द्रौपदी

पवित्र अग्नि से जन्म

वर्षों पहले कुरु राजकुमारों ने गुरुदक्षिणा के रूप में राजा द्रुपद को हराया था, और द्रोणाचार्य ने उनका आधा राज्य ले लिया था। द्रुपद यह अपमान भूल नहीं सके; वे ऐसा पुत्र चाहते थे जो एक दिन द्रोण का वध करे। याज और उपयाज नाम के दो विद्वान ब्राह्मण भाइयों की सहायता से उन्होंने एक बड़ा यज्ञ किया।

लपटों से चमकता कवच पहने, हाथ में धनुष लिए एक युवा योद्धा प्रकट हुआ। ये थे धृष्टद्युम्न। फिर वेदी के बीच से एक अद्भुत सुंदर युवती प्रकट हुईं। उनका रंग साँवला था, आँखें कमल की पंखुड़ियों जैसी, बाल लंबे और घुँघराले, और उनके चारों ओर नीलकमल जैसी सुगंध फैलती थी। आकाशवाणी हुई कि यह श्रेष्ठ नारी देवताओं का कार्य पूरा करेगी, और इसके कारण बहुत-से क्षत्रियों का नाश होगा।

साँवले रंग के कारण उनका नाम कृष्णा पड़ा। द्रुपद की पुत्री होने से वे द्रौपदी, पांचाल की राजकुमारी होने से पांचाली, और द्रुपद का दूसरा नाम यज्ञसेन होने से याज्ञसेनी कहलाईं। वेद व्यास उनका सच्चा स्वरूप भी बताते हैं: वे श्री यानी सौभाग्य की देवी का अंश थीं, जो माँ के गर्भ से नहीं, बल्कि पवित्र वेदी से इस संसार में आईं।

स्वयंवर और पाँच पति

द्रुपद सदा चाहते थे कि उनकी पुत्री का विवाह अर्जुन से हो, हालाँकि उन्होंने सुना था कि वारणावत की आग में पांडव मर चुके हैं। इसलिए उन्होंने एक बहुत कठोर धनुष बनवाया और ऊँचे आकाश में, एक घूमते यंत्र के ऊपर लक्ष्य रखवाया। जो इस धनुष पर डोरी चढ़ाकर यंत्र के छिद्र में से पाँच बाणों से लक्ष्य भेदे, वही द्रौपदी को जीते।

देश-देश से राजा आए — दुर्योधन, शिशुपाल, जरासंध और शल्य जैसे — पर कोई धनुष पर डोरी तक न चढ़ा सका। तब ब्राह्मणों के बीच से एक युवक उठा। ये अर्जुन थे, जो भाइयों के साथ छिपे वेश में रह रहे थे। उन्होंने पल भर में धनुष चढ़ाया और लक्ष्य गिरा दिया। द्रौपदी ने आगे आकर उन्हें वरमाला पहनाई।

एक ब्राह्मण राजकुमारी को जीत ले, यह राजाओं को सहन नहीं हुआ, और उन्होंने आक्रमण कर दिया। भीम ने एक पेड़ उखाड़कर गदा की तरह थाम लिया, और भीम-अर्जुन ने मिलकर उन्हें पीछे हटा दिया। वहाँ उपस्थित श्रीकृष्ण ने पांडवों को पहचान लिया और राजाओं को समझाकर रोका कि राजकुमारी न्याय से जीती गई है।

भाई द्रौपदी को उस कुम्हार के घर लाए जहाँ वे रहते थे और बाहर से पुकारा कि आज की भिक्षा लाए हैं। कुंती ने बिना देखे उत्तर दिया, “सब मिलकर भोगो।” राजकुमारी को देखकर वे बहुत व्याकुल हुईं, क्योंकि माँ का वचन झूठा नहीं होना चाहिए। युधिष्ठिर को याद आया कि वेद व्यास ने इस कन्या के बारे में पहले ही बताया था, और सभी भाइयों के मन उनमें लगे हैं यह देखकर उन्होंने निश्चय किया कि द्रौपदी पाँचों की पत्नी बनेंगी।

राजा द्रुपद को धक्का लगा, क्योंकि यह उनकी जानी हुई रीति के विरुद्ध था। तब वेद व्यास ने समझाया। पिछले जन्म में द्रौपदी एक ऋषि की पुत्री थीं; गुणवान पति के लिए उन्होंने भगवान शिव से प्रार्थना की और पाँच बार माँगा, इसलिए शिव ने उन्हें अगले जन्म में पाँच पतियों का वरदान दिया। व्यास ने द्रुपद को दिव्य दृष्टि दी, जिससे वे देख सके कि ये भाई दिव्य आत्माएँ हैं। संतुष्ट होकर द्रुपद मान गए, और द्रौपदी का विवाह एक-एक दिन के क्रम से पाँचों भाइयों से हुआ। समय के साथ हर एक से उन्हें एक पुत्र हुआ: प्रतिविंध्य, सुतसोम, श्रुतकर्मा, शतानीक और श्रुतसेन।

