तारा

परिवार

तारा सुषेण की पुत्री थीं, जो आदरणीय वानरवीर थे और औषधियाँ भी जानते थे। वे किष्किंधा के पराक्रमी राजा वाली की पटरानी बनीं, और उनका पुत्र अंगद बहादुर युवा राजकुमार था। वाली ने स्वयं कहा था कि तारा गूढ़ बातें समझ सकती हैं और आने वाले समय के संकेत पढ़ सकती हैं, और उनकी हर सलाह सही निकलती है।

किष्किंधा के राजपरिवार में वे केवल सुंदरता के लिए नहीं, बुद्धि और समझदारी के लिए भी जानी जाती थीं। वानरवीर उनकी बातों का आदर करते थे, और बाद में राम-लक्ष्मण ने भी किया।

तारा नाम का अर्थ है “तारा” यानी सितारा। जैसे रात में तारा यात्रियों को राह दिखाता है, वैसे ही वे अक्सर आसपास के लोगों को सही राह दिखाती थीं, भले वे घमंड या क्रोध के कारण उसे देख न पा रहे हों।

वाली को चेतावनी

बुरी तरह हारने के तुरंत बाद जब सुग्रीव फिर वाली को ललकारने आए, तब तारा को खतरे का आभास हुआ। हारा हुआ योद्धा किसी बलवान सहायक के बिना इतने साहस से क्यों लौटेगा? अंगद के गुप्तचरों ने उन्हें बताया था कि सुग्रीव ने अयोध्या के राजकुमार राम और लक्ष्मण से मित्रता की है।

तारा ने वाली से बाहर न जाने की विनती की। उन्होंने राम को महान योद्धा और सज्जनों का आश्रय बताकर सराहा, और वाली से कहा कि छोटे भाई से संधि कर लें, उन्हें युवराज बना दें और मिल-जुलकर रहें। वाली ने कहा कि ऐसी ललकार मैं सह नहीं सकता, पर वचन दिया कि सुग्रीव का केवल घमंड तोड़ूँगा, उसे मारूँगा नहीं। भारी मन से तारा ने उनकी रक्षा के लिए प्रार्थना की और उन्हें जाने दिया।

तारा की सलाह ज्ञान और प्रेम से भरी थी, और वह डर से नहीं, सोच-विचार से निकली थी। यदि वाली मान लेते, तो शायद दोनों भाई शांति से फिर मिल जाते। यहाँ वाल्मीकि दिखाते हैं कि महान राजा का घमंड उसे सच्चे शुभचिंतक की आवाज़ के प्रति भी बहरा बना सकता है।

उनका विलाप

वाली के गिरने की बात सुनकर तारा अंगद के साथ रणभूमि की ओर दौड़ीं। डरे हुए वानरों ने उन्हें भागकर राजकुमार को बचाने की सलाह दी, पर उन्होंने कहा कि पति के बिना मुझे किसी बात की परवाह नहीं। वे वाली के पास बैठीं, उनका सिर गोद में लिया और उनकी महानता तथा अपने अकेलेपन की बातें करते हुए रोईं।

हनुमान ने उन्हें प्रेम से सांत्वना दी और अंगद के राज्याभिषेक की बात की। तारा ने गरिमा से उत्तर दिया कि अभी मेरे मन में राज्य का विचार नहीं है। अंगद के चाचा सुग्रीव अब सबसे निकट संबंधी हैं, उन्होंने कहा, और परिवार तथा राज्य के लिए जो आवश्यक हो, वह उन्हें करना चाहिए। उस क्षण उनकी एक ही इच्छा थी कि पति के पास रहें।

बाद में शोक में उन्होंने राम से कहा कि उसी बाण से मुझे भी मार दो, ताकि मैं वाली के साथ रह सकूँ। राम ने उन्हें प्रेम से सांत्वना दी कि यह नियति का नियम है, और तुम्हारे पुत्र का भविष्य अच्छा होगा। तारा ने साहस जुटाया और गरिमा से वाली के अंतिम संस्कार में भाग लिया।

लक्ष्मण को शांत करना

सुग्रीव के राजा बनने के बाद तारा उनकी रानी बनीं। वर्षा ऋतु समाप्त हुई और सुग्रीव ने सीताजी की खोज में देर की, तब लक्ष्मण धनुष की प्रत्यंचा टंकारते हुए बड़े क्रोध में किष्किंधा आए। वानर डर गए, और सुग्रीव ने पहले तारा को उनसे बात करने भेजा।

तारा शांति और आदर से लक्ष्मण से मिलीं। उन्होंने माना कि नए जीवन के सुख में सुग्रीव स्वयं को भूल गए थे, पर कहा कि वे सच में राम को समर्पित हैं और असंख्य वानरों को बुलाने के लिए दूत भेज चुके हैं। उन्होंने लक्ष्मण से सुग्रीव को क्षमा करने की विनती की।

लक्ष्मण को समझाने के लिए तारा ने याद दिलाया कि महर्षि विश्वामित्र भी अप्सरा घृताची के साथ रहते हुए दस वर्षों को केवल एक दिन समझते रहे थे। यदि महान ऋषि भी ऐसे सुख में समय भूल जाते हैं, तो साधारण वानर की थोड़ी देर क्षमा की जा सकती है, उन्होंने कहा।

उनके समझदार वचनों से लक्ष्मण का क्रोध ठंडा पड़ गया, और वे सुग्रीव से मिलने भीतर गए। फिर सुग्रीव ने विनम्रता से राम से क्षमा माँगी, और शांत हुए लक्ष्मण ने भी अपने कठोर शब्दों के लिए क्षमा माँगी।

स्वभाव और गुण

तारा दिखाती हैं कि बुद्धि भी सच्चा बल है। उन्होंने दूसरों से पहले खतरा देखा, पति से ईमानदारी से बात की, और सदा लोगों के बीच शांति लाने का प्रयास किया।

उन्होंने वाली से गहरा प्रेम किया और खुले मन से उनका शोक किया, फिर भी दुख को कड़वाहट में नहीं बदलने दिया। उन्होंने पुत्र के भविष्य की चिंता की और किष्किंधा राज्य को राम को दिया वचन निभाने में मदद की।

पूरी किष्किंधा कथा में सबसे कठिन क्षणों में सबसे समझदारी की बात तारा ही कहती हैं: युद्ध से पहले, पति की मृत्यु के समय, और जब लक्ष्मण के क्रोध से राम के साथ मित्रता खतरे में थी। हर बार उनके वचन धर्म और शांति की ओर ले गए।