भीम

जन्म और बचपन की होड़

ऋषि के शाप के कारण राजा पांडु संतान उत्पन्न नहीं कर सकते थे, इसलिए कुंती ने दुर्वासा ऋषि के दिए मंत्र का प्रयोग किया। युधिष्ठिर के जन्म के बाद पांडु ने कहा, “क्षत्रियों के लिए बल सबसे बड़ा है। महाबलवान पुत्र माँगो।” कुंती ने वायुदेव का आवाहन किया और भीम का जन्म हुआ। आकाशवाणी हुई कि यह बालक बलवानों में श्रेष्ठ होगा। उसी दिन हस्तिनापुर में दुर्योधन का भी जन्म हुआ।

भीम अभी छोटे शिशु थे, तभी शतशृंग पर्वत पर एक बाघ को देखकर कुंती डर गईं। वे झटके से उठीं और बच्चा उनकी गोद से फिसलकर एक चट्टान पर गिर पड़ा। बच्चे को ज़रा भी चोट नहीं आई, पर चट्टान चूर-चूर हो गई। पांडु के देहांत के बाद कुंती अपने पुत्रों और माद्री के जुड़वाँ पुत्रों को लेकर हस्तिनापुर आईं, जहाँ पांडु के बड़े भाई, यानी ताऊ धृतराष्ट्र और उनके सौ पुत्र रहते थे।

बचपन के खेलों में भीम हमेशा जीतते थे। वे कौरव बालकों के बाल पकड़कर खींचते, उन्हें पानी में डुबकी लगवाते, या जिस पेड़ पर वे बैठे हों उसे ऐसा हिलाते कि वे फलों के साथ नीचे आ गिरते। यह सब वे बचपन की मस्ती में करते थे, द्वेष से नहीं; पर दुर्योधन मन ही मन उनसे बहुत घृणा करने लगा और उनसे छुटकारा पाने का उपाय ढूँढने लगा।

गंगा तट पर प्रमाणकोटि में जलविहार के समय दुर्योधन ने भीम के भोजन में विष मिला दिया। भीम बेहोश हुए तो उसने उन्हें लताओं से बाँधकर नदी में धकेल दिया। भीम डूबते हुए नागलोक जा पहुँचे। नागों के डसने से विष उतर गया, और कुंती के ही कुल के बुज़ुर्ग नाग आर्यक ने उन्हें पहचान लिया। नागराज वासुकि ने उन्हें दिव्य रस के आठ कुंड पिलाए, जिनमें से हर एक में हज़ारों का बल था। भीम आठ दिन सोते रहे और पहले से कहीं अधिक बलवान होकर घर लौटे।

फिर राजकुमारों ने कृपाचार्य और द्रोणाचार्य से शिक्षा पाई। भीम और दुर्योधन दोनों गदायुद्ध में निपुण हुए और तब से दोनों पक्के प्रतिद्वंद्वी रहे। राजकुमारों के कौशल-प्रदर्शन में उनका गदायुद्ध इतना उग्र हो गया कि द्रोण को अश्वत्थामा को भेजकर दोनों को अलग करवाना पड़ा।

परिवार के रक्षक

बाद में दुर्योधन ने पांडवों और कुंती को वारणावत में लाख से बने भवन में रहने भेजा, जो पल भर में जल सकता था। विदुर ने गुप्त रूप से चेतावनी दी थी, इसलिए उन्होंने सुरंग खुदवाई। तय रात को भीम ने स्वयं भवन में आग लगाई और सबको बाहर निकाल ले गए। अँधेरे जंगल में सब थक गए, तो भीम ने माँ को कंधों पर बिठाया, दोनों जुड़वाँ भाइयों को कमर पर उठाया, युधिष्ठिर और अर्जुन के हाथ पकड़े और सबको सुरक्षित स्थान तक ले गए।

