वेद व्यास

यमुना के द्वीप पर जन्म

सत्यवती मछुआरों के मुखिया की बेटी थीं और बचपन में यमुना नदी में नाव चलाकर यात्रियों को पार ले जाती थीं। एक दिन महान पराशर ऋषि उनकी नाव में नदी पार कर रहे थे। उन्होंने सत्यवती को आशीर्वाद दिया, और उस आशीर्वाद से नदी के बीच एक छोटे-से द्वीप पर एक पुत्र का जन्म हुआ। पराशर ऋषि ने सत्यवती को यह वरदान भी दिया कि वे हर प्रकार से पवित्र रहेंगी और उनके शरीर से सदा मीठी सुगंध आएगी।

बालक का रंग साँवला था, इसलिए उनका नाम कृष्ण पड़ा, यानी साँवला। द्वीप पर जन्मे थे, इसलिए वे द्वैपायन भी कहलाए। जन्म लेते ही वे बड़े हो गए और उनका मन तप और ज्ञान में लग गया। माँ से आज्ञा लेकर वे वन में तपस्वी बनकर रहने चले गए।

जाने से पहले उन्होंने माँ को वचन दिया: “जब भी आपको मेरी ज़रूरत हो और आप मुझे याद करें, मैं आ जाऊँगा।” इसी वचन ने एक दिन कुरुवंश को बचाया। बाद में सत्यवती का विवाह राजा शांतनु से हुआ और वे हस्तिनापुर की रानी बनीं, पर द्वीप पर जन्मे पुत्र की बात उन्होंने बरसों तक किसी से नहीं कही।

वेदों का विभाजन और पुत्र शुकदेव

उस समय वेद पवित्र ज्ञान का एक विशाल भंडार थे, जिसे ज़्यादातर लोगों के लिए सीखना बहुत कठिन था। व्यास जी ने उन्हें चार भागों में व्यवस्थित किया, ताकि हर भाग पढ़ा जा सके और सुरक्षित रहे। इस महान कार्य के कारण वे वेद व्यास कहलाए, यानी वेदों को व्यवस्थित करने वाले।

उन्होंने वेदों को, और पाँचवें वेद जैसे महाभारत को, अपने शिष्यों सुमंतु, जैमिनि, पैल और वैशंपायन तथा अपने पुत्र शुकदेव को पढ़ाया। इन शिष्यों के द्वारा वह ज्ञान पूरे देश में फैला। व्यास जी को पुराणों को देने वाले के रूप में भी पूजा जाता है, जिनमें भगवान की और युगों की कथाएँ हैं।

उनके पुत्र शुकदेव का जन्म उनके लंबे तप के प्रभाव से, बिना माता के, यज्ञ की अग्नि जलाने वाली पवित्र अरणि-लकड़ी से हुआ था। जन्म से ही शुकदेव सांसारिक इच्छाओं से मुक्त थे। व्यास जी ने स्वयं उन्हें पढ़ाया और फिर मिथिला के ज्ञानी राजा जनक के पास भेजा। राजा जनक ने उनकी परीक्षा ली और उन्हें पूर्ण ज्ञानी पाया।

समय आने पर शुकदेव जी ने देह त्याग दी और परमात्मा में लीन हो गए। पिता के प्रेम से भरे व्यास जी “बेटा! बेटा!” पुकारते हुए उनके पीछे गए। कहते हैं कि शुकदेव जी की जगह पेड़ों और पहाड़ों ने उन्हें उत्तर दिया। यह कथा बताती है कि महान ऋषि के हृदय में भी एक स्नेही पिता बसता है।

कुरुवंश की रक्षा

सत्यवती के छोटे पुत्र राजा विचित्रवीर्य युवावस्था में ही बिना संतान के चल बसे। उनकी दो विधवा रानियाँ थीं, अंबिका और अंबालिका। भीष्म ने कभी विवाह न करने और राज न करने की प्रतिज्ञा ली थी, इसलिए महान कुरुवंश रुकने वाला था। दुख में सत्यवती ने भीष्म को अपने पहले पुत्र के बारे में बताया और व्यास जी को याद किया। वचन के अनुसार व्यास जी तुरंत आ गए।

सत्यवती ने उनसे नियोग द्वारा विधवा रानियों को पुत्र देने की विनती की। नियोग एक पुरानी प्रथा थी, जिसमें कोई पूज्य व्यक्ति मृत पति की ओर से उत्तराधिकारी देता था। व्यास जी मान गए। रानी अंबिका उनका साँवला चेहरा, जटाएँ और तेजस्वी आँखें देखकर डर गईं और आँखें कसकर बंद कर लीं। व्यास जी ने सत्यवती से कहा कि पुत्र ज्ञानी और दस हज़ार हाथियों जितना बलवान होगा, पर जन्म से अंधा होगा। वही पुत्र धृतराष्ट्र थे।

