हनुमान

जन्म और बचपन

हनुमान की माता अंजना पहले पुंजिकस्थला नाम की अप्सरा थीं। एक शाप के कारण वे धरती पर वानरी के रूप में जन्मीं और वानरवीर केसरी की पत्नी बनीं। एक दिन वे पर्वत के शिखर पर खड़ी थीं, तब पवनदेव वायु उन पर मोहित हुए। उन्होंने कहा कि तुम्हें पवन जैसा बलवान और वेगवान पुत्र होगा। वही पुत्र हनुमान थे।

बचपन में हनुमान ने एक बार उगता सूर्य देखा और उसे पका हुआ फल समझ लिया। उसे पकड़ने के लिए वे आकाश में कूद पड़े। देवराज इंद्र ने उन पर वज्र चलाया, बालक पर्वत पर गिरा और उनकी ठुड्डी (हनु) घायल हो गई। इसी से उनका नाम हनुमान पड़ा। पुत्र की चोट से दुखी होकर वायु ने बहना बंद कर दिया, और सब जीव कष्ट पाने लगे।

वायु को शांत करने के लिए ब्रह्मा और दूसरे देवताओं ने बालक को वरदान दिए। ब्रह्मा ने उन्हें सब शस्त्रों से अवध्य बनाया, और इंद्र ने वर दिया कि उनकी मृत्यु उनकी अपनी इच्छा से ही होगी। उत्तरकांड बताता है कि नटखट बाल हनुमान आश्रमों में ऋषियों को परेशान करते थे, इसलिए ऋषियों ने हल्का-सा शाप दिया: जब तक कोई याद न दिलाए, वे अपना महाबल भूले रहेंगे।

सुग्रीव के मंत्री और श्रीराम से भेंट

जब बड़े भाई वाली ने सुग्रीव को किष्किंधा से निकाल दिया, तब हनुमान निष्ठा से उनके साथ ऋष्यमूक पर्वत पर रहे। एक दिन सुग्रीव ने पंपा सरोवर के पास दो ऊँचे, शस्त्रधारी पुरुषों को घूमते देखा और डर गए कि शायद वाली ने उन्हें भेजा है। उन्होंने हनुमान को यह जानने भेजा कि वे कौन हैं। हनुमान भिक्षु संन्यासी का रूप धरकर गए और बड़े विनय से बात की।

वे दोनों पुरुष सीताजी को खोजते राम और लक्ष्मण थे। हनुमान की वाणी से श्रीराम बहुत प्रभावित हुए। उन्होंने लक्ष्मण से कहा कि इस वानर को ऋग्वेद, यजुर्वेद और सामवेद का ज्ञान होना चाहिए, क्योंकि इतना लंबा बोलने पर भी इसमें एक भी भूल नहीं; न बहुत तेज़, न बहुत धीमा, और मन को भाने वाले स्वर में। फिर हनुमान ने अपना असली रूप प्रकट किया, दोनों भाइयों को कंधों पर बिठाया और सुग्रीव के पास ले गए।

हनुमान ने ही पवित्र अग्नि जलाई, जिसकी साक्षी में श्रीराम और सुग्रीव ने जीवन भर की मित्रता का वचन लिया। राम सुग्रीव को राज्य और पत्नी वापस दिलाएँगे, और सुग्रीव राम को सीताजी खोजने में मदद करेंगे। वाली की मृत्यु और सुग्रीव के राज्याभिषेक के बाद, जब वर्षा ऋतु में सुग्रीव अपना वचन भूल गए, तब सबसे पहले हनुमान ने ही उन्हें कर्तव्य याद दिलाया।

खोज और महान छलाँग

सुग्रीव ने चारों दिशाओं में खोजी दल भेजे। सबसे बलवान दल दक्षिण गया, जिसके नेता वालीपुत्र अंगद थे और साथ में हनुमान तथा वृद्ध ज्ञानी ऋक्षराज जाम्बवान थे। श्रीराम को हनुमान पर सबसे अधिक भरोसा था, इसलिए उन्होंने अपने नाम वाली अँगूठी सीताजी को पहचान के रूप में दिखाने के लिए हनुमान को दी। लंबी और कठिन खोज के बाद दल दक्षिण समुद्र के तट पर पहुँचा, और गिद्ध संपाति ने बताया कि सीताजी सौ योजन दूर समुद्र पार लंका में बंदी हैं।

