द्रुपद

राजकुमार और उनका बचपन का मित्र

पांचाल के राजा पृषत महान ऋषि भरद्वाज के घनिष्ठ मित्र थे। इसलिए छोटा राजकुमार द्रुपद अक्सर भरद्वाज के आश्रम जाता, और वहाँ ऋषि के पुत्र द्रोण के साथ खेलता और पढ़ता। दोनों बालक भाइयों की तरह साथ बड़े हुए। एक राजकुमार था, जिसे एक दिन मुकुट पहनना था; दूसरा एक गरीब ऋषि का पुत्र था, जिसके पास विद्या के सिवा कुछ नहीं था।

द्रुपद अपने मित्र से बहुत प्रेम करते थे। एक दिन उन्होंने कहा, “द्रोण, मैं अपने पिता का सबसे प्यारा पुत्र हूँ। जब मैं पांचाल का राजा बनूँगा, तब मेरा राज्य तुम्हारा भी होगा। उसका धन और सुख तुम भी भोगना। यह मेरा वचन है।” द्रोण को ये शब्द जीवन भर याद रहे।

समय बीतने पर राजा पृषत का देहांत हुआ और द्रुपद पांचाल के राजा बने। उधर द्रोण ने अपनी शिक्षा पूरी की, शस्त्रविद्या सीखी, कृपाचार्य की बहन कृपी से विवाह किया, और उन्हें अश्वत्थामा नाम का पुत्र हुआ। फिर भी वे बहुत गरीब ही रहे। धन की आशा में वे ऋषि परशुराम के पास गए, पर परशुराम अपना सब कुछ दान कर चुके थे, इसलिए उन्हें केवल दिव्य अस्त्रों का ज्ञान ही दे सके।

राजसभा में अपमान

पुराना वचन याद करके द्रोण पांचाल गए और राजा द्रुपद के सामने खड़े हुए। आनंद से उन्होंने कहा, “राजन, मैं आपका मित्र द्रोण हूँ।” पर अब द्रुपद को अपने सिंहासन का अभिमान था। उन्होंने भौंहें चढ़ाकर ठंडे स्वर में कहा, “ब्राह्मण, तुम्हारी बात मूर्खता भरी है। मित्रता तो बराबर वालों में ही होती है। राजा और गरीब, विद्वान और अनपढ़ कभी सच्चे मित्र नहीं हो सकते। समय के साथ पुरानी मित्रता घिस जाती है। मैंने तुम्हें कब कोई वचन दिया था?”

फिर मानो किसी अनजान को भिक्षा दे रहे हों, उन्होंने जोड़ा कि चाहो तो द्रोण को एक रात का भोजन दिया जा सकता है। द्रोण का हृदय लज्जा और क्रोध से जल उठा। वे एक शब्द भी नहीं बोले। वे लौट पड़े, पांचाल छोड़ दिया, और मन में संकल्प किया कि एक दिन द्रुपद को भी ऐसा ही अपमान अनुभव कराऊँगा।

द्रोण हस्तिनापुर गए। वहाँ भीष्म ने सम्मान से उनका स्वागत किया और उन्हें कुरु राजकुमारों, यानी सौ कौरवों और पाँच पांडवों का गुरु बनाया। वर्षों तक द्रोण ने उन्हें हर शस्त्र की शिक्षा दी, और सबसे अधिक वे अपने श्रेष्ठ शिष्य अर्जुन से प्रेम करते थे।

अर्जुन के हाथों हार

जब राजकुमारों की शिक्षा पूरी हुई, तब द्रोण ने गुरुदक्षिणा माँगी: “पांचाल के राजा द्रुपद को युद्ध में पकड़कर मेरे पास लाओ।” राजकुमारों ने पांचाल पर चढ़ाई की। यश पाने को उतावले दुर्योधन, कर्ण और कौरव पहले दौड़े, पर पांचाल की सेना और नगर के लोगों ने उन्हें पीछे खदेड़ दिया।

तब पांडव आगे बढ़े। भीम गदा लेकर यमराज की तरह लड़े, और अर्जुन ने अपने बाणों से पांचाल सेना को भेदकर, द्रुपद के रथ पर कूदकर राजा को पकड़ लिया। अर्जुन ने भीम को और पांचाल सैनिकों को मारने से भी रोका और कहा, “ये राजा हमारे गुरु के संबंधी हैं। इनकी सेना का नाश मत करो।”

