सुमित्रा

अयोध्या की एक रानी

कौशल्या और कैकेयी के साथ सुमित्रा राजा दशरथ की तीन प्रमुख रानियों में से एक थीं। वे अयोध्या के राजमहल में शांति से रहती थीं, और महाकाव्य उन्हें अक्सर कौशल्या के निकट, सुख और दुःख दोनों में उनके साथ दिखाता है।

वाल्मीकि सुमित्रा के मायके या बचपन के बारे में बहुत कम बताते हैं। इसके बजाय वे उनका स्वभाव दिखाते हैं, जो उनके बोलने के उन थोड़े-से क्षणों में चमक उठता है: जब दूसरे डगमगा जाते हैं तब वे शांत रहती हैं, और शोक के बीच भी देखती हैं कि धर्म क्या माँगता है।

बाकी रानियों की तरह सुमित्रा ने भी पुत्र न होने का राजा का लंबा दुःख बाँटा। अश्वमेध यज्ञ की और ऋष्यशृंग ऋषि द्वारा सरयू तट पर किए गए पुत्रों के यज्ञ की पवित्र विधियों में उन्होंने राजा के साथ भाग लिया।

दो भाग, दो पुत्र

जब दिव्य पायस का पात्र लेकर तेजस्वी पुरुष यज्ञ की अग्नि से प्रकट हुए, तो दशरथ ने उसे रानियों में बाँटा। आधा कौशल्या को और चौथाई सुमित्रा को दिया। जो बचा उसका आधा कैकेयी को दिया, और फिर थोड़ा सोचकर अंतिम भाग भी सुमित्रा को दे दिया। इस तरह सुमित्रा को दो अलग भाग मिले।

समय आने पर सुमित्रा ने आश्लेषा नक्षत्र में जुड़वाँ पुत्रों लक्ष्मण और शत्रुघ्न को जन्म दिया। कुलगुरु वसिष्ठ ने राम और भरत के साथ ही उनका नामकरण किया, और पूरी अयोध्या ने चार राजकुमारों के जन्म का उत्सव मनाया।

बचपन से ही सुमित्रा के पुत्रों ने अपने साथी चुन लिए। लक्ष्मण सदा राम के साथ रहते, मानो राम का दूसरा प्राण शरीर के बाहर चल रहा हो; राम लक्ष्मण के बिना न खाते, न सोते। इसी तरह शत्रुघ्न भरत को समर्पित थे। इस प्रकार सुमित्रा के दोनों पुत्र दोनों बड़े राजकुमारों की निष्ठावान छाया बन गए।

लक्ष्मण को आशीर्वाद

जब राम को वन भेजा गया, तो लक्ष्मण ने राम और सीता के साथ जाने का आग्रह किया। जाने से पहले वे माता से विदा लेने आए। सुमित्रा ने उन्हें रोकने का प्रयास नहीं किया। इसके बजाय आँखों में आँसू लिए उन्होंने पूरे रामायण के सबसे प्रिय आशीर्वादों में से एक दिया।

“बेटा, तुम वन में रहने के लिए ही जन्मे हो, क्योंकि तुम राम को समर्पित हो,” उन्होंने कहा। “सुख में हो या संकट में, भाई की सेवा में कभी असावधानी मत करना। बड़े भाई का अनुसरण करना ही सज्जनों का धर्म है।”

फिर उन्होंने वे शब्द कहे जिन्हें भक्त आज भी दोहराते हैं: “राम को अपने पिता दशरथ समझना। जनक की पुत्री सीता को मुझे, अपनी माता, समझना। वन को अयोध्या समझना। बेटा, सुख से जाओ।” इसी आशीर्वाद के साथ लक्ष्मण ने चौदह वर्ष राम और सीता की सेवा की।

लक्ष्मण माता को प्रणाम करके राम के पास गए। पूरे वनवास में उन्होंने दिन-रात दोनों की रक्षा की, वन में उनकी कुटिया बनाई, और हर संकट में बड़े भाई के पीछे चले। उनकी सेवा का हर कार्य उस सुबह सुमित्रा के दिए आशीर्वाद को सार्थक करता था।

