमान

वनवास के दौरान महर्षि मैत्रेय ने दुर्योधन को चचेरे भाइयों से संधि करने की सलाह दी। दुर्योधन ने उत्तर देने के बजाय केवल अपनी जाँघ पर हाथ ठोका और पैर से ज़मीन कुरेदी। इस अनादर से क्रोधित होकर मैत्रेय ने शाप दिया कि युद्ध में भीम यही जाँघ तोड़ेगा।

फिर कर्ण और शकुनि ने सुझाव दिया कि पांडव जहाँ रहते हैं उस द्वैतवन में पूरे राजसी ठाठ के साथ जाओ, ताकि वनवासी तुम्हारी समृद्धि देखकर दुखी हों। गायों की देखभाल (घोषयात्रा) के बहाने वह बड़ी सवारी के साथ निकला। एक सरोवर के पास चित्रसेन के नेतृत्व वाले गंधर्वों से उसका युद्ध हुआ। कर्ण को भागना पड़ा, और दुर्योधन अपने भाइयों और रानियों के साथ बंदी बना लिया गया।

उसके मंत्री दौड़कर युधिष्ठिर से सहायता माँगने गए। युधिष्ठिर ने कहा कि आपस में हम पाँच और वे सौ हैं, पर बाहर वालों के सामने हम एक सौ पाँच हैं। उन्होंने भीम और अर्जुन को भेजा, और अर्जुन के मित्र चित्रसेन ने बंदियों को छोड़ दिया। युधिष्ठिर ने प्रेम से दुर्योधन से कहा कि दुखी मत हो, घर जाओ।

यह दया दुर्योधन को हार से भी अधिक चुभी, और उसने आमरण उपवास का निश्चय किया। कर्ण, दुःशासन और शकुनि ने विनती की, पर व्यर्थ। फिर, महाभारत कहता है, पाताल के दैत्यों और दानवों ने एक मंत्र-विधि से उसे अपने पास बुलाया और वचन दिया कि उसके पक्ष के योद्धाओं में आसुरी शक्ति प्रवेश करेगी। आश्वासन पाकर उसने उपवास छोड़ा, और कर्ण ने अर्जुन को मारने की प्रतिज्ञा की।

पुरोहितों ने दुर्योधन से कहा कि युधिष्ठिर और आपके पिता के जीवित रहते आप राजसूय यज्ञ नहीं कर सकते; इसलिए उसने उसकी जगह भव्य वैष्णव यज्ञ किया। वनवास के व्रत के कारण युधिष्ठिर ने निमंत्रण विनम्रता से अस्वीकार किया। तेरहवें वर्ष में छिपे पांडवों को प्रकट करने की आशा से दुर्योधन राजा विराट की गायें हरने गया, पर अकेले अर्जुन ने पूरी कौरव सेना को हरा दिया।

शांति से इनकार और महायुद्ध

तेरह वर्ष पूरे होने पर दुर्योधन ने पांडवों का राज्य लौटाने से मना कर दिया। वह और अर्जुन दोनों श्रीकृष्ण की सहायता माँगने द्वारका गए। श्रीकृष्ण सो रहे थे; दुर्योधन उनके सिरहाने बैठा और अर्जुन पैरों के पास। जागने पर श्रीकृष्ण ने पहले अर्जुन को देखा और उसे पहला चुनाव दिया: शस्त्र न उठाने वाले अकेले श्रीकृष्ण, या उनकी विशाल नारायणी सेना। अर्जुन ने श्रीकृष्ण को चुना, और दुर्योधन सेना पाकर प्रसन्न होकर लौटा। उसने गुप्त आतिथ्य करके पांडवों के अपने मामा राजा शल्य को भी अपनी ओर कर लिया।

युधिष्ठिर ने कहा था कि वे पाँच गाँवों से भी संतोष कर लेंगे। श्रीकृष्ण शांतिदूत बनकर आए, तब भीष्म, द्रोणाचार्य, विदुर और गांधारी सबने दुर्योधन से मान जाने की विनती की। उसने उत्तर दिया, “बिना युद्ध के मैं उन्हें सुई की नोक जितनी भूमि भी नहीं दूँगा।” उसने और उसके साथियों ने श्रीकृष्ण को बंदी बनाने की योजना भी बनाई, पर श्रीकृष्ण ने अपना विश्वरूप दिखाया और योजना विफल हो गई। दुर्योधन के पक्ष में ग्यारह और पांडवों के पक्ष में सात अक्षौहिणी सेना इकट्ठी हुई। रोज़ वह माता का आशीर्वाद माँगने जाता, और गांधारी केवल इतना कहतीं, “जहाँ धर्म है, वहाँ विजय है।”

