श्रीकृष्ण

जन्म, बचपन और द्वारका

श्रीकृष्ण का जन्म मथुरा में क्रूर राजा कंस के कारागार में हुआ था। आकाशवाणी हुई थी कि देवकी का आठवाँ पुत्र कंस को मारेगा, इसलिए कंस ने अपनी चचेरी बहन देवकी और उनके पति वसुदेव को बंदी बना रखा था। बालक को बचाने के लिए वसुदेव उसे यमुना पार गोकुल ले गए, जहाँ ग्वालों के मुखिया नंद और उनकी पत्नी यशोदा ने उसे अपने पुत्र की तरह पाला।

महाभारत के परिशिष्ट हरिवंश में उनके बचपन की कथा विस्तार से है, और युधिष्ठिर के राजसूय यज्ञ में भीष्म के शब्दों में महाभारत भी उसे याद करता है: कैसे बालक ने पूतना राक्षसी और दूसरे असुरों का नाश किया, ग्वालों को आश्रय देने के लिए गोवर्धन पर्वत उठाया, और बड़े भाई बलराम के साथ व्रज की गायों के बीच बड़े हुए। अंत में वे मथुरा लौटे और कंस के अत्याचारी शासन का अंत किया।

कंस के ससुर, मगध के बलवान राजा जरासंध ने बदला लेने के लिए मथुरा पर बार-बार आक्रमण किए। प्रजा को सुरक्षित रखने के लिए श्रीकृष्ण यादवों को पश्चिमी तट पर ले गए, जहाँ उन्होंने सुदृढ़ नगरी द्वारका बसाई।

श्रीकृष्ण ने विदर्भ की राजकुमारी रुक्मिणी से विवाह किया; उनका विवाह शिशुपाल से होने वाला था, उससे पहले ही वे उन्हें ले आए और उनके भाई रुक्मी को युद्ध में हराया। बाद में उन्होंने सत्यभामा, जांबवती और अन्य अनेक रानियों से विवाह किया। उनके अनेक पुत्रों में रुक्मिणी के पुत्र प्रद्युम्न और जांबवती के पुत्र सांब थे।

पांडवों के मित्र

श्रीकृष्ण पांडवों से पहली बार द्रौपदी के स्वयंवर में मिले, जब सब बड़े हो चुके थे। पांडव ब्राह्मण वेश में थे, फिर भी श्रीकृष्ण ने उन्हें पहचान लिया और धीरे से बलराम को दिखाया। अर्जुन के द्रौपदी को जीतने के बाद श्रीकृष्ण और बलराम कुम्हार के घर गए जहाँ पांडव ठहरे थे, बुआ कुंती के चरण छुए और भाइयों को गले लगाया। उस दिन से श्रीकृष्ण और अर्जुन अभिन्न मित्र बन गए।

बाद में अर्जुन लंबी तीर्थयात्रा के दौरान द्वारका आए, तब रैवतक पर्वत के उत्सव में उन्हें श्रीकृष्ण की बहन सुभद्रा से प्रेम हो गया। श्रीकृष्ण ने उन्हें क्षत्रिय वीरों की रीति के अनुसार सुभद्रा का हरण करने की सलाह दी, और युधिष्ठिर ने भी सहमति दी। पहले यादव क्रोधित हुए, पर श्रीकृष्ण ने उन्हें शांत किया, और सुभद्रा-अर्जुन का विवाह हुआ। उनके पुत्र अभिमन्यु श्रीकृष्ण के लाडले भांजे बने।

गर्मी के एक दिन श्रीकृष्ण और अर्जुन खांडव वन के पास यमुना तट पर विश्राम कर रहे थे, तब अग्निदेव ब्राह्मण के रूप में आए और वन को भस्म करने की अनुमति माँगी। अग्निदेव ने अर्जुन को गांडीव धनुष और श्रीकृष्ण को सुदर्शन चक्र और कौमोदकी गदा दी। दोनों मित्रों ने मिलकर, इंद्र के सामने भी, अग्नि की रक्षा की, और पूरा वन जल गया।