परिवार एक पेड़ के नीचे सो रहा था और भीम पहरा देते हुए जागते रहे। राक्षस हिडिंब ने अपनी बहन हिडिंबा को उन्हें पकड़ने भेजा, पर वह भीम को देखकर उनसे प्रेम करने लगी। क्रोधित हिडिंब ने आक्रमण किया और भीम ने लड़कर उसका वध किया। कुंती और युधिष्ठिर की अनुमति से भीम ने हिडिंबा से विवाह किया, इस शर्त पर कि पुत्र होने तक ही वे उसके साथ रहेंगे। उनका पुत्र घटोत्कच हुआ, जिसने वचन दिया कि पिता को जब भी ज़रूरत होगी, वह आ जाएगा।

फिर पांडव ब्राह्मण वेश में एकचक्रा नगरी में एक दयालु ब्राह्मण के घर चुपचाप रहे। वहाँ बकासुर नाम का राक्षस बारी-बारी से नगर से एक गाड़ी भर भोजन और एक मनुष्य मँगवाता था। जब मेज़बान ब्राह्मण की बारी आई, तो कुंती ने उनकी जगह भीम को भेजने की बात कही। भीम रास्ते में ही आनंद से सारा भोजन खा गए, फिर बकासुर से लड़कर उसका वध किया, और उस दिन से नगर निर्भय हो गया।

द्रौपदी, इंद्रप्रस्थ और जरासंध

पांचाल में द्रौपदी के स्वयंवर में अर्जुन ने कन्या जीती। जीतने वाले “ब्राह्मण” पर क्रोधित राजाओं ने हमला किया, तो भीम ने एक पेड़ उखाड़ लिया और भाई के साथ खड़े हो गए; उन्होंने बलवान राजा शल्य को मल्लयुद्ध में हराया। वहाँ बैठे श्रीकृष्ण भाइयों को पहचान गए। द्रौपदी पाँचों पांडवों की पत्नी बनीं और उनसे भीम का पुत्र सुतसोम हुआ। बाद में भीम ने काशी की राजकुमारी वलंधरा को उसके स्वयंवर में जीतकर विवाह किया; उनका पुत्र सर्वग हुआ।

युधिष्ठिर ने राजसूय यज्ञ करने का विचार किया, तब श्रीकृष्ण ने समझाया कि अनेक राजाओं को बंदी बनाकर रखने वाले मगध के बलवान राजा जरासंध को पहले हटाना होगा। श्रीकृष्ण, भीम और अर्जुन स्नातक ब्राह्मणों का वेश धरकर मगध गए। जरासंध मल्लयुद्ध के लिए तैयार हुआ और उसने भीम को प्रतिद्वंद्वी चुना।

दोनों तेरह दिन तक दिन-रात बिना रुके लड़े। चौदहवें दिन जरासंध थक गया, और श्रीकृष्ण के संकेत पर भीम ने उसे पछाड़कर उसका वध किया। बंदी राजाओं को मुक्त किया गया, और जरासंध के पुत्र सहदेव को (पांडव सहदेव नहीं) राजगद्दी पर बिठाया गया।

राजसूय के लिए भीम पूर्व दिशा में गए और चेदि, कोशल, काशी, अंग और वंग जैसे अनेक राज्यों को युधिष्ठिर के अधीन लाए। इंद्रप्रस्थ की अद्भुत सभा बनाने वाले शिल्पी मय ने भीम को एक विशाल भारी गदा भी लाकर दी, जो उनका मुख्य शस्त्र बनी।

द्यूतसभा और वनवास के वर्ष

जुए में युधिष्ठिर राज्य, भाइयों, स्वयं को और अंत में द्रौपदी को भी हार गए। दुःशासन द्रौपदी को घसीटकर सभा में लाया और दुर्योधन ने अपनी जाँघ दिखाकर उनका अपमान किया, तब भीम का क्रोध रुक न सका। उन्होंने सबके सामने प्रतिज्ञा की कि युद्ध में वे गदा से वह जाँघ तोड़ेंगे, और दुःशासन से भयंकर बदला लेंगे। उनके शब्द सुनकर बड़े-बूढ़े भी काँप उठे।