रानी अंबालिका डर से पीली पड़ गईं, इसलिए उनके पुत्र पांडु पीले रंग के जन्मे। सत्यवती ने अंबिका से फिर ऋषि के पास जाने को कहा, पर वे अब भी डरी हुई थीं, इसलिए उन्होंने अपनी दासी को भेज दिया। दासी ने शांति और आदर से ऋषि का स्वागत किया, और उसका पुत्र विदुर ज्ञानी और धर्मनिष्ठ जन्मा। व्यास जी ने दासी को आशीर्वाद दिया और उसे दासता से मुक्त कर दिया।

व्यास जी परिवार पर सदा नज़र रखते थे। बरसों बाद वे थके-भूखे गांधारी के महल आए, और गांधारी ने बड़ी सावधानी से उनकी सेवा की। प्रसन्न होकर उन्होंने गांधारी को सौ पुत्रों का वरदान दिया। बाद में जब गांधारी के गर्भ से बच्चे की जगह मांस का एक कठोर पिंड निकला, तब व्यास जी फिर आए, उसके एक सौ एक भाग करवाए और घी से भरे घड़ों में रखवाए। उनसे सौ कौरव भाई और उनकी बहन दुःशला जन्मे।

पांडवों के मार्गदर्शक

लाक्षागृह से बचकर पांडव माता कुंती के साथ वन में भटक रहे थे। तब व्यास जी उनके सामने प्रकट हुए और उन्हें सांत्वना दी। वे उन्हें एकचक्रा नगरी ले गए, ब्राह्मणों के वेश में एक ब्राह्मण के घर चुपचाप रहने को कहा और बोले, “जब तक मैं फिर न आऊँ, यहीं प्रतीक्षा करना।”

बाद में, जब पांडव एकचक्रा में ही थे, व्यास जी फिर आए और बताया कि राजकुमारी द्रौपदी उन्हीं के लिए जन्मी है। उन्होंने द्रौपदी के पिछले जन्म की कथा सुनाई, जिसमें एक कन्या ने भगवान शिव से अच्छे पति के लिए पाँच बार माँग की थी। फिर उन्होंने पांडवों को पांचाल भेजा, जहाँ स्वयंवर में अर्जुन ने द्रौपदी को जीता।

जब राजा द्रुपद चिंता में पड़ गए कि उनकी बेटी पाँचों भाइयों की पत्नी कैसे बने, तब व्यास जी उनकी सभा में आए। उन्होंने इसके पीछे का दिव्य कारण समझाया और कुछ क्षणों के लिए द्रुपद को दिव्य दृष्टि दी, ताकि वे पांडवों के दिव्य रूप देख सकें। उसके बाद ही द्रुपद ने विवाह की सहमति दी।

युधिष्ठिर के महान राजसूय यज्ञ में व्यास जी स्वयं मुख्य पुरोहितों में से एक बने। यज्ञ पूरा होने पर उन्होंने युधिष्ठिर को शांति से चेताया कि तेरह वर्ष बाद राजाओं का बड़ा विनाश होगा और युधिष्ठिर उसका निमित्त बनेंगे। यह सुनकर युधिष्ठिर ने प्रतिज्ञा की कि वे कभी किसी से कठोर वचन नहीं कहेंगे और भाइयों या संबंधियों से झगड़ा नहीं करेंगे।

द्यूत के बाद जब पांडवों को वन भेजा गया, तब व्यास जी पहले धृतराष्ट्र के पास गए और दुर्योधन का द्वेष रोकने को समझाया। फिर वे वन में पांडवों से मिले। उन्होंने युधिष्ठिर को एक विशेष विद्या सिखाई, जो अर्जुन को देनी थी, ताकि अर्जुन पर्वतों में जाकर भगवान शिव और इंद्र से दिव्य अस्त्र प्राप्त कर सकें।

युद्ध के साक्षी

युद्ध शुरू होने से पहले व्यास जी अंधे राजा धृतराष्ट्र के पास आए और युद्ध देखने के लिए दृष्टि देने की बात कही। राजा ने मना कर दिया; वे अपने परिवार का विनाश नहीं देखना चाहते थे। तब व्यास जी ने राजा के सारथी और सलाहकार संजय को दिव्य दृष्टि दी। अब संजय रणभूमि की हर बात, यहाँ तक कि लोगों के मन के विचार भी, देख सकते थे। उन्होंने राजा को पूरा युद्ध सुनाया, जिसमें श्रीकृष्ण द्वारा अर्जुन को कही गई भगवद् गीता भी थी।