उस आग के समय अर्जुन ने असुरों के शिल्पी मय को जीवनदान दिया। उपकार के बदले मय ने पांडवों के लिए इंद्रप्रस्थ में अद्भुत सभाभवन बनाया; इंद्रप्रस्थ नई राजधानी थी, जिसे बसाने में श्रीकृष्ण ने पांडवों की सहायता की थी।

जरासंध, राजसूय और शिशुपाल

युधिष्ठिर ने राजसूय यज्ञ करने की इच्छा की, तो श्रीकृष्ण ने कहा कि जब तक जरासंध जीवित है, यह संभव नहीं, क्योंकि उसने अनेक राजाओं को बंदी बना रखा है और उनकी बलि देना चाहता है। इसलिए श्रीकृष्ण, भीम और अर्जुन स्नातक ब्राह्मणों के वेश में जरासंध की राजधानी गिरिव्रज गए और उसे द्वंद्वयुद्ध के लिए ललकारा।

जरासंध ने भीम से मल्लयुद्ध चुना। दोनों कई दिन और रात बिना विश्राम लड़ते रहे। आखिर जरासंध थका तो श्रीकृष्ण ने भीम को संकेत किया, और भीम ने उसे परास्त कर दिया। फिर श्रीकृष्ण ने सभी बंदी राजाओं को मुक्त किया और जरासंध के पुत्र सहदेव को मगध के सिंहासन पर बिठाया।

राजसूय यज्ञ में भीष्म ने कहा कि यज्ञ का प्रथम सम्मान श्रीकृष्ण को मिलना चाहिए, और सहदेव ने वह उन्हें अर्पित किया। चेदि का राजा शिशुपाल, जो श्रीकृष्ण की बुआ का बेटा था, क्रोध से उठा और सब राजाओं के सामने श्रीकृष्ण, भीष्म और पांडवों का अपमान करने लगा।

बरसों पहले, जब शिशुपाल शिशु था, तब भविष्यवाणी हुई थी कि जिसकी गोद में उसकी अतिरिक्त भुजाएँ झड़ जाएँगी, उसी के हाथों उसकी मृत्यु होगी। वे भुजाएँ श्रीकृष्ण की गोद में झड़ी थीं। उसकी माता, यानी श्रीकृष्ण की बुआ ने पुत्र के प्राणों की भीख माँगी, और श्रीकृष्ण ने उसके सौ अपराध क्षमा करने का वचन दिया। अब जब शिशुपाल ने वह संख्या पार की, तब श्रीकृष्ण ने सुदर्शन चक्र से उसके जीवन का अंत किया, और उसके शरीर से एक तेज निकलकर श्रीकृष्ण में समा गया।

द्रौपदी और वनवास के वर्ष

युधिष्ठिर जुए में सब हार गए और दुःशासन द्रौपदी को सभा में घसीट लाया, तब वहाँ कोई उनकी सहायता न कर सका। द्रौपदी ने पूरी श्रद्धा से द्वारकावासी गोविंद से प्रार्थना की। दुःशासन जैसे-जैसे उनका वस्त्र खींचता गया, उसके नीचे से दूसरा वस्त्र प्रकट होता गया, बार-बार, जब तक वह थककर पीछे न हट गया; और द्रौपदी की लाज बच गई।

बाद में श्रीकृष्ण ने पांडवों को बताया कि उस समय वे उड़ने वाली नगरी सौभ के राजा शाल्व से युद्ध करने गए थे, और यदि वे द्वारका में होते तो जुआ होने ही न देते। वे पांडवों से मिलने काम्यक वन आए। रोते हुए द्रौपदी ने उन्हें याद दिलाया कि आप मेरे संबंधी, मेरे सखा और मेरे रक्षक हैं। श्रीकृष्ण ने वचन दिया कि जिन्होंने उनका अपमान किया है, उनकी पत्नियाँ भी एक दिन ऐसे ही रोएँगी।