वानर तट पर बैठकर बताने लगे कि कौन कितना कूद सकता है। समुद्र पार करके लौट आने का भरोसा किसी को नहीं था। तब जाम्बवान ने चुपचाप बैठे हनुमान की ओर देखा। उन्होंने हनुमान को वायु से उनका जन्म और बचपन में सूर्य की ओर उनकी छलाँग याद दिलाई। यह सुनते ही हनुमान का पुराना बल जाग उठा। वे विशाल हो गए, महेंद्र पर्वत पर चढ़े और श्रीराम का स्मरण करके समुद्र पर छलाँग लगा दी।

रास्ते में मैनाक पर्वत समुद्र से ऊपर उठा और विश्राम करने को कहा, पर हनुमान ने उसे केवल हाथ से छुआ और आगे उड़ चले। देवताओं ने नागमाता सुरसा को उनकी परीक्षा लेने भेजा। उसने उन्हें निगलने के लिए मुँह फैलाया; हनुमान बहुत छोटे हो गए, पल भर में मुँह में जाकर बाहर निकल आए, और सुरसा ने उन्हें आशीर्वाद दिया। छाया पकड़ने वाली राक्षसी सिंहिका को भी उन्होंने हराया, और अंत में लंका के एक शिखर पर उतरे।

लंका में सीताजी की खोज

हनुमान ने रात की प्रतीक्षा की, बिल्ली जितने छोटे बने और नगर में प्रवेश किया। द्वार पर लंका की रक्षक देवी ने उन्हें रोका, और उन्होंने उस पर बाएँ मुक्के से प्रहार किया। उसे ब्रह्मा के वचन याद आए कि जब कोई वानर तुम्हें हराएगा, तब लंका का अंत निकट होगा। हनुमान ने महल, पानशालाएँ और रावण का अपना शयनकक्ष भी खोजा। एक क्षण के लिए उन्होंने सोई हुई रानी मंदोदरी को सीताजी समझ लिया, पर फिर सोचा, “राम से बिछड़ी सीताजी कभी सुख से नहीं सोएँगी और न गहने पहनेंगी,” और खोज जारी रखी।

अंत में अशोक वाटिका में उन्होंने शिंशपा वृक्ष के नीचे बैठी, दुबली और उदास सीताजी को देखा, जिनके चारों ओर राक्षसियों का पहरा था। डालियों में छिपकर उन्होंने रावण को आकर धमकाते देखा, और यह भी देखा कि सीताजी ने कितने साहस से उसे ठुकराया। जब पहरेदार सो गए, तब सीताजी डर न जाएँ इसलिए हनुमान ने धीमे स्वर में रामकथा सुनाई। फिर नीचे उतरकर प्रणाम किया और श्रीराम की अँगूठी दी। अँगूठी हाथ में लेकर सीताजी को ऐसा आनंद हुआ मानो स्वयं राम मिल गए हों।

हनुमान ने उन्हें पीठ पर बिठाकर तुरंत राम के पास ले जाने की तैयारी दिखाई। सीताजी ने विनम्रता से मना कर दिया। अपनी इच्छा से वे राम के सिवा किसी पुरुष को छूना नहीं चाहती थीं, और चाहती थीं कि स्वयं राम रावण को हराकर सम्मान से उन्हें वापस ले जाएँ। उन्होंने हनुमान को अपनी बहुमूल्य चूड़ामणि दी, और सच में मिलने की पहचान के रूप में चित्रकूट में हुई कौए की एक निजी घटना सुनाई, जिसे केवल राम जानते थे।

लंका दहन और वापसी

जाने से पहले हनुमान ने रावण की शक्ति परखने का निश्चय किया। उन्होंने अशोक वाटिका के वृक्ष तोड़े और टूट पड़े राक्षसों को हराया, जिनमें रावण का युवा पुत्र अक्षकुमार भी था। अंत में इंद्रजीत ने उन्हें ब्रह्मास्त्र से बाँध लिया। ब्रह्मा के प्रति आदर से हनुमान ने स्वयं को बँधने दिया और रावण की सभा में ले जाए गए। वहाँ उन्होंने निडर होकर रावण को सलाह दी कि सीताजी को राम को लौटा दे और अपना जीवन तथा राज्य बचा ले।

