धृतराष्ट्र

सिंहासन खोने वाले अंधे राजकुमार

जब व्यास ऋषि रानी अंबिका के पास आए, तो वे ऋषि का उग्र रूप देखकर डर गईं और आँखें बंद कर लीं। व्यास जी ने सत्यवती से कहा कि बालक विद्वान और दस हज़ार हाथियों जितना बलवान होगा, पर माँ के डर के कारण अंधा जन्मेगा। इस तरह धृतराष्ट्र बिना दृष्टि के संसार में आए।

भीष्म ने तीनों राजकुमारों को बड़े प्रेम से पाला। धृतराष्ट्र अपने बल के लिए, पांडु धनुर्विद्या के लिए और विदुर ज्ञान और धर्म की समझ के लिए प्रसिद्ध हुए। हस्तिनापुर की प्रजा सुखी थी और राज्य समृद्ध था।

सबसे बड़े पुत्र होने के नाते धृतराष्ट्र को राजा बनना चाहिए था। पर बड़ों ने तय किया कि अंधा व्यक्ति अच्छे से राज नहीं चला सकता, और मुकुट छोटे भाई पांडु को मिला। धृतराष्ट्र ने इसे स्वीकार किया, पर अपना हक़ का स्थान खोने का दुख जीवन भर उनके मन में रहा, और बाद में वह अपने पुत्र को सिंहासन पर देखने की तीव्र इच्छा में बदल गया।

गांधारी और सौ पुत्र

भीष्म ने गांधार के राजा सुबल की पुत्री गांधारी से धृतराष्ट्र का विवाह तय किया। पति अंधे हैं, यह जानकर गांधारी ने जीवन भर के लिए अपनी आँखों पर पट्टी बाँध ली। इस बीच पांडु ने कुंती और माद्री से विवाह किया, कई देश जीते और फिर वन में रहने चले गए। पांडु दूर थे, तब धृतराष्ट्र ने उनकी ओर से हस्तिनापुर का राज चलाया और भाई को ज़रूरत की हर चीज़ भेजते रहे।

व्यास जी के आशीर्वाद से गांधारी सौ पुत्रों और एक पुत्री दुःशला की माता बनीं। महल में सेवा करने वाली एक वैश्य स्त्री से धृतराष्ट्र को युयुत्सु नाम का एक पुत्र भी हुआ। गांधारी के पुत्रों में सबसे बड़ा दुर्योधन था।

दुर्योधन के जन्म के समय बालक गधे जैसी आवाज़ में रोया, और सियार और कौए डरावनी आवाज़ें करने लगे। विदुर और विद्वान ब्राह्मणों ने राजा को चेताया कि यह बालक कुल का नाश करेगा, और सबकी भलाई के लिए इसका त्याग कर देना चाहिए। पर धृतराष्ट्र अपने पहले पुत्र से अलग नहीं हो सके। ज्ञानियों की चेतावनी के ऊपर पुत्र को चुनने का यह पहला अवसर था, और आगे ऐसे बहुत आए।

बढ़ती ईर्ष्या

जब पांडु का वन में देहांत हुआ, तब ऋषि कुंती और पाँच छोटे पांडवों को हस्तिनापुर लाए। धृतराष्ट्र ने उनका प्रेम से स्वागत किया और वे उनके पुत्रों के साथ बड़े हुए। पर जैसे-जैसे पांडव कौशल और सद्गुण में आगे बढ़े और प्रजा युधिष्ठिर को चाहने लगी, वैसे-वैसे राजा का मन बेचैन होने लगा।

युधिष्ठिर को युवराज बनाने के बाद प्रजा खुलकर कहने लगी कि वही राजा बनें। ईर्ष्या से जलता दुर्योधन पिता के पास आया। कणिक नाम के एक चालाक मंत्री ने भी राजा को पांडवों को कमज़ोर करने की सलाह दी। न्याय और पुत्र की चिंता के बीच झूलते धृतराष्ट्र ने पांडवों और कुंती को वारणावत भेजने की हामी भर दी। वहाँ दुर्योधन ने उन्हें ज़िंदा जलाने के लिए चुपके से लाख का घर बनवाया था। विदुर की चेतावनी के कारण वे बच निकले।

