सत्यवती महाभारत की सबसे महत्वपूर्ण स्त्रियों में से एक हैं, भले ही वे कथा के आरंभिक भाग में ही दिखाई देती हैं। अद्भुत ढंग से जन्मी और मछुआरों के मुखिया द्वारा पाली गई सत्यवती यमुना नदी में नाव चलाती थीं। वे महर्षि व्यास की माता बनीं, और फिर हस्तिनापुर के राजा शांतनु की रानी। उनका पुत्र ही राजा बने, उनके पिता की इस माँग के कारण राजकुमार देवव्रत ने वह प्रतिज्ञा ली जिससे वे भीष्म कहलाए। शांतनु से हुए दोनों पुत्र बिना संतान के मर गए, तब सत्यवती ने ही व्यास को बुलाकर कुरुवंश बचाने का मार्ग खोजा। इस तरह वे धृतराष्ट्र, पांडु और विदुर की दादी, और कौरवों तथा पांडवों दोनों की परदादी बनीं।
अद्भुत जन्म
सत्यवती की कथा चेदि देश के राजा उपरिचर वसु से शुरू होती है। वे धर्मात्मा राजा और इंद्र के मित्र थे। इंद्र ने उन्हें आकाश में उड़ने वाला स्फटिक का रथ दिया था, इसलिए वे उपरिचर — ऊपर विचरने वाले — कहलाए।
एक वसंत में राजा शिकार पर गए, पर मन अपनी प्रिय रानी गिरिका के विचारों में था। उनका वीर्य स्खलित हुआ, और वह व्यर्थ न जाए, इसलिए उन्होंने उसे पत्ते पर रखकर एक बाज़ से जल्दी रानी तक पहुँचाने को कहा। रास्ते में दूसरे बाज़ ने पहले पर हमला किया, और वीर्य यमुना नदी में गिर गया।
यमुना में अद्रिका नाम की अप्सरा रहती थी, जो शाप के कारण मछली बनकर जी रही थी। उसने वह वीर्य निगल लिया। दसवें महीने मछुआरों ने वह मछली पकड़ी, और चीरने पर उसके भीतर से दो मानव शिशु निकले — एक लड़का और एक लड़की। उसी क्षण अद्रिका शाप से मुक्त होकर स्वर्ग लौट गई।
मछुआरे जुड़वाँ बच्चों को राजा उपरिचर वसु के पास ले गए। राजा ने लड़के को रख लिया, जो बड़ा होकर मत्स्य नाम का धर्मात्मा राजा बना। लड़की उन्होंने मछुआरों के मुखिया को सौंपी और कहा, “यह तुम्हारी बेटी बनकर रहे।”
मछुआरे की बेटी
मछुआरों के मुखिया ने बच्ची को अपनी ही बेटी की तरह प्यार से पाला। उसका नाम सत्यवती रखा — सत्य वाली। वह सुंदर और सुशील थी, पर मछली से जन्मी होने के कारण उसके शरीर से मछली की गंध आती थी। इसलिए लोग उसे मत्स्यगंधा भी कहते थे।
पिता की सेवा के लिए सत्यवती यमुना में नाव चलाती और यात्रियों को इस किनारे से उस किनारे ले जाती। काम साधारण था, पर वह पूरी लगन से करती थी।
उनके पालक पिता यमुना तट पर रहने वाले मछुआरों के मुखिया थे। वे बेटी को बहुत चाहते थे और उस पर गर्व करते थे। वे चतुर और सावधान व्यक्ति थे, और बेटी के लिए उनका रक्षा करने वाला प्रेम बाद में राजा शांतनु के सामने रखी गई प्रसिद्ध शर्त में दिखाई दिया।
इस साधारण शुरुआत में भी महाभारत उन्हें चतुर, विचारशील और सही-गलत समझने वाली दिखाता है। यही गुण आगे उन्हें समझदार रानी बनाने वाले थे।
पराशर ऋषि और व्यास का जन्म
एक दिन तीर्थयात्रा करते हुए महर्षि पराशर यमुना पार करने सत्यवती की नाव में बैठे। उसका रूप देखकर उन्हें उससे संतान की इच्छा हुई। सत्यवती झिझकी। उसने कहा कि किनारे पर दूसरे ऋषि खड़े हैं, और वह पिता के संरक्षण में रहने वाली कुँवारी लड़की है।
