गांधारी

गांधारी गांधार देश की राजकुमारी और राजा सुबल की पुत्री थीं। उनके भाई शकुनि थे, जो आगे चलकर कौरवों के कपटी सलाहकार बने। उनका विवाह हस्तिनापुर के अंधे बड़े राजकुमार धृतराष्ट्र से हुआ, और यह जानकर कि पति देख नहीं सकते, उन्होंने अपनी आँखों पर कपड़े की पट्टी बाँध ली, जिसे कभी नहीं खोला। व्यास ऋषि के आशीर्वाद से वे दुर्योधन के नेतृत्व वाले सौ पुत्रों और एक पुत्री दुःशला की माता बनीं। गांधारी अपनी संतानों से बहुत प्रेम करती थीं, पर उनके दोषों से आँखें नहीं मूँदती थीं। एक से अधिक बार उन्होंने पूरी सभा के सामने अपने पुत्र से कहा कि वह गलत है। युद्ध के दौरान भी जब दुर्योधन आशीर्वाद माँगने आता, तो वे बस इतना कहतीं, “जहाँ धर्म है, वहाँ विजय है।” सारे पुत्र खोने के बाद उनका शोक श्राप बन गया। फिर भी अंत में प्रार्थना में उन्हें शांति मिली।