एक बार दुर्योधन ने क्रोधी ऋषि दुर्वासा को हज़ारों शिष्यों के साथ पांडवों के आश्रम भेजा, वह भी तब जब द्रौपदी भोजन कर चुकी थीं और दिन का भोजन समाप्त हो चुका था। द्रौपदी ने श्रीकृष्ण को पुकारा। वे तुरंत आए और खाने को कुछ माँगा। बर्तन में उन्हें साग का एक छोटा-सा पत्ता और चावल का एक दाना मिला, और उन्होंने उसे खा लिया। उसी क्षण नदी में स्नान कर रहे दुर्वासा और उनके शिष्यों के पेट पूरी तरह भर गए, और वे चुपचाप चले गए।

शांति-यात्रा और विश्वरूप

तेरह वर्ष पूरे हुए तो दोनों पक्ष युद्ध की तैयारी करने लगे। दुर्योधन और अर्जुन एक ही दिन श्रीकृष्ण की सहायता माँगने द्वारका आए। श्रीकृष्ण ने विकल्प दिया: एक ओर उनकी नारायणी सेना, दूसरी ओर अकेले वे स्वयं, जो लड़ेंगे नहीं। अर्जुन ने श्रीकृष्ण को चुना, और दुर्योधन प्रसन्न होकर सेना ले गया।

फिर भी श्रीकृष्ण स्वयं शांति का प्रयास करने हस्तिनापुर गए। उन्होंने दुर्योधन का भोज ठुकराया और विदुर के घर ठहरे। राजसभा में उन्होंने समझदारी और प्रेम से बात की, और कौरवों को याद दिलाया कि पांडव केवल पाँच गाँवों से भी संतोष करने को तैयार हैं। दुर्योधन ने उत्तर दिया कि सुई की नोक जितनी भूमि भी नहीं दूँगा।

फिर दुर्योधन ने मित्रों के साथ मिलकर श्रीकृष्ण को बंदी बनाने का षड्यंत्र रचा। श्रीकृष्ण केवल हँसे और अपना विश्वरूप प्रकट किया, जिसमें देवता, ऋषि और दोनों पक्षों के वीर दिखाई दे रहे थे। सबकी आँखें चौंधिया गईं, और कुछ क्षणों के लिए अंधे धृतराष्ट्र को भी वह रूप देखने की दृष्टि मिली। फिर श्रीकृष्ण शांति से सभा से निकल गए।

हस्तिनापुर से निकलते समय श्रीकृष्ण ने कर्ण को अपने रथ में बिठाया और बताया कि वह कुंती का सबसे बड़ा पुत्र है। यदि वह भाइयों से मिल जाए तो उन्होंने उसे सिंहासन देने की बात कही। दुर्योधन के प्रति निष्ठा के कारण कर्ण ने विनम्रता से मना कर दिया, और दोनों सम्मान के साथ विदा हुए।

गीता और सारथी

कुरुक्षेत्र की पहली सुबह अर्जुन ने श्रीकृष्ण से रथ को दोनों सेनाओं के बीच ले जाने को कहा। पितामह भीष्म, गुरु द्रोणाचार्य और अपने ही संबंधियों को लड़ने के लिए तैयार खड़ा देखकर अर्जुन शोक से टूट गए, धनुष नीचे रख दिया और कहा कि मैं नहीं लड़ूँगा।

तब श्रीकृष्ण ने उन्हें भगवद् गीता का उपदेश दिया। उन्होंने समझाया कि आत्मा अमर है और कभी नहीं मरती, फल की आसक्ति के बिना अपना कर्तव्य करना चाहिए, और जो भक्तिभाव से कर्म करता है और सब कुछ भगवान को अर्पित कर देता है, उसका कभी नाश नहीं होता। उन्होंने अर्जुन को अपना विश्वरूप दिखाया, और संशय दूर होने पर अर्जुन ने फिर गांडीव उठा लिया।

जब अर्जुन भीष्म से बहुत कोमलता से लड़ रहे थे, तब दो बार श्रीकृष्ण स्वयं भीष्म का सामना करने रथ से कूद पड़े, एक बार सुदर्शन चक्र लेकर और एक बार चाबुक लेकर, और अर्जुन को उन्हें रोकना पड़ा। बारहवें दिन उन्होंने भगदत्त का घातक अस्त्र अपनी छाती पर झेला, और वह माला बन गया। चौदहवें दिन उन्होंने सूर्य को ढक दिया, ताकि अर्जुन जयद्रथ वाली प्रतिज्ञा निभा सकें।

