इंद्रजीत (मेघनाद)

जन्म और यज्ञ

उत्तरकांड बताता है कि रावण और मंदोदरी के विवाह के कुछ समय बाद मंदोदरी ने पुत्र को जन्म दिया। बालक ने घुमड़ती बिजली जैसी आवाज़ में रुदन किया, और पूरी लंका मानो ठहरकर सुनने लगी। इसलिए रावण ने उसका नाम मेघनाद रखा, “बादल की तरह गर्जना करने वाला।” वह महल में राक्षस स्त्रियों के बीच बलवान और निडर होकर बड़ा हुआ।

एक बार रावण यात्रा से लौटा, तो उसने पुत्र को लंका के बाहर यज्ञों के उपवन निकुंभिला में पाया। असुरों के गुरु शुक्राचार्य के मार्गदर्शन में मेघनाद ने सात बड़े यज्ञ पूरे किए थे। उनसे उसे आकाश में चलने वाला रथ, तामसी माया नाम की अंधकार की शक्ति, और कभी ख़ाली न होने वाले तरकश मिले थे।

मेघनाद रावण के पुत्रों में सबसे बड़ा और सबसे प्रसिद्ध था। उसके छोटे भाइयों में अक्षकुमार, अतिकाय, त्रिशिरा, देवांतक और नरांतक थे, और वे भी लंका के लिए लड़े। पर मेघनाद जितना भय किसी का नहीं था; यज्ञ और माया में उसकी कुशलता उसे लगभग अजेय बनाती थी।

वह इंद्रजीत कैसे बना

बाद में रावण ने स्वर्ग में देवताओं से युद्ध किया। उस भीषण युद्ध में इंद्र और उनकी सेना ने रावण को घेर लिया। तब मेघनाद ने माया से स्वयं को अदृश्य किया, बिना दिखे इंद्र पर आक्रमण किया, उन्हें बाँधा और बंदी बनाकर लंका ले गया।

ब्रह्मा जी देवताओं के साथ लंका आए और युवा राजकुमार से कहा, “तुमने इंद्र को जीता है, इसलिए तुम इंद्रजीत कहलाओगे। अब इंद्र को छोड़ दो।” इंद्रजीत ने अमरता माँगी, पर ब्रह्मा जी ने कहा कि किसी भी प्राणी को अमरता नहीं मिल सकती। तब इंद्रजीत ने दूसरा वर माँगा।

उसने कहा, “जब भी मैं युद्ध में जाने से पहले पवित्र अग्नि में आहुति दूँ, तब अग्नि से मेरे लिए घोड़ों वाला रथ प्रकट हो। उसमें बैठकर लड़ूँ, तब तक कोई मुझे मार न सके। पर यदि जप और होम पूरे किए बिना युद्ध में जाऊँ, तो तभी मेरी मृत्यु हो।” ब्रह्मा जी ने यह वर दिया, और इंद्र को छोड़ दिया गया।

हनुमान जी को पकड़ना

हनुमान जी ने लंका आकर अशोक वाटिका उजाड़ी, तब रावण ने एक के बाद एक योद्धा उनके विरुद्ध भेजे। हनुमान जी ने रावण के युवा पुत्र अक्षकुमार सहित सबको हरा दिया। तब रावण ने इंद्रजीत को भेजा।

लंबी लड़ाई के बाद इंद्रजीत ने ब्रह्मा जी का अस्त्र ब्रह्मास्त्र चलाया, और हनुमान जी उससे बँधकर गिर पड़े। हनुमान जी जानते थे कि ब्रह्मा जी के वरदान से यह अस्त्र उन्हें थोड़ी ही देर बाँध सकेगा। ब्रह्मा जी के आदर में, और रावण से मिलने की इच्छा से, उन्होंने स्वयं को पकड़ा जाने दिया।

फिर राक्षसों ने हनुमान जी को रस्सियों और छाल से बाँधा। इंद्रजीत निराश हुआ, क्योंकि दूसरे बंधन जुड़ने पर ब्रह्मास्त्र का बंधन नहीं टिकता; इसलिए वास्तव में हनुमान जी मुक्त ही थे।

इस तरह इंद्र को जीतने वाला राजकुमार भी श्रीराम के दूत को देर तक पकड़कर न रख सका। रावण की सभा में हनुमान जी ने राजा को सीता जी लौटाने की चेतावनी दी, और बाद में जलती पूँछ से लंका जला दी।