पराशर ने अपनी शक्ति से पूरी जगह को घने कोहरे से ढक दिया, ताकि कोई देख न सके। उन्होंने वचन दिया कि बच्चे के जन्म के बाद भी वह कुँवारी ही रहेगी। उन्होंने उसकी इच्छा भी पूरी की: तब से उसके शरीर से ऐसी मीठी सुगंध आने लगी, जो एक योजन दूर तक फैलती थी। इसलिए वह गंधवती और योजनगंधा कहलाई।
यमुना के एक द्वीप पर सत्यवती ने पुत्र को जन्म दिया। उसका रंग साँवला था, इसलिए नाम कृष्ण पड़ा, और द्वीप पर जन्मा इसलिए द्वैपायन कहलाया। यह बालक — कृष्ण द्वैपायन — अपनी योगशक्ति से तुरंत बड़ा हो गया, और आगे चलकर वेदों का विभाजन करने वाले और महाभारत रचने वाले महर्षि वेद व्यास बने।
तप करने वन जाने से पहले पुत्र ने माता से कहा, “जब भी मेरी ज़रूरत हो, बस मुझे याद करना, मैं आ जाऊँगा।” सत्यवती ने यह वचन वर्षों तक हृदय में सँभालकर रखा।
हस्तिनापुर की रानी
कुछ समय बाद हस्तिनापुर के राजा शांतनु यमुना के पास घूम रहे थे, तब सत्यवती की अद्भुत सुगंध उन्हें खींच ले गई। उन्होंने उसे देखा, उससे विवाह की इच्छा हुई, और वे उसके पिता के पास गए।
मछुआरों के मुखिया ने एक शर्त पर हाँ कही: सत्यवती से जन्मा पुत्र ही शांतनु के बाद राजा बने। शांतनु अपने योग्य पुत्र देवव्रत को किनारे करने को तैयार नहीं थे, इसलिए दुखी होकर घर लौट गए।
देवव्रत को कारण पता चला तो वे स्वयं मुखिया के पास गए। उन्होंने राजगद्दी का अधिकार छोड़ा, और फिर प्रतिज्ञा की कि वे कभी विवाह नहीं करेंगे, ताकि उनकी कोई संतान कभी गद्दी न माँगे। इसी प्रतिज्ञा ने उन्हें भीष्म बनाया। फिर देवव्रत सत्यवती को “माता” कहकर महल में लाए।
सत्यवती ने शांतनु से विवाह किया और रानी बनीं। उनके दो पुत्र हुए — चित्रांगद और विचित्रवीर्य। पिता की शर्त ने उनके पुत्र को उत्तराधिकारी बनाया, पर एक और पुत्र का भविष्य छीन लिया। इसका बोझ पीढ़ियों तक परिवार पर रहा।
दुख पर दुख
विचित्रवीर्य अभी बालक ही थे कि शांतनु का देहांत हो गया। सत्यवती की इच्छा का सम्मान करते हुए भीष्म ने चित्रांगद को राजा बनाया। पर चित्रांगद को अपने बल का घमंड था, और उसी नाम के एक गंधर्वराज ने उन्हें ललकारा। कुरुक्षेत्र के मैदान पर तीन वर्ष तक युद्ध चला, और चित्रांगद मारे गए।
फिर भीष्म ने छोटे विचित्रवीर्य को गद्दी पर बिठाया और सत्यवती की सलाह से उनकी ओर से राज्य चलाया। राजकुमार बड़े हुए तो भीष्म काशी की राजकुमारियों अंबिका और अंबालिका को उनकी वधू के रूप में जीत लाए। पर सात वर्ष के विवाहित जीवन के बाद विचित्रवीर्य को क्षय रोग हुआ और वे बिना संतान के चल बसे।
सत्यवती का दुख बहुत गहरा था। पति और दोनों पुत्र जा चुके थे, और जिस महान कुरुवंश के लिए उनके पिता ने कभी इतना कुछ माँगा था, उसका अब कोई उत्तराधिकारी ही नहीं था।
दुख में उन्होंने भीष्म की ओर देखा। “तुम धर्म जानते हो,” उन्होंने कहा। “राजगद्दी सँभालो और विवाह करो, या प्राचीन रीति से भाई की विधवाओं को संतान दो, ताकि वंश न रुके।” भीष्म ने बहुत आदर से पर दृढ़ता से उत्तर दिया: वे तीनों लोक छोड़ सकते हैं, पर प्रतिज्ञा कभी नहीं। उन्होंने सुझाया कि किसी योग्य ऋषि को रानियों को पुत्र का आशीर्वाद देने के लिए बुलाया जाए।
व्यास को बुलाया
