सुग्रीव

जन्म और परिवार

रामायण बताती है कि जब विष्णु श्रीराम रूप में अवतार लेने वाले थे, तब ब्रह्मा ने देवताओं से उनके लिए बलवान सहायक रचने को कहा। इस तरह देवताओं के अंश से वानर और रीछ जन्मे। वाली इंद्र के अंश से और सुग्रीव सूर्यदेव के अंश से जन्मे। दोनों का पालन किष्किंधा के वानरराज ऋक्षराज के पुत्रों के रूप में हुआ।

वाली बड़े थे, और पिता के बाद वे राजा बने। सुग्रीव बड़े भाई से प्रेम और आदर करते और निष्ठा से उनकी सेवा करते। उनका विवाह रुमा से हुआ, और हनुमान जैसे ज्ञानी मंत्री उनके साथ थे, जो हर संकट में उनके साथ खड़े रहे।

वाली से झगड़ा

एक रात मायावी नाम का असुर किष्किंधा के द्वार पर आया और वाली को ललकारा। वाली बाहर दौड़े, और सुग्रीव उनके पीछे गए। असुर एक गहरी गुफा में भाग गया। वाली ने सुग्रीव से द्वार पर प्रतीक्षा करने को कहा और भीतर चले गए। सुग्रीव ने पूरा एक वर्ष प्रतीक्षा की। फिर उन्होंने गुफा से झाग और रक्त बहते देखा और असुरों की गर्जना सुनी, पर भाई की आवाज़ नहीं सुनाई दी।

वाली मारे गए हैं, यह मानकर सुग्रीव ने दुखी मन से गुफा का मुँह एक बड़ी शिला से बंद किया और घर लौट आए। मंत्रियों ने उन्हें राजा बना दिया। पर वाली जीते थे, और लौटकर गुफा बंद तथा सुग्रीव को सिंहासन पर देखकर उन्हें लगा कि भाई ने धोखा दिया है। उन्होंने सुग्रीव की बात सुनी ही नहीं। उन्हें निकाल दिया और सुग्रीव की पत्नी रुमा को अपने पास रख लिया।

सुग्रीव हनुमान और कुछ निष्ठावान मित्रों के साथ ऋष्यमूक पर्वत पर भाग गए। वाली वहाँ नहीं जा सकते थे, क्योंकि मतंग ऋषि ने उन्हें उस स्थान में कभी न आने का शाप दिया था। फिर भी सुग्रीव बड़े भाई के निरंतर डर में जीते थे।

श्रीराम से मित्रता

राम-लक्ष्मण पंपा सरोवर के पास आए तो हनुमान उन्हें सुग्रीव के पास ले गए। हनुमान ने अग्नि जलाई, और राम तथा सुग्रीव ने उसकी परिक्रमा करके जीवन भर मित्र रहने का वचन दिया। फिर सुग्रीव ने राम को सीताजी के उत्तरीय वस्त्र और गहनों की पोटली दिखाई, जो रावण द्वारा आकाशमार्ग से ले जाते समय उन्होंने नीचे गिराई थी। उसे देखकर राम रो पड़े। लक्ष्मण ने कहा कि मैं कुंडल या बाजूबंद नहीं पहचानता, पर नूपुर पहचानता हूँ, क्योंकि मैं रोज़ भाभी के चरणों में प्रणाम करता था।

सुग्रीव को संदेह था कि वाली को कोई हरा सकता है या नहीं। उन्हें भरोसा दिलाने के लिए श्रीराम ने वाली द्वारा मारे गए असुर दुंदुभि के विशाल सूखे कंकाल को पैर से दूर उछाल दिया, और फिर एक ही बाण से एक पंक्ति में खड़े सात बड़े साल वृक्ष बेध दिए। अब सुग्रीव को अपने मित्र पर पूरा भरोसा हो गया।

इन परीक्षाओं से पहले सुग्रीव ने राम को अपनी पूरी दुखभरी कथा सुनाई थी: कैसे वाली ने पूरी धरती पर उनका पीछा किया, कहीं उन्हें शांति नहीं मिली, और वाली ने उनकी पत्नी को छीन लिया। राम ने सहानुभूति से सुना था और वचन दिया था कि उनके बाण वाली के अन्याय का अंत करेंगे। अब बरसों बाद पहली बार सुग्रीव के मन में सच्ची आशा जागी।

सुग्रीव ने वाली को युद्ध के लिए ललकारा। पहली बार दोनों भाई इतने एक जैसे दिखते थे कि राम उन्हें पहचान न सके और बाण नहीं चलाया। सुग्रीव घायल होकर लौटे। दूसरी बार लक्ष्मण ने पहचान के लिए सुग्रीव के गले में फूलों की माला पहनाई। उस लड़ाई में राम ने वाली पर बाण चलाया। सुग्रीव ने भाई के लिए शोक किया, उनका अंतिम संस्कार किया, और राजा बने; अंगद युवराज बने।