इंद्रप्रस्थ की महारानी

धृतराष्ट्र ने पांडवों को खांडवप्रस्थ की जंगली भूमि दी, और वहाँ उन्होंने भव्य नगर इंद्रप्रस्थ बसाया, जिसकी महारानी द्रौपदी बनीं। भाइयों में एकता बनी रहे, इसके लिए नारद मुनि ने सुंद और उपसुंद नाम के दो असुर भाइयों की कथा सुनाई, जिन्होंने एक स्त्री के लिए एक-दूसरे का नाश कर दिया। तब पांडवों ने नियम बनाया: जब द्रौपदी एक भाई के साथ हों, तब कोई दूसरा भाई वहाँ न जाए, और जो नियम तोड़े वह बारह वर्ष वन में रहे।

एक ब्राह्मण की गायें बचाने के लिए शस्त्र लेने हेतु अर्जुन ने नियम तोड़ा और बारह वर्ष के लिए चले गए। उसी यात्रा में उन्होंने श्रीकृष्ण की बहन सुभद्रा से विवाह किया। लौटकर उन्होंने सुभद्रा को ग्वालिन के सादे वेश में पहले द्रौपदी के पास भेजा। द्रौपदी ने पहले मीठे रूठेपन से अर्जुन को ताना दिया, पर जब सुभद्रा ने झुककर स्वयं को द्रौपदी की दासी कहा, तो द्रौपदी ने प्रेम से उन्हें गले लगाकर आशीर्वाद दिया।

द्रौपदी के पाँच पुत्र और सुभद्रा का पुत्र अभिमन्यु इंद्रप्रस्थ में साथ-साथ बड़े हुए। महान राजसूय यज्ञ में द्रौपदी सम्राट की सम्मानित महारानी के रूप में युधिष्ठिर के पास बैठीं। पर यह वैभव और महल के चमत्कार देखकर दुर्योधन के मन में ईर्ष्या जागी, और मामा शकुनि के साथ मिलकर वह सब कुछ छीन लेने की योजना बनाने लगा।

द्यूतसभा और द्रौपदी का प्रश्न

शकुनि ने हस्तिनापुर में युधिष्ठिर को जुआ खेलने बुलाया और छल से दाँव पर दाँव जीतता गया। युधिष्ठिर अपना धन, राज्य, चारों भाई और अंत में स्वयं को भी हार गए। तब शकुनि ने कहा, “अभी एक दाँव बाकी है — तुम्हारी रानी।” युधिष्ठिर ने द्रौपदी को दाँव पर लगाया और उन्हें भी हार गए। बड़े-बूढ़े चुप बैठे रहे।

दुर्योधन ने प्रातिकामी नाम के सेवक को द्रौपदी को दासी के रूप में सभा में लाने भेजा। द्रौपदी अपने कक्ष में थीं, अस्वस्थ थीं और एक ही वस्त्र पहने थीं। आने के बजाय उन्होंने प्रश्न भेजा: “राजा से पूछो कि वे पहले किसे हारे — स्वयं को या मुझे?” तब दुर्योधन ने अपने भाई दुःशासन को भेजा, जो उनके लंबे बाल पकड़कर उन्हें सभा में घसीट लाया।

सभी कुरु बड़ों के सामने द्रौपदी ने फिर पूछा: यदि युधिष्ठिर पहले स्वयं को हार चुके थे, तो उन्हें मुझे दाँव पर लगाने का क्या अधिकार था? भीष्म ने कहा कि धर्म की गति सूक्ष्म है और वे निर्णय नहीं कर सकते। केवल दुर्योधन के छोटे भाई विकर्ण ने खुलकर कहा कि द्रौपदी न्याय से नहीं जीती गईं, और विदुर ने भी उनका पक्ष लिया। पर कर्ण ने उनका उपहास किया और दुःशासन से कहा कि पांडवों के ऊपरी वस्त्र और द्रौपदी का वस्त्र उतार ले।

जब दुःशासन वस्त्र खींचने लगा, तब द्रौपदी ने पूरे हृदय से श्रीकृष्ण को — गोविंद, द्वारकावासी को — पुकारा। प्रभु की कृपा से जितनी बार वस्त्र खींचा जाता, उतनी बार वैसा ही दूसरा वस्त्र प्रकट हो जाता। वस्त्रों का ढेर लग गया, और दुःशासन थककर लज्जित होकर बैठ गया। क्रोध से काँपते भीम ने सबके सामने प्रतिज्ञा की कि एक दिन वे दुर्योधन की जाँघ तोड़ेंगे और युद्ध में दुःशासन का वध करेंगे।