बारह वर्ष के वनवास में भीम ने अनेक संकटों से परिवार की रक्षा की। रास्ता रोकने वाले राक्षस किर्मीर का उन्होंने वध किया, और बाद में युधिष्ठिर, जुड़वाँ भाइयों और द्रौपदी को उठा ले जाने वाले राक्षस जटासुर को भी मारा। कई बार उन्होंने युधिष्ठिर से तुरंत युद्ध करने का आग्रह किया, पर हर बार बड़े भाई की वचन निभाने की इच्छा के आगे झुक गए।

एक दिन हवा एक सुंदर सौगंधिक फूल उड़ाकर द्रौपदी के पास ले आई, और उन्होंने भीम से और फूल माँगे। रास्ते में भीम को एक बूढ़ा वानर रास्ते के बीच लेटा मिला, जिसने कहा कि पूँछ हटाकर आगे जाओ। भीम पूँछ उठा भी न सके। वह वानर हनुमान जी थे। उन्होंने भीम को अपना विशाल रूप दिखाया, उन्हें गले लगाकर आशीर्वाद दिया, और वचन दिया कि युद्ध में वे अर्जुन की ध्वजा पर बैठेंगे और भीम की गर्जना में अपनी गर्जना मिलाएँगे। फिर भीम कुबेर के सरोवर से फूल ले आए।

वन में एक बार एक विशाल अजगर ने भीम को ऐसा जकड़ लिया कि वे हिल भी न सके। वह शापित राजा नहुष थे। युधिष्ठिर ने आकर अजगर के धर्म संबंधी प्रश्नों के उत्तर दिए और दोनों को मुक्त किया। राजा जयद्रथ ने द्रौपदी का हरण करने का प्रयास किया, तो भीम ने उसे पकड़ लिया। चचेरी बहन दुःशला, जो जयद्रथ की पत्नी थी, उसके कारण युधिष्ठिर ने उसे प्राणदान दिया; इसलिए भीम ने केवल उसका सिर मूँड़कर पाँच चोटियाँ छोड़ दीं और उसे लज्जित करके जाने दिया।

रसोइया बल्लव, और युद्ध की ओर

तेरहवें वर्ष पांडव वेश बदलकर राजा विराट के दरबार में रहे। भीम बल्लव नाम से राजरसोइया बने, और एक उत्सव में जीमूत नाम के प्रसिद्ध मल्ल को हराकर अपनी कुश्ती की कला भी दिखाई।

रानी के बलवान भाई और विराट के सेनापति कीचक ने सैरंध्री नाम से दासी बनकर रह रहीं द्रौपदी को बहुत सताया। भीम रात को नृत्यशाला में कीचक से मिले और उसका वध किया। कीचक के भाइयों ने द्रौपदी को उसके शव के साथ जलाने का प्रयास किया, तो भीम ने उन्हें भी हराया। कुछ समय बाद त्रिगर्त के राजा सुशर्मा ने विराट की गायें लूटीं और विराट को ही बंदी बना लिया, तब भीम ने राजा को छुड़ाया और सुशर्मा को बंदी बनाया; हालाँकि युधिष्ठिर ने उसे छोड़ दिया।

वनवास पूरा हुआ और श्रीकृष्ण शांतिदूत बनकर हस्तिनापुर जाने की तैयारी कर रहे थे, तब भीम ने नरमी से शांति के पक्ष में बात करके सबको चकित कर दिया, ताकि कुल का नाश न हो। श्रीकृष्ण ने उनकी चुटकी ली, तो भीम ने कहा कि उन्हें युद्ध का डर नहीं, बस अपने ही स्वजनों का संहार टालना चाहते हैं। सेनापति कौन बने, यह पूछा गया तो भीम ने शिखंडी का नाम सुझाया।

युद्ध में प्रतिज्ञाएँ पूरी कीं

कुरुक्षेत्र के युद्ध में भीम तूफ़ान जैसे थे। दूसरे दिन उन्होंने कलिंग के राजा को हराया, और शुरुआती दिनों से ही धृतराष्ट्र के पुत्र एक-एक करके उनके सामने गिरते गए। चौदहवें दिन अर्जुन को खोजने वे कौरव सेना को चीरते हुए भीतर गए, और दुर्योधन के और भी कई भाई गिरे; उनमें द्रौपदी के पक्ष में बोलने वाला विकर्ण भी था। विकर्ण से लड़ते हुए भी भीम के मन में उसके लिए दुःख था।