भीष्म पितामह उसके पहले सेनापति थे। हानि बढ़ने पर दुर्योधन बार-बार शिकायत करता कि पितामह प्रेम के कारण पांडवों को बचा रहे हैं। आहत होकर भीष्म नए जोश से लड़े, यद्यपि उन्होंने शुरू से कहा था कि मैं पांडु के पुत्रों को नहीं मारूँगा। फिर द्रोणाचार्य सेनापति बने, और दुर्योधन ने उनसे युधिष्ठिर को जीवित पकड़ने को कहा, ताकि उन्हें फिर जुए में हराया जा सके। ऐसा न हो सका, और द्रोणाचार्य की रक्षा के बावजूद अर्जुन ने जयद्रथ को मार दिया, तो दुर्योधन ने द्रोणाचार्य पर भी अपने शिष्य अर्जुन का पक्ष लेने का आरोप लगाया।

तेरहवें दिन उसका पुत्र लक्ष्मण अभिमन्यु के हाथों मारा गया। फिर कर्ण सेनापति बना, पर सत्रहवें दिन अर्जुन ने उसे मार दिया, और दुर्योधन अपने मित्र के लिए फूट-फूटकर रोया। तब भी कृपाचार्य ने संधि की सलाह दी, पर दुर्योधन ने कहा कि इतने मित्रों को मौत के मुँह में भेजने के बाद अब मैं युधिष्ठिर की दया पर राजा बनकर नहीं जी सकता। उसने अंतिम दिन के लिए शल्य को सेनापति बनाया।

सरोवर, गदा-युद्ध और अंत

अठारहवें दिन युधिष्ठिर ने शल्य को और सहदेव ने शकुनि को मारा, और कौरव सेना नष्ट हो गई। अकेला और घायल दुर्योधन गदा लेकर रणभूमि छोड़कर चला गया। वह द्वैपायन सरोवर में उतरा और अपनी विशेष शक्ति से आसपास का जल स्थिर करके भीतर छिप गया। शिकारियों ने भीम को उसका ठिकाना बताया, और पांडव श्रीकृष्ण के साथ वहाँ पहुँचे।

युधिष्ठिर ने छिपने के लिए उसे ताना मारा। दुर्योधन ने कहा कि अब यह सूनी पृथ्वी युधिष्ठिर की है; मैं वन चला जाऊँगा। युधिष्ठिर ने दान में राज्य लेने से मना किया और कहा, “हममें से किसी भी एक से, अपनी पसंद के शस्त्र से लड़ो। जीत गए तो राज्य तुम्हारा।” इस जोखिम भरे वचन से श्रीकृष्ण चिंतित हुए। दुर्योधन जल से बाहर आया और भीम से लड़ना चुना।

तभी बलराम तीर्थयात्रा से लौटकर अपने दोनों शिष्यों का युद्ध देखने आए; युद्ध कुरुक्षेत्र के समंतपंचक में हुआ। दुर्योधन अधिक कुशल दिख रहा था। श्रीकृष्ण ने अर्जुन से कहा कि भीम न्याय से नहीं जीत सकता और उसे अपनी प्रतिज्ञा पूरी करनी चाहिए; अर्जुन ने संकेत में अपनी जाँघ थपथपाई। भीम समझ गया और ज़ोरदार प्रहार से दुर्योधन की जाँघें तोड़ दीं। नाभि के नीचे प्रहार से नियम टूटा देखकर बलराम क्रोधित हुए और हल उठा लिया, पर श्रीकृष्ण ने भीम की प्रतिज्ञा और मैत्रेय के शाप की याद दिलाकर उन्हें शांत किया।

भूमि पर पड़े दुर्योधन ने भीष्म, द्रोणाचार्य और कर्ण के अन्यायपूर्ण पतन के लिए श्रीकृष्ण को दोष दिया। श्रीकृष्ण ने कहा कि यह सारा दुःख तुम्हारे अपने बुरे कर्मों का फल है। दुर्योधन बोला, “मैंने विद्या पाई, दान दिए, पृथ्वी पर राज किया और शत्रुओं के सिर पर खड़ा रहा। मुझसे अच्छा अंत किसका? मैं अपने मित्रों और भाइयों के साथ स्वर्ग जाता हूँ, और तुम यहाँ शोक करने रह जाओगे।” उसी क्षण आकाश से उस पर सुगंधित फूलों की वर्षा हुई, और गंधर्वों ने उसके सम्मान में संगीत बजाया।

उस रात अश्वत्थामा, कृपाचार्य और कृतवर्मा उसे खोजते हुए आए, और उसकी इच्छा से अश्वत्थामा का अंतिम सेनापति के रूप में अभिषेक हुआ। पांडव शिविर पर अश्वत्थामा के रात्रि-आक्रमण के बाद दुर्योधन ने उसका समाचार सुना और प्राण त्याग दिए। बहुत समय बाद जब युधिष्ठिर स्वर्ग पहुँचे, तो दुर्योधन को वहाँ तेजस्वी रूप में बैठा देखकर चकित रह गए। देवर्षि नारद ने समझाया कि निर्भय होकर लड़ने और शत्रु के सामने मुख करके रणभूमि में प्राण देने के कारण दुर्योधन को वीरों का स्वर्ग मिला है।