कौशल्या को सांत्वना

राम के जाने के बाद कौशल्या शोक में डूब गईं। सुमित्रा ने ही उनके पास बैठकर ज्ञान और प्रेम भरे शब्दों से सांत्वना दी। उन्होंने कौशल्या को याद दिलाया कि राम पिता के सत्य की रक्षा करने गए हैं, लक्ष्मण उनके साथ हैं, और सीता ने प्रेम से उनके पीछे जाना चुना है।

“राम तो सूर्य के भी सूर्य और अग्नि के भी अग्नि हैं,” सुमित्रा ने कहा। “जहाँ जाते हैं, यश और सज्जनता उनके साथ जाते हैं। आप जल्दी ही उन्हें लौटकर अपने चरणों में झुकते देखेंगी।” उनके शब्दों ने कौशल्या को आने वाले लंबे वर्ष सहने की शक्ति दी।

सुमित्रा ने कौशल्या से यह भी कहा कि वन में राम के सुख की चिंता न करें। सूर्य उन्हें झुलसाएगा नहीं, हवा धीरे से बहेगी, और ठंडा चंद्रमा रात में पिता की तरह उन्हें शीतलता देगा। यह सुनकर कौशल्या के आँसू धीरे-धीरे थमे, और दोनों रानियाँ मिलकर राम के लौटने की प्रतीक्षा करने लगीं।

प्रतीक्षा और पुनर्मिलन

सुमित्रा भरत के साथ चित्रकूट गईं और अपने पुत्र लक्ष्मण को एक बार फिर देखा, जो वन में सादा जीवन जीते हुए राम की सेवा कर रहे थे। वे बाकी रानियों के साथ अयोध्या लौट आईं, जबकि शत्रुघ्न भरत के पास रहकर राज्य सँभालने में मदद करते रहे।

चौदह वर्ष पूरे होने पर सुमित्रा कौशल्या और कैकेयी के साथ राम का स्वागत करने नंदीग्राम गईं। हर संकट में राम के साथ खड़े रहे लक्ष्मण वीर बनकर घर लौटे। लंका के युद्ध में वे बहादुरी से लड़े थे और शक्तिशाली इंद्रजीत को परास्त किया था।

सुमित्रा ने राम का राज्याभिषेक और अपने पुत्रों का सम्मान देखा। बाद के वर्षों में शत्रुघ्न ने लवण नाम के राक्षस को परास्त करके मधुरा से राज किया, और लक्ष्मण के पुत्रों अंगद और चंद्रकेतु को अपने-अपने राज्य मिले। उत्तरकांड में वाल्मीकि बताते हैं कि भक्ति भरा लंबा जीवन जीने के बाद सुमित्रा और बाकी रानियाँ स्वर्ग में दशरथ से जा मिलीं।

स्वभाव और गुण

सुमित्रा शांत और उदार हृदय की प्रतीक हैं। उन्होंने अपने लिए या अपने पुत्रों के लिए कभी कुछ नहीं माँगा। इसके बजाय उन्होंने पुत्र को धर्म की सेवा में सौंपा, और दुःखी दूसरी रानी को अपनी शक्ति दी।

लक्ष्मण से कहे उनके शब्द सिखाते हैं कि प्रेम और कर्तव्य किसी भी जगह को घर बना सकते हैं। भक्तों के लिए सुमित्रा वह माता हैं जिनके आशीर्वाद ने लक्ष्मण को आदर्श भाई बनाया।

सुमित्रा में हमें ऐसी माता दिखती हैं जो पुत्रों की सत्ता में नहीं, उनकी सज्जनता में आनंद मानती थीं। उनके दोनों में से कोई भी पुत्र अयोध्या की गद्दी पर नहीं बैठा, फिर भी दोनों अपनी निष्ठा के लिए पूजे जाते हैं — और यही सम्मान उन्होंने अपने पुत्रों के लिए चाहा था।