पंद्रहवें दिन श्रीकृष्ण ने सलाह दी कि अश्वत्थामा के मरने की बात सुनकर ही द्रोणाचार्य लड़ना छोड़ेंगे। और जब अश्वत्थामा ने नारायणास्त्र चलाया, तब श्रीकृष्ण ने हर योद्धा से शस्त्र नीचे रखने को कहकर पांडव सेना को बचाया। सत्रहवें दिन उन्होंने कर्ण के सर्पबाण से अर्जुन को बचाने के लिए रथ को धरती में दबा दिया।

अठारहवें दिन गदायुद्ध के समय श्रीकृष्ण ने अर्जुन को भीम की प्रतिज्ञा याद दिलाई, और अर्जुन ने भीम को दुर्योधन की जाँघ पर प्रहार करने का संकेत किया। युद्ध समाप्त होने पर श्रीकृष्ण ने अर्जुन को पहले रथ से उतरने को कहा। जैसे ही श्रीकृष्ण स्वयं उतरे, रथ धू-धू करके जल उठा; उस पर लगे दिव्य अस्त्रों से केवल उनकी उपस्थिति ने ही उसे बचाए रखा था।

युद्ध के बाद और उनकी विदाई

उसी रात अश्वत्थामा ने सोई हुई पांडव छावनी पर हमला किया, और बाद में उत्तरा के गर्भ में पल रहे बालक पर भयंकर अस्त्र चलाया। श्रीकृष्ण ने अश्वत्थामा को तीन हज़ार वर्ष तक पृथ्वी पर भटकने का शाप दिया, और बालक की रक्षा का वचन दिया। बाद में बालक निर्जीव पैदा हुआ, तब श्रीकृष्ण ने कहा, “यदि मैंने कभी असत्य न बोला हो, तो यह बालक जीवित हो जाए,” और उसे जीवनदान दिया। यही बालक पांडवों का उत्तराधिकारी परीक्षित था।

श्रीकृष्ण पांडवों के साथ शोक में डूबी गांधारी के पास गए, तो गांधारी ने उन्हें दोष दिया कि आप चाहते तो युद्ध रोक सकते थे। उन्होंने शाप दिया कि छत्तीसवें वर्ष आपका अपना यदुवंश आपस में लड़कर नष्ट हो जाएगा और आप भी वन में अकेले संसार छोड़ेंगे। श्रीकृष्ण ने शांति से शाप स्वीकार किया और कहा कि यादवों का अंत मेरे सिवा कोई और नहीं कर सकता।

फिर श्रीकृष्ण युधिष्ठिर को बाणशय्या पर लेटे भीष्म के पास ले गए। उन्होंने भीष्म को पीड़ा और मन की थकान से मुक्त किया, ताकि वे युधिष्ठिर को धर्म और राजनीति का उपदेश दे सकें। बाद में इंद्रप्रस्थ में जब अर्जुन ने कहा कि मैं गीता भूल गया हूँ, तब श्रीकृष्ण ने उन्हें फिर उपदेश दिया, जो ‘अनुगीता’ कहलाता है।

युद्ध के छत्तीस वर्ष बाद कुछ यादव युवकों ने आए हुए ऋषियों का उपहास किया, और कुल पर शाप पड़ा। प्रभास में यादव आपस में लड़े और एक-दूसरे का नाश कर दिया। बलराम ने योग द्वारा देह त्याग दी। फिर श्रीकृष्ण वन में गहरे ध्यान में बैठे। जरा नाम के शिकारी ने उनके पैर को हिरण समझकर उसमें बाण मारा। श्रीकृष्ण ने डरे हुए शिकारी को सांत्वना दी और अपने दिव्य धाम को पधारे।

अर्जुन हस्तिनापुर से आए और बची हुई यादव स्त्रियों तथा बच्चों को अपने साथ ले गए। उनके निकलते ही समुद्र उमड़ पड़ा और उसने द्वारका नगरी को अपने में समा लिया।