तब सियार रोने लगे और अपशकुन होने लगे। डरे हुए धृतराष्ट्र ने द्रौपदी से वर माँगने को कहा। पहले वर में उन्होंने युधिष्ठिर की मुक्ति माँगी, ताकि उनके पुत्र को कोई दास का पुत्र न कहे। दूसरे वर में उन्होंने बाकी चारों भाइयों की उनके शस्त्रों और रथों सहित मुक्ति माँगी। तीसरा वर देने लगे तो उन्होंने मना कर दिया और कहा कि क्षत्रिय स्त्री को दो ही वर माँगने चाहिए। कर्ण ने भी माना कि दुःख के सागर में डूबते पांडवों के लिए द्रौपदी नाव बन गईं।

वन में बारह वर्ष

कुछ ही समय में युधिष्ठिर को फिर जुआ खेलने बुलाया गया, और वे फिर हार गए। अब पांडवों को बारह वर्ष वन में और तेरहवाँ वर्ष छिपे वेश में रहना था। द्रौपदी उनके साथ गईं; खुले बालों के साथ, मुँह ढककर जाते हुए उन्होंने कहा कि एक दिन जिन्होंने मेरा अपमान किया है, उनकी पत्नियाँ भी ऐसे ही रोएँगी। वन में सूर्यदेव ने युधिष्ठिर को एक पात्र दिया, जिससे हर दिन तब तक भोजन मिलता रहता जब तक द्रौपदी स्वयं भोजन न कर लें।

जब काम्यक वन में श्रीकृष्ण मिलने आए, तब द्रौपदी ने अपना दुःख कह सुनाया। उन्होंने पूछा कि मैं रानी, कुरुकुल की बहू और कृष्ण की सखी होकर भी, पतियों के चुप बैठे रहते सभा में क्यों घसीटी गई? उन्हें लगता था कि उनका कोई भी नहीं है। श्रीकृष्ण ने वचन दिया कि जिन्होंने तुम्हारा अपमान किया है, उनकी पत्नियाँ एक दिन रोएँगी, और आकाश भी गिर पड़े तो भी मेरा वचन मिथ्या नहीं होगा।

द्रौपदी अक्सर युधिष्ठिर से धर्म की चर्चा करती थीं। प्रह्लाद ने अपने पौत्र बलि को जो उपदेश दिया था — कि क्षमा का भी समय होता है और पराक्रम का भी — उसकी याद दिलाकर उन्होंने युधिष्ठिर से अपना बल दिखाने को कहा। युधिष्ठिर ने उत्तर दिया कि क्षमा सबसे बड़ा बल है, और धर्म फल की आशा के बिना निभाना चाहिए। द्रौपदी सहमत हुईं कि धर्म पर कभी संदेह नहीं करना चाहिए, पर उन्होंने आग्रह किया कि मनुष्य को पुरुषार्थ भी करना चाहिए, क्योंकि हाथ पर हाथ धरे बैठने से कुछ नहीं मिलता।

एक बार द्रौपदी के भोजन कर लेने के बाद, जब पात्र से और भोजन नहीं मिल सकता था, दुर्वासा ऋषि हज़ारों शिष्यों के साथ आ पहुँचे। उनके शाप के डर से द्रौपदी ने श्रीकृष्ण की प्रार्थना की। श्रीकृष्ण आए और पात्र में चिपका साग का एक पत्ता खा लिया, और नदी में स्नान कर रहे ऋषियों को अचानक ऐसी तृप्ति हुई कि वे चुपचाप चले गए। एक और बार श्रीकृष्ण की रानी सत्यभामा ने पूछा कि किस मंत्र से तुम्हारे पाँचों पति तुम्हारे इतने वश में हैं? द्रौपदी ने कहा कि कोई मंत्र नहीं है: मैं नम्रता से सेवा करती हूँ, जल्दी उठती हूँ, बड़ों का आदर करती हूँ, और घर तथा खज़ाने का हिसाब स्वयं रखती हूँ।

गंधमादन पर्वत की ओर जाते हुए तूफ़ान में द्रौपदी मूर्छित हो गईं, और भीम ने अपने पुत्र घटोत्कच को याद किया, जो उन्हें आकाशमार्ग से उठा ले गया। वहाँ हवा उनके लिए सुगंधित सौगंधिक कमल ले आई, और उनकी इच्छा पर भीम और फूल लेने गए, और रास्ते में उन्हें हनुमानजी मिले। बाद में काम्यक वन में, जब भाई शिकार पर गए थे, दुर्योधन की बहन के पति राजा जयद्रथ ने द्रौपदी को उठा ले जाने का प्रयास किया। द्रौपदी ने उसे धक्का देकर गिरा दिया, पर उसने बलपूर्वक उन्हें रथ में बिठा लिया। पांडवों ने उसे पकड़ लिया, और युधिष्ठिर के कहने तथा द्रौपदी के अनुरोध पर उसे लज्जित करके छोड़ दिया।