उसी दिन कर्ण ने लंबे द्वंद्व में भीम को हराया, पर उनके प्राण नहीं लिए, क्योंकि उसने कुंती को वचन दिया था कि अर्जुन के सिवा उनके किसी पुत्र को नहीं मारेगा। उसी रात भीम का पुत्र घटोत्कच पांडवों के लिए लड़ा और कर्ण की दिव्य शक्ति से मारा गया। पंद्रहवें दिन भीम ने अश्वत्थामा नाम के हाथी को मारा, और “अश्वत्थामा मारा गया” इस पुकार से द्रोण को शस्त्र रखने के लिए प्रेरित किया गया।

सत्रहवें दिन भीम रणभूमि में दुःशासन से भिड़े और उसका वध किया; इस तरह तेरह वर्ष पहले द्रौपदी के लिए ली गई भयंकर प्रतिज्ञा पूरी हुई। अठारहवें दिन उन्होंने दुर्योधन के बचे हुए लड़ने वाले भाइयों का भी वध किया।

फिर दुर्योधन एक सरोवर में छिप गया। युधिष्ठिर ने कहा कि किसी भी एक भाई को हरा दो तो राज्य तुम्हारा; दुर्योधन ने गदायुद्ध चुना और भीम आगे आए। लंबा और भयंकर युद्ध हुआ। श्रीकृष्ण ने कहा कि दुर्योधन अधिक कुशल है, और अर्जुन ने अपनी जाँघ थपथपाकर भीम को प्रतिज्ञा याद दिलाई। भीम ने दुर्योधन की जाँघों पर प्रहार किया और वह गिर पड़ा। दोनों के गदागुरु बलराम कमर के नीचे प्रहार होने से बहुत क्रोधित हुए, पर श्रीकृष्ण ने उन्हें शांत किया।

युद्ध के बाद और अंतिम यात्रा

उसी रात अश्वत्थामा ने सोती हुई पांडव छावनी पर हमला किया, और द्रौपदी के पाँचों पुत्र, जिनमें भीम का पुत्र सुतसोम भी था, मारे गए। भीम तुरंत अश्वत्थामा के पीछे निकल पड़े। अश्वत्थामा हारा तो उसके माथे की मणि ले ली गई, और भीम ने वह द्रौपदी को देकर उन्हें सांत्वना दी।

पांडव शोकाकुल धृतराष्ट्र से मिलने गए, तब अंधे राजा ने भीम की लोहे की मूर्ति को गले लगाकर दुःख और क्रोध में चूर कर दिया; वह मूर्ति श्रीकृष्ण ने समझदारी से आगे कर दी थी। फिर उनका क्रोध आँसुओं में बह गया। युधिष्ठिर का राज्याभिषेक हुआ तो उन्होंने भीम को युवराज बनाया। अश्वमेध यज्ञ के समय भीम और नकुल ने राज्य की रक्षा की। भीम अतीत भूल नहीं पाते थे और कभी-कभी धृतराष्ट्र से कड़वी बातें कह देते, जिससे वन जाने से पहले बूढ़े राजा का दुःख बढ़ा।

जीवन के अंत में पांडव और द्रौपदी राज्य छोड़कर हिमालय की ओर चल पड़े। एक-एक करके द्रौपदी, सहदेव, नकुल और अर्जुन गिरे, और हर बार भीम ने युधिष्ठिर से कारण पूछा। अंत में भीम स्वयं गिरे और पूछा, “आप जानते हों तो बताइए, मैं क्यों गिरा?” युधिष्ठिर ने कहा, “तुम बहुत अधिक खाते थे, और दूसरों को तुच्छ समझकर अपने बल की डींग मारते थे।”

केवल युधिष्ठिर ही सशरीर स्वर्ग पहुँचे। वहाँ बाद में उन्होंने भीम को मरुद्गणों के बीच, अपने दिव्य पिता वायुदेव के पास, तेज से दमकते देखा।