द्रुपद को द्रोण के सामने लाया गया। द्रोण ने मुस्कराकर कहा, “राजन, प्राणों का भय मत करो। हम ब्राह्मण क्षमाशील होते हैं। मुझे अब भी तुम्हारी मित्रता चाहिए। तुमने कहा था कि राजा का मित्र राजा ही हो सकता है, इसलिए मैंने तुम्हारा राज्य ले लिया। अब आधा लौटाता हूँ। गंगा के दक्षिण का प्रदेश तुम संभालो, उत्तर का मैं। अब हम बराबर हैं, तो आओ मित्र बनें।”

द्रुपद ने विनम्रता से धन्यवाद दिया और कांपिल्य नगर से दक्षिण पांचाल पर राज करने लौट गए। पर मन में वे इस हार को क्षमा नहीं कर सके। वे जानते थे कि कोई साधारण योद्धा द्रोण की बराबरी नहीं कर सकता, और उन्हें चैन नहीं था। उस दिन से वे ऐसा पुत्र पाने का उपाय खोजने लगे, जो द्रोण को हरा सके।

याज और उपयाज का यज्ञ

ऐसा पुत्र देने वाला यज्ञ करा सकने वाले की खोज में द्रुपद गंगा और यमुना के किनारे ब्राह्मणों के आश्रमों में घूमे। अंत में उन्हें कश्यप कुल के दो भाई, याज और उपयाज मिले। वे पहले छोटे भाई उपयाज के पास गए और पूरे एक वर्ष विनम्रता से उनकी सेवा की। उपयाज ने मना कर दिया, पर अंत में बड़े भाई याज के पास जाने को कहा।

द्रुपद ने याज को यज्ञ कराने पर गायों का बड़ा दान देने का वचन दिया। याज मान गए और उपयाज ने उनकी सहायता की। जब आहुति तैयार हुई, तब याज ने द्रुपद की रानी को प्रसाद लेने बुलाया, पर रानी ने कहा कि थोड़ी प्रतीक्षा कीजिए, मैं अभी तैयार नहीं हूँ। याज ने कहा कि रानी आएँ या न आएँ, यज्ञ का फल तो मिलेगा ही, और उन्होंने आहुति अग्नि में डाल दी।

लपटों में से अग्नि के समान तेजस्वी एक युवा राजकुमार प्रकट हुआ। सिर पर मुकुट, शरीर पर कवच, और हाथों में तलवार तथा धनुष। वह सिंह की तरह गरजा, और आकाशवाणी हुई: “यह राजकुमार पांचालों का दुःख दूर करने और द्रोण की मृत्यु का कारण बनने के लिए जन्मा है।” उसका नाम धृष्टद्युम्न रखा गया।

फिर वेदी के बीच से अद्भुत सुंदर, साँवले रंग की, कमल जैसी आँखों वाली एक कन्या प्रकट हुई। आकाशवाणी ने कहा कि वह स्त्रियों में श्रेष्ठ होगी और उसके द्वारा देवताओं का कार्य पूरा होगा। उसका नाम कृष्णा रखा गया, और संसार उसे द्रौपदी के नाम से जानता है। रानी ने याज से प्रार्थना की कि ये दोनों बच्चे मेरे सिवा किसी और को माता न जानें, और याज ने यह स्वीकार किया। द्रुपद को जो चाहिए था वह मिल गया, और उनके आनंद की सीमा न रही।

द्रौपदी का स्वयंवर

द्रुपद के मन में गुप्त इच्छा थी कि द्रौपदी का विवाह अर्जुन से हो, उसी वीर से जिसने एक बार उन्हें हराया था। उन्होंने सुना था कि वारणावत के लाक्षागृह की आग में पांडव मर गए हैं, फिर भी उन्होंने आशा नहीं छोड़ी। इसलिए उन्होंने ऐसा कठोर धनुष बनवाया जिस पर शायद ही कोई प्रत्यंचा चढ़ा सके, और आकाश में घूमते यंत्र के पीछे ऊँचाई पर एक लक्ष्य लगवाया। जो धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ाकर पाँच बाणों से लक्ष्य भेदे, वही द्रौपदी को पाए।

देश भर से राजा और राजकुमार आए। एक के बाद एक वे धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ाने में भी असफल रहे। तब ब्राह्मण के वेश में एक युवक आगे आया, पल भर में प्रत्यंचा चढ़ाई और लक्ष्य गिरा दिया। वे अर्जुन थे। क्रोधित राजाओं ने कहा कि राजाओं के स्वयंवर में ब्राह्मण राजकुमारी को नहीं जीत सकता, और हमला कर दिया, पर अर्जुन और भीम ने उन्हें पीछे हटा दिया।