युद्ध के दौरान व्यास जी दुखियों को ढाढ़स बँधाने आते रहे। जब युवा अभिमन्यु वीरगति को प्राप्त हुए, तब उन्होंने युधिष्ठिर को कथाएँ सुनाकर समझाया कि मृत्यु संसार में कैसे आई और बड़े-बड़े राजाओं को भी यह संसार छोड़ना पड़ता है। द्रोणाचार्य के गिरने के बाद उन्होंने अर्जुन को बताया कि स्वयं भगवान शिव उनके रथ के आगे चल रहे थे।

युद्ध समाप्त होने पर अश्वत्थामा और अर्जुन ने एक-दूसरे पर भयंकर ब्रह्मशिर अस्त्र छोड़ा। संसार को बचाने के लिए व्यास जी और नारद मुनि दोनों धधकते अस्त्रों के बीच खड़े हो गए। संयमी अर्जुन ने अपना अस्त्र वापस ले लिया। अश्वत्थामा ऐसा नहीं कर सके, और उन्होंने अस्त्र को उत्तरा के गर्भ में पल रहे शिशु की ओर मोड़ दिया। श्रीकृष्ण ने उस शिशु परीक्षित की रक्षा की, और जब अश्वत्थामा को दंड मिला, तब व्यास जी श्रीकृष्ण के साथ खड़े रहे।

व्यास जी ने शोक में डूबी गांधारी को पांडवों को श्राप देने से भी रोका। फिर जब युधिष्ठिर टूट गए और राज्य छोड़ना चाहते थे, तब उन्होंने उन्हें अच्छे से राज करने को समझाया, भीष्म से ज्ञान लेने भेजा और मन की शुद्धि के लिए अश्वमेध यज्ञ करने की सलाह दी।

मृतकों की एक रात

बरसों बाद धृतराष्ट्र, गांधारी और कुंती वन में रहने चले गए। गंगा किनारे उनके आश्रम में व्यास जी आए और पूछा कि उनकी क्या इच्छा है। गांधारी ने कहा कि बूढ़े राजा अपने पुत्रों को एक बार फिर देखने को तरसते हैं, और कुंती ने अपने पुत्र कर्ण को देखने की इच्छा जताई।

उस रात व्यास जी ने गंगा के जल में खड़े होकर पुकार लगाई। कुरुक्षेत्र में मारे गए योद्धा पानी से बाहर निकले, तेजस्वी और शांत, क्रोध और ईर्ष्या से मुक्त। पिता पुत्रों से मिले, पत्नियाँ पतियों से मिलीं, और मित्र मित्रों से मिले। व्यास जी ने अंधे राजा को उस एक रात के लिए दिव्य दृष्टि दी, ताकि वे भी अपनी संतानों को देख सकें। सुबह होते ही योद्धा नदी में होकर अपने-अपने लोकों को लौट गए।

इसके भी बाद, जब यादवकुल का नाश हो गया और श्रीकृष्ण ने देह त्याग दी, तब दुखी अर्जुन व्यास जी के आश्रम में आए। व्यास जी ने स्नेह से कहा कि उनके अस्त्रों का काम पूरा हो चुका है, और अब पांडवों के लिए भी यह संसार छोड़ने का समय आ गया है।

महाकाव्य की रचना

इन सब घटनाओं के बाद व्यास जी ने पूरी कथा मन में रची, लगभग एक लाख श्लोकों का महान काव्य। महाभारत स्वयं बताता है कि ब्रह्मा जी ने उन्हें भगवान गणेश जी से लिखवाने की सलाह दी। गणेश जी एक शर्त पर मान गए: उनकी लेखनी कभी रुकनी नहीं चाहिए। व्यास जी ने अपनी शर्त रखी: गणेश जी हर श्लोक समझकर ही लिखें।

जब भी व्यास जी को समय चाहिए होता, वे गहरे अर्थ वाला श्लोक बोलते, और जब तक गणेश जी उसे समझने के लिए रुकते, व्यास जी आगे के श्लोक रच लेते। कहा जाता है कि व्यास जी ने इस महाकाव्य पर तीन वर्ष काम किया। उन्होंने सबसे पहले इसे अपने पुत्र शुकदेव को और फिर दूसरे शिष्यों को पढ़ाया।

व्यास जी की आज्ञा से उनके शिष्य वैशंपायन ने अर्जुन के परपोते राजा जनमेजय को उनके सर्पयज्ञ में महाभारत सुनाया, और तब व्यास जी स्वयं वहाँ उपस्थित थे। बाद में कथावाचक उग्रश्रवा ने नैमिषारण्य के ऋषियों को इसे फिर सुनाया, और इस तरह यह कथा पूरे संसार तक पहुँची। आज भी गुरु पूर्णिमा, जिसे व्यास पूर्णिमा भी कहते हैं, के दिन भक्त उन्हें आदिगुरु के रूप में पूजते हैं।