दो बार राजकुमारों को गिराया

युद्ध में इंद्रजीत माया से छिपकर आकाश से लड़ता था। पहली बड़ी लड़ाई में उसने नाग बन जाने वाले बाणों से श्रीराम और लक्ष्मण जी को बाँध दिया, और दोनों भाई हिल भी न सकें, ऐसे गिर पड़े। वानर निराश हुए और रावण प्रसन्न हुआ। तब पक्षीराज गरुड़ उड़ते हुए आए, उनके आते ही नाग भाग गए, और राजकुमार स्वस्थ होकर उठ खड़े हुए।

उस पहली लड़ाई के बाद इंद्रजीत गर्व से रावण के पास गया और घोषणा की कि दोनों राजकुमार मर गए हैं। रावण ने सीता जी को पुष्पक में बैठाकर रणभूमि के ऊपर से उन्हें पड़े हुए दिखाया, ताकि वे आशा छोड़ दें। पर सीता जी पर दया करने वाली राक्षसी त्रिजटा ने उन्हें बताया कि राजकुमार केवल मूर्छित हैं, जीवित हैं, और सीता जी को धीरज मिला।

दूसरी लड़ाई में इंद्रजीत ने ब्रह्मास्त्र चलाया, और श्रीराम, लक्ष्मण जी और असंख्य वानर मूर्छित हो गए। विभीषण और हनुमान जी ने रणभूमि में खोज की और वृद्ध जाम्बवान को पाया, जिन्होंने पूछा, “क्या हनुमान जीवित है?” उन्होंने हनुमान जी को हिमालय भेजा, और हनुमान जी औषधियों का पूरा पर्वत ले आए। उसकी सुगंध मात्र से श्रीराम, लक्ष्मण जी और सेना फिर जी उठी।

माया और निकुंभिला का यज्ञ

फिर इंद्रजीत ने एक क्रूर छल किया। उसने रथ में सीता जी की मायावी आकृति बनाई, और हनुमान जी और वानरों के सामने उसे मारने का दिखावा किया। दुखी हनुमान जी ने यह समाचार श्रीराम को दिया, और श्रीराम शोक से मूर्छित हो गए।

विभीषण ने समझाया कि यह केवल माया है। उन्होंने कहा, “रावण कभी सीता जी को मारने नहीं देगा। इंद्रजीत ने यह आपका ध्यान भटकाने के लिए किया है, जब वह निकुंभिला में यज्ञ कर रहा है। यदि वह यज्ञ पूरा कर लेगा, तो उसे हराया नहीं जा सकेगा। पर ब्रह्मा जी ने कहा है कि यज्ञ पूरा होने से पहले जो उसे रोकेगा, वही उसे मारेगा।”

श्रीराम ने लक्ष्मण जी को विभीषण, हनुमान जी और वानरों के साथ भेजा। उन्होंने राक्षस सेना को तितर-बितर किया और यज्ञ में विघ्न डाला। इंद्रजीत लड़ने बाहर आया, और लक्ष्मण जी ने लंबे और भयंकर युद्ध में उसका सामना किया।

उसका पतन

अंत में लक्ष्मण जी ने धनुष पर इंद्र का अस्त्र चढ़ाया और कहा, “यदि दशरथ-पुत्र श्रीराम धर्मात्मा और सत्यवादी हैं, और उनके समान कोई वीर नहीं है, तो यह बाण रावण के पुत्र का वध करे।” उन्होंने बाण छोड़ा, और इंद्रजीत रणभूमि में प्राण त्यागकर गिर पड़ा।

देवता और ऋषि आनंदित हुए, क्योंकि एक समय इंद्र को पकड़ने वाला योद्धा अब नहीं रहा। लंका में रावण ने समाचार सुना और शोक में डूब गया, और कुछ ही समय बाद स्वयं अंतिम युद्ध के लिए निकला।

इंद्रजीत वीर, यज्ञ-विद्या में निपुण और पितृभक्त था। पर उसने अपनी बड़ी शक्तियाँ छल और क्रूरता में लगाईं, और अन्यायपूर्ण काम के लिए लड़ा। जैसा ब्रह्मा जी ने कहा था, यज्ञ अधूरा रहने पर ही उसका पतन हुआ।