द्रुपद को अभी पता नहीं था कि यह युवा ब्राह्मण कौन है। उनके पुत्र धृष्टद्युम्न चुपके से भाइयों के पीछे-पीछे उस कुम्हार के घर तक गए जहाँ वे अपनी माता के साथ रहते थे, और लौटकर बताया कि वे महान योद्धाओं की तरह बातें करते हैं। द्रुपद ने अपने पुरोहित को पूछताछ के लिए भेजा और फिर उन्हें महल में आमंत्रित किया। वहाँ युधिष्ठिर ने सच बताया: वे पांडु के पुत्र थे। द्रुपद का आनंद पूर्ण हो गया।

पर जब युधिष्ठिर ने कहा कि द्रौपदी पाँचों भाइयों की पत्नी होगी, तब द्रुपद चिंता में पड़ गए, क्योंकि यह उन्हें धर्म के विरुद्ध लगा। तब वेद व्यास पधारे और द्रुपद से एकांत में बात करके द्रौपदी के पूर्वजन्म और उसके पीछे की दैवी योजना की कथा सुनाई। संतुष्ट होकर द्रुपद ने बड़े उत्सव और समृद्ध उपहारों के साथ, एक के बाद एक दिन, पाँचों भाइयों से अपनी बेटी का विवाह किया।

पक्के सहयोगी

उस दिन से पांचाल पांडवों के साथ खड़ा रहा। जब हस्तिनापुर के बड़ों ने जाना कि पांडव जीवित हैं और द्रुपद तथा श्रीकृष्ण जैसे शक्तिशाली मित्र उनके साथ हैं, तब विदुर और भीष्म ने धृतराष्ट्र को सलाह दी कि उन्हें वापस बुलाकर आधा राज्य दे दें। इस तरह पांडवों को खांडवप्रस्थ मिला और उन्होंने इंद्रप्रस्थ बसाया।

वनवास के वर्षों के बाद, जब अभिमन्यु और उत्तरा के विवाह के लिए पांडव उपप्लव्य में इकट्ठा हुए, तब आगे क्या करना है यह तय करने के लिए राजाओं की सभा हुई। बलराम ने शांति के लिए नरमी से बात की, जबकि सात्यकि क्रोध से बोले। सहयोगियों में सबसे बड़े द्रुपद ने कहा कि केवल मीठे शब्दों से दुर्योधन राज्य नहीं लौटाएगा। उन्होंने सलाह दी कि तुरंत सहयोगियों को जुटाने के लिए दूत भेजे जाएँ, और उनके अपने कुल-पुरोहित दूत बनकर हस्तिनापुर जाएँ।

पुरोहित कुरु सभा में गए और स्पष्ट बात कही: पांडव केवल अपना अधिकार चाहते हैं और कुल का नाश नहीं चाहते। भीष्म ने माना कि उनकी बात सच है, पर कर्ण ने क्रोध में बीच में बोलना शुरू किया, और भीष्म ने कर्ण को डाँटा। धृतराष्ट्र ने सबको शांत किया और कहा कि मैं अपने दूत संजय को पांडवों के पास भेजूँगा। बातचीत चलती रही, पर अंत में दुर्योधन ने कुछ भी नहीं दिया, और युद्ध आ गया।

अंतिम युद्ध

कुरुक्षेत्र में पांडव सेना को सात भागों में बाँटा गया, और उनमें से एक के नायक द्रुपद थे। उनके पुत्र धृष्टद्युम्न पूरी सेना के सेनापति थे। वृद्ध होते हुए भी द्रुपद दिनों तक वीरता से लड़े, और कई बार स्वयं द्रोण का सामना किया।

द्रोण के कौरव सेनापति रहने के उन पाँच दिनों में पांचालों ने बहुत कष्ट सहा। पूरी रात के युद्ध के बाद पंद्रहवें दिन की भोर के समय द्रोण ने द्रुपद के तीन पौत्रों को मार डाला। तब द्रुपद और उनके मित्र राजा विराट दोनों एक साथ द्रोण पर टूट पड़े, और द्रोण ने अपने बाणों से दोनों वृद्ध राजाओं को रणभूमि में गिरा दिया।

इस तरह बचपन के दो मित्रों के बीच का लंबा झगड़ा समाप्त हुआ। उसी दिन द्रुपद के पुत्र धृष्टद्युम्न ने वह उद्देश्य पूरा किया जिसके लिए वे पवित्र अग्नि से प्रकट हुए थे, और द्रोण के जीवन का अंत हुआ।