वर्षा ऋतु और खोज

वर्षा ऋतु के महीने आए, और खोज के लिए रुकना पड़ा। पर वर्षा समाप्त होने पर भी नए राज्य के सुख में डूबे सुग्रीव अपना वचन भूल गए। हनुमान ने उन्हें याद दिलाया, और सुग्रीव ने हर जगह से वानरों को बुलाना शुरू किया। राम चिंतित हुए और लक्ष्मण को भेजा, जो बहुत क्रोध में किष्किंधा आए। तारा ने उन्हें शांत किया, और सुग्रीव ने विनम्रता से राम से क्षमा माँगी।

फिर वानरों और रीछों की विशाल सेना इकट्ठी हुई। सुग्रीव ने पूर्व, पश्चिम, उत्तर और दक्षिण में खोजी दल भेजे, हर प्रदेश का विस्तार से वर्णन किया और लौटने के लिए एक महीने का समय दिया। उन्होंने सबसे अच्छे योद्धाओं को अंगद, हनुमान और जाम्बवान के साथ दक्षिण भेजा, और उसी दल ने सीताजी का पता लगाया।

राम ने सुग्रीव से पूछा कि आप पूरी धरती को इतनी अच्छी तरह कैसे जानते हैं। सुग्रीव ने समझाया कि जब वाली ने पीछा किया, तब वे पूर्व, पश्चिम, उत्तर और दक्षिण, हर दिशा में भागे थे, इसलिए ये सब प्रदेश उन्होंने अपनी आँखों से देखे थे। केवल ऋष्यमूक पर, जहाँ वाली नहीं जा सकते थे, उन्हें सुरक्षा मिली। उनके कष्ट के बरस अब राम की सेवा में काम आए।

लंका के युद्ध में भूमिका

सुग्रीव श्रीराम के साथ दक्षिण समुद्र तक गए और नल के बनाए सेतु से सेना को लंका ले गए। सुवेल पर्वत से उन्होंने पहली बार नगर के द्वार पर खड़े रावण को देखा, तो अपना क्रोध रोक न सके। वे कूदकर वहाँ पहुँचे, रावण का मुकुट गिरा दिया और उससे मल्लयुद्ध करके लौट आए। राम ने उन्हें गले लगाया, पर प्रेम से समझाया कि राजा को अकेले ऐसा जोखिम नहीं उठाना चाहिए।

उससे पहले, जब रावण के छोटे भाई विभीषण समुद्र पार करके शरण माँगने आए, तब सुग्रीव को संदेह हुआ था। उन्होंने राम को चेताया कि शत्रु के ही परिवार का राक्षस गुप्तचर भी हो सकता है। राम ने सब सलाहकारों की बात सुनी और फिर विभीषण को स्वीकार किया, यह कहकर कि शरण में आए को मैं कभी नहीं लौटाऊँगा। सुग्रीव ने इस बात का मान रखा और विभीषण का मित्र के रूप में स्वागत किया।

युद्ध में सुग्रीव कई बड़े राक्षसों से लड़े। एक बार कुंभकर्ण उन्हें मूर्च्छित करके उठा ले गया, पर सुग्रीव होश में आए, उस विशाल राक्षस को घायल किया और छूटकर अपनी सेना में लौट आए। उन्होंने कुंभकर्ण के पुत्र कुंभ को तथा राक्षस सेनापति विरूपाक्ष और महोदर को मारा। विजय के बाद वे राम के साथ अयोध्या आए, और वानरवीर राम के राज्याभिषेक के लिए पवित्र जल लाए।

बाद का जीवन और स्वभाव

सुग्रीव ने श्रीराम के निष्ठावान मित्र के रूप में किष्किंधा पर राज किया। उत्तरकांड में, जब राम धरती छोड़ने वाले थे, तब सुग्रीव ने अंगद को किष्किंधा के सिंहासन पर बिठाया और राम के पीछे चलने आए। वे राम के साथ सरयू के जल में प्रवेश कर गए और जिन सूर्यदेव से जन्मे थे, उन्हीं में लौट गए।

सुग्रीव पूर्ण नहीं थे। वे कभी डर जाते, कभी जल्दबाज़ी करते और सुख में भूल भी जाते। पर अपनी भूल ईमानदारी से मानते, तुरंत क्षमा माँगते, और एक बार उनका हृदय राम के कार्य को समर्पित हुआ, तो उन्होंने अपना सारा बल और पूरी सेना उसमें लगा दी।