जब यह समाचार आया कि द्रौपदी ने स्वयंवर में पति चुन लिया है, तब विदुर ने प्रसन्न होकर कहा, “कुरुवंश का सौभाग्य!” धृतराष्ट्र को लगा कि दुर्योधन ने द्रौपदी को जीता है, और वे बहुत खुश हुए। पर जब पता चला कि कन्या पांडवों को मिली है और पांडव जीवित हैं, तब उन्होंने झट अपनी निराशा छिपा ली। उनके शब्द मीठे थे, पर मन बँटा हुआ था।

भीष्म, द्रोणाचार्य और विदुर की सलाह पर उन्होंने पांडवों को वापस बुलाया और आधा राज्य दिया। पर उन्हें खांडवप्रस्थ दिया, जो जंगली और उजाड़ भूमि थी। पांडवों ने कड़ी मेहनत से उसे साफ़ किया और सुंदर इंद्रप्रस्थ नगरी बसाई।

द्यूत का खेल

युधिष्ठिर ने भव्य राजसूय यज्ञ किया, और पांडवों का वैभव देखकर दुर्योधन ईर्ष्या से बीमार-सा होकर घर लौटा। मामा शकुनि के साथ मिलकर उसने पासों के खेल में पांडवों का सब कुछ जीत लेने की योजना बनाई। शुरू में धृतराष्ट्र हिचकिचाए और विदुर से पूछा। विदुर ने साफ़ कहा कि यह खेल कुल का नाश करेगा। फिर भी राजा पुत्र के आगे झुक गए और पांडवों को बुलाने विदुर को ही भेजा।

सभा में शकुनि ने युधिष्ठिर का धन, राज्य, भाई, स्वयं युधिष्ठिर को और अंत में द्रौपदी को जीत लिया। द्रौपदी को घसीटकर सभा में लाया गया और उनका अपमान हुआ, पर भगवान श्रीकृष्ण ने उनकी लाज रखी। इस पूरे समय अंधे राजा बहुत देर तक चुप रहे, उल्टे उत्सुकता से पूछते रहे कि क्या जीता गया।

फिर भयानक अपशकुन हुए, सियार रोने लगे और गधे रेंकने लगे, और गांधारी तथा विदुर ने राजा से कुछ करने की विनती की। आख़िरकार धृतराष्ट्र की आँखें खुलीं। उन्होंने द्रौपदी की प्रशंसा की और उन्हें वरदान दिए। उन वरदानों से द्रौपदी ने युधिष्ठिर और उनके भाइयों को मुक्त कराया, और राजा ने खोया हुआ सब कुछ लौटा दिया।

पर पांडवों के जाते ही दुर्योधन ने पिता को एक और खेल के लिए उन्हें वापस बुलाने को मना लिया। गांधारी ने पति से दुष्ट पुत्र का त्याग करने की विनती की। धृतराष्ट्र ने उत्तर दिया कि यदि कुल का अंत होना है तो हो जाए; वे अपने पुत्रों को रोक नहीं सकते। पांडव फिर हारे और बारह वर्ष के वनवास और तेरहवें वर्ष के अज्ञातवास के लिए भेज दिए गए।

बार-बार चेतावनी

पांडव जब वन में थे, विदुर राजा से बार-बार कहते रहे कि उन्हें वापस बुलाइए और संधि कीजिए। एक बार उनकी सलाह से नाराज़ होकर धृतराष्ट्र ने उन्हें चले जाने को कहा। विदुर वन में पांडवों के पास चले गए। पर जल्द ही राजा को भाई की इतनी याद आई कि वे मूर्छित हो गए, और उन्होंने संजय को भेजकर विदुर को वापस बुलाया और उनसे क्षमा माँगी।

तेरह वर्ष पूरे होने पर पांडवों ने अपना राज्य वापस माँगा। धृतराष्ट्र ने संजय को शांति के शब्दों के साथ उनके पास भेजा, पर भूमि का कोई वचन नहीं दिया। उस रात नींद न आने पर उन्होंने विदुर से सलाह माँगी, और विदुर ने सदाचार पर विस्तार से बात की; यह उपदेश विदुर नीति के नाम से जाना जाता है। सनत्सुजात ऋषि ने भी उन्हें आत्मा और मृत्यु के बारे में ज्ञान दिया।

श्रीकृष्ण स्वयं शांतिदूत बनकर हस्तिनापुर आए और पांडवों के लिए केवल पाँच गाँव माँगे। भीष्म, द्रोणाचार्य, विदुर और गांधारी सबने राजा से इसे मान लेने की विनती की। धृतराष्ट्र उनसे सहमत हुए और दुर्योधन को समझाया, पर पुत्र के विरुद्ध दृढ़ कदम नहीं उठाया। दुर्योधन ने तो श्रीकृष्ण को बंदी बनाने की भी कोशिश की, और शांति का अंतिम अवसर हाथ से निकल गया।