रावण ने आज्ञा दी कि हनुमान की पूँछ पर कपड़ा लपेटकर, तेल में डुबोकर, आग लगा दी जाए। सीताजी ने अग्निदेव से प्रार्थना की कि हनुमान के लिए शीतल हो जाना, और लपटों ने उन्हें नहीं जलाया। हनुमान ने बंधन तोड़ दिए, एक छत से दूसरी छत पर कूदते हुए लंका में आग लगा दी। फिर उन्हें चिंता हुई कि कहीं सीताजी को कुछ न हो गया हो, पर उन्होंने सुना और देखा कि वे सुरक्षित हैं। वे एक बार फिर सीताजी से मिले और समुद्र लाँघकर लौट आए।

उत्तरी तट पर वानर आनंद से किलकारियाँ भरने लगे। घर लौटते हुए उन्होंने सुग्रीव के मधुवन में मधु की दावत उड़ाई, और इससे सुग्रीव समझ गए कि शुभ समाचार है। हनुमान ने श्रीराम के सामने जाकर कहा, “मैंने सीताजी को देखा है।” उन्होंने चूड़ामणि दी और सब कुछ सुनाया। श्रीराम ने उन्हें गले लगाकर कहा कि ऐसी सेवा के बदले देने लायक मेरे पास कुछ नहीं है।

लंका के युद्ध में

जब रावण के छोटे भाई विभीषण शरण में आए, तब कुछ वानरों ने संदेह किया, पर हनुमान ने श्रीराम को उन्हें स्वीकार करने की सलाह दी। युद्ध में हनुमान हर जगह दिखाई देते थे। उन्होंने धूम्राक्ष और अकंपन जैसे बड़े राक्षस योद्धाओं को तथा रावण के पुत्र देवांतक और त्रिशिरा को हराया। कई बार उन्होंने युद्ध में श्रीराम को अपने कंधों पर बिठाया, जैसे अंगद ने लक्ष्मण को बिठाया।

एक रात इंद्रजीत ने ब्रह्मास्त्र से राम, लक्ष्मण और वानर सेना के बड़े भाग को घायल कर दिया। बुरी तरह घायल जाम्बवान ने सबसे पहले पूछा, “क्या हनुमान जीवित हैं?” उन्होंने हनुमान को हिमालय भेजा, जहाँ ऋषभ और कैलास शिखरों के बीच के पर्वत से चार औषधियाँ लानी थीं। हनुमान औषधियाँ पहचान नहीं पाए, इसलिए पूरा शिखर उठाकर लंका ले आए। उसकी सुगंध से ही दोनों भाई और सेना स्वस्थ हो गए।

बाद में जब रावण ने शक्ति नामक भाले से लक्ष्मण को मूर्च्छित कर दिया, तब वानर वैद्य सुषेण ने फिर हनुमान को औषधि लाने भेजा, और फिर वे पूरा शिखर ले आए। सुषेण ने लक्ष्मण को औषधि दी और वे स्वस्थ होकर उठ खड़े हुए। रावण के पतन के बाद श्रीराम ने हनुमान को सीताजी को विजय का समाचार देने भेजा, और फिर नंदीग्राम भेजा कि भरत को बताएँ कि राम घर लौट रहे हैं।

बाद का जीवन और स्वभाव

अयोध्या में श्रीराम के राज्याभिषेक के समय सीताजी ने अपने गले से चमकता मोतियों का हार उतारा और राम के संकेत पर उसे हनुमान को दिया, जिनमें सदा तेज, बुद्धि और विनय बसते हैं। उत्तरकांड में, जब राम के मित्र घर लौटने के लिए विदा ले रहे थे, तब हनुमान ने केवल एक ही माँग रखी: राम के प्रति उनका प्रेम कभी कम न हो, और जब तक धरती पर रामकथा कही जाए, तब तक वे जीवित रहें। श्रीराम ने उन्हें गले लगाकर यह वर दिया।

हनुमान की महानता यह है कि उनका बल, बुद्धि और विनय साथ मिलकर काम करते हैं। हर कदम उठाने से पहले वे सोच-समझकर विचार करते, समझदारी से बोलते, और कभी अपना श्रेय नहीं लेते। उनका सारा बल राम की सेवा में अर्पित था। इसीलिए भक्त उन्हें आदर्श सेवक और भक्त के रूप में याद करते हैं, और उनकी यात्रा का वर्णन करने वाला सुंदरकांड भक्तों को इतना प्रिय है।