अज्ञातवास और शांति की बातचीत

तेरहवें वर्ष पांडव राजा विराट के राज्य में छिपे। द्रौपदी सैरंध्री बनीं — रानी सुदेष्णा के बाल सँवारने वाली दासी — और उन्होंने कहा कि पाँच गंधर्व उनके गुप्त पति और रक्षक हैं। एक रानी के लिए दूसरों की सेवा करना कठिन था, फिर भी उन्होंने सहा।

सुदेष्णा का भाई कीचक, सेना का बलवान सेनापति, उन्हें बार-बार परेशान करता था। जब वे सहायता के लिए राजसभा में दौड़ीं, तो कीचक ने राजा विराट के सामने उन्हें लात मारी, और छिपे वेश में बैठे युधिष्ठिर को चुप रहना पड़ा। उस रात द्रौपदी रसोई में भीम के पास गईं और कहा कि अब मुझसे सहा नहीं जाता।

भीम ने उनसे कहा कि कीचक को रात में खाली नृत्यशाला में बुलाओ। वहाँ द्रौपदी की जगह भीम प्रतीक्षा कर रहे थे, और कीचक का वध हुआ। फिर कीचक के भाइयों ने सैरंध्री को उसकी चिता के साथ जला देने का प्रयास किया, पर भीम ने उन्हें बचा लिया, और वे सब नष्ट हो गए। जल्दी ही वर्ष पूरा हुआ, और पांडव प्रकट हो गए।

जब श्रीकृष्ण शांति के लिए हस्तिनापुर जाने लगे, तब द्रौपदी ने अपने लंबे काले बाल हाथ में लेकर कहा, “कृष्ण, शांति की बात करते समय दुःशासन के पकड़े हुए ये बाल याद रखना। यदि मेरे पति शांति चाहें, तो मेरे बूढ़े पिता और भाई लड़ेंगे, और अभिमन्यु के नेतृत्व में मेरे पाँच पुत्र लड़ेंगे।” उनकी आँखें भर आईं। श्रीकृष्ण ने कहा कि शीघ्र ही तुम कौरवों की स्त्रियों को रोते देखोगी, और मेरा वचन झूठा नहीं होगा।

शोक, क्षमा और अंतिम यात्रा

युद्ध के दौरान द्रौपदी उपप्लव्य में पांडवों के शिविर में रहीं। पांडव जीते, पर अंतिम रात द्रोणपुत्र अश्वत्थामा सोते हुए शिविर में घुसा और उनके भाइयों धृष्टद्युम्न और शिखंडी तथा उनके पाँचों पुत्रों को मार डाला। द्रौपदी शोक से धरती पर गिर पड़ीं। उन्होंने युधिष्ठिर से कहा कि जब तक अश्वत्थामा को दंड न मिले और उसके सिर पर जन्म से रही मणि मेरे पास न आए, तब तक मैं अन्न-जल त्यागकर बैठी रहूँगी।

भीम अश्वत्थामा के पीछे गए, और श्रीकृष्ण तथा अर्जुन भी पीछे गए। अश्वत्थामा हारा और उसे मणि सौंपनी पड़ी। जब भीम ने मणि द्रौपदी के हाथ में रखी, तो उन्होंने कहा कि मेरी इच्छा पूरी हुई, ऋण चुक गया, और गुरुपुत्र तो गुरु के समान ही आदर के योग्य है। उन्होंने युधिष्ठिर से वह मणि सिर पर धारण करने को कहा।

युद्ध के बाद युधिष्ठिर इतने दुःखी थे कि राज्य छोड़कर वन जाना चाहते थे। द्रौपदी ने उन्हें याद दिलाया कि प्रजा की रक्षा करना राजा का धर्म है, और राज्य सँभालने का आग्रह किया। हस्तिनापुर में उनका राज्याभिषेक हुआ, और द्रौपदी पूरे देश की महारानी बनीं। उन्होंने बड़ों की सेवा की, और वर्षों बाद वन के आश्रम में कुंती, धृतराष्ट्र और गांधारी से मिलने गईं।

अंत में जब पांडवों ने संसार छोड़ा, तब द्रौपदी भी उनके साथ हिमालय की ओर चलीं। रास्ते में सबसे पहले वे गिरीं। भीम ने कारण पूछा, तो युधिष्ठिर ने कहा कि उन्हें बाकी सबसे अधिक अर्जुन से प्रेम था। स्वर्ग में युधिष्ठिर ने उन्हें तेजस्वी रूप में देखा, और इंद्र ने बताया कि ये साक्षात् श्री हैं, जिन्होंने पांडवों के लिए जन्म लिया था।