संजय के मुख से युद्ध

युद्ध से पहले व्यास जी ने धृतराष्ट्र को युद्ध देखने के लिए दृष्टि देने की बात कही। राजा ने मना कर दिया और कहा कि वे अपने परिवार का संहार नहीं देख पाएँगे। तब व्यास जी ने संजय को दिव्य दृष्टि दी। संजय हस्तिनापुर में राजा के पास बैठकर कुरुक्षेत्र में हो रहा सब कुछ देख सकते थे।

भगवद् गीता धृतराष्ट्र के प्रश्न से शुरू होती है: “धर्मभूमि कुरुक्षेत्र में इकट्ठे हुए मेरे और पांडु के पुत्रों ने क्या किया?” संजय के द्वारा अंधे राजा ने अर्जुन को दिया गया श्रीकृष्ण का उपदेश सुना और श्रीकृष्ण के विराट रूप का वर्णन भी सुना।

दिन-प्रतिदिन संजय युद्ध के समाचार लाते: पहले भीष्म का गिरना, फिर द्रोणाचार्य, फिर कर्ण और फिर शल्य। हर बार राजा रोते और भाग्य को दोष देते, और हर बार संजय याद दिलाते कि यह सब वे बहुत पहले रोक सकते थे। एक-एक करके उन्होंने सुना कि उनके पुत्र रण में गिर गए।

अठारहवें दिन दुर्योधन भीम की गदा से गिरा। गांधारी के सौ के सौ पुत्र चले गए। केवल युयुत्सु बचे, क्योंकि युद्ध शुरू होने से पहले ही उन्होंने अपनी समझ से सही को चुनकर पांडवों का पक्ष ले लिया था।

शोक, लोहे की मूर्ति और वनवास

युद्ध समाप्त होने पर धृतराष्ट्र परिवार की स्त्रियों के साथ रणभूमि गए। पांडव उन्हें प्रणाम करने आए। उन्होंने युधिष्ठिर को गले लगाया, फिर भीम को बुलाया। दुर्योधन को मारने वाले के प्रति उनके मन में क्रोध जल रहा था। श्रीकृष्ण यह समझ गए और उन्होंने भीम की वह लोहे की मूर्ति, जिससे दुर्योधन अभ्यास करता था, तुरंत आगे कर दी। राजा ने आलिंगन में ही उसे चूर-चूर कर दिया और स्वयं भूमि पर गिर पड़े।

फिर यह सोचकर कि उन्होंने भीम को मार डाला, वे रोने लगे। श्रीकृष्ण ने शांति से बताया कि भीम जीवित हैं, और याद दिलाया कि यह विनाश उनकी अपनी कमज़ोरी और पुत्र के कुकर्मों से आया है। धृतराष्ट्र का क्रोध पिघल गया। उन्होंने सच्चे स्नेह से भीम और बाकी पांडवों को गले लगा लिया।

पंद्रह वर्ष तक वे राजा युधिष्ठिर के राज में हस्तिनापुर में रहे। युधिष्ठिर उन्हें पिता की तरह मान देते थे और मृत पुत्रों के लिए दान और विधि करने देते थे। पर कभी-कभी भीम कड़वी बातें कहते, जो उन्हें चुभतीं, और बूढ़े राजा चुपचाप उपवास करते और महल के जीवन से थकते गए।

व्यास जी के समर्थन से उन्होंने वन जाने के लिए युधिष्ठिर से अनुमति ली। गांधारी, कुंती, विदुर और संजय उनके साथ गए। वे गंगा किनारे तपस्वियों की तरह रहे, और वहीं मृतकों की उस रात व्यास जी ने उन्हें एक रात के लिए दृष्टि दी, ताकि वे अपने पुत्रों को तेजस्वी और शांत देख सकें।

कुछ वर्षों बाद जिस वन में वे रहते थे, वहाँ भयानक दावानल फैल गया। धृतराष्ट्र ने संजय से अपनी जान बचाने को कहा। फिर बूढ़े राजा गांधारी और कुंती के साथ पूर्व दिशा की ओर मुख करके शांत ध्यान में बैठ गए, और तीनों ने साथ ही यह संसार छोड़ दिया। संजय बचकर हिमालय चले गए, और बाद में युधिष्ठिर ने गहरे दुख के साथ उनकी अंतिम क्रिया की।