तब कुछ संकोच के साथ सत्यवती ने भीष्म को अपनी युवावस्था का रहस्य बताया — पराशर ऋषि और द्वीप पर जन्मा पुत्र कृष्ण द्वैपायन। भीष्म सहमत हुए कि सहायता के लिए व्यास ही उचित हैं।
सत्यवती ने पुत्र को याद किया, और व्यास तुरंत प्रकट हुए। नियोग की प्राचीन रीति से वे विचित्रवीर्य की विधवाओं को पुत्र देने को मान गए। उन्होंने कहा कि रानियाँ पहले एक वर्ष व्रत करके पवित्र हों, पर बिना राजा के राज्य की चिंता में सत्यवती ने उनसे जल्दी करने की विनती की।
ऋषि का कठोर रूप देखकर रानी अंबिका ने डर से आँखें बंद कर लीं, इसलिए उनके पुत्र धृतराष्ट्र जन्म से अंधे हुए। रानी अंबालिका पीली पड़ गईं, इसलिए उनके पुत्र पांडु पीले रंग के हुए। सत्यवती ने अंबिका से फिर ऋषि के पास जाने को कहा, पर अंबिका ने अपनी जगह एक दासी को भेज दिया। दासी ने शांति और आदर से ऋषि का स्वागत किया, और उसका पुत्र विदुर ज्ञानी और धर्मात्मा हुआ।
इस तरह सत्यवती के साहस से कुरुवंश आगे चला। धृतराष्ट्र सौ कौरवों के पिता बने, और पांडु पाँच पांडवों के। वे सब सत्यवती के प्रपौत्र थे।
वन की अंतिम यात्रा
सत्यवती ने अपने पोतों को बड़ा होते देखा, और वन में पांडु के देहांत के बाद ऋषियों द्वारा पांडवों को हस्तिनापुर लौटाए जाते भी देखा।
पांडु के अंतिम संस्कार के बाद व्यास माता के पास आए और बोले, “सुख के दिन बीत गए, अब कठिन और क्रूर समय आ रहा है। धरती की जवानी बीत चुकी है। अपने परिवार का विनाश देखने यहाँ मत रहिए। वन जाकर योग और भगवान के भजन में दिन बिताइए।”
सत्यवती मान गईं। उन्होंने अंबिका से कहा कि उसके पोतों के दुष्कर्मों से भरतवंश का जल्दी नाश होगा। फिर भीष्म की अनुमति लेकर वे अपनी दोनों बहुओं, अंबिका और अंबालिका, के साथ वन चली गईं। वहाँ तीनों रानियों ने कठोर तप किया, और समय आने पर देह त्यागकर उत्तम लोक पाया। सत्यवती ने न जुआ देखा, न युद्ध।
महाभारत सत्यवती को महान शक्ति वाली स्त्री के रूप में याद करता है। वे नाव से हस्तिनापुर के सिंहासन तक पहुँचीं, पति और दोनों पुत्रों की मृत्यु सही, फिर भी परिवार बचाने का मार्ग खोज निकाला। उनके पहले पुत्र व्यास ने उनके वंशजों की पूरी कथा रची, इसलिए उनका नाम महाभारत की ठीक जड़ में है।
क्या आप जानते हैं?
- सत्यवती के कई नाम थे: मत्स्यगंधा (मछली की गंध वाली), योजनगंधा (जिसकी सुगंध मीलों तक जाए), काली (साँवली) और सत्यवती (सत्य वाली)।
- उनके जुड़वाँ भाई को पिता राजा उपरिचर वसु ने अपने पास रखा, जो बड़ा होकर मत्स्य नाम का राजा बना।
- सत्यवती महाभारत के रचयिता व्यास की माता थीं, यानी महाकाव्य के कवि स्वयं उसके राजपरिवार के सदस्य थे।
- पुत्र व्यास की सलाह पर वे हस्तिनापुर छोड़कर वन चली गईं, इसलिए उन्होंने द्यूतक्रीड़ा या युद्ध नहीं देखा।
सत्यवती से मिलने वाली सीख
सत्यवती दिखाती हैं कि व्यक्ति की शुरुआत उसके भविष्य को बाँधती नहीं: नाव चलाने वाली लड़की व्यास की माता और कुरुवंश की राजमाता बनी। उनकी कथा याद दिलाती है कि अपनी संतान के लिए की गई इच्छाओं का असर दूर भविष्य तक पहुँचता है। और वन जाने का उनका समझदार निर्णय सिखाता है कि कब गरिमा से पीछे हट जाना चाहिए।
कथा में सत्यवती
वे अध्याय पढ़ें जिनमें सत्यवती की महत्वपूर्ण भूमिका है।
