शत्रुघ्न

जन्म और परिवार

राजा दशरथ के महान यज्ञ के बाद पवित्र पायस तीनों रानियों में बाँटा गया। कौशल्या को आधा भाग मिला, और रानी सुमित्रा को दो बार भाग मिला, इसलिए उन्होंने जुड़वाँ पुत्रों लक्ष्मण और शत्रुघ्न को जन्म दिया। वाल्मीकि कहते हैं कि दोनों का जन्म आश्लेषा नक्षत्र में हुआ था, और चारों राजकुमारों की तरह उनमें भी भगवान विष्णु के तेज का अंश था।

शत्रुघ्न नाम का अर्थ है “शत्रुओं का नाश करने वाला।” बचपन से ही वे भरत के प्रति समर्पित थे, जैसे लक्ष्मण राम के प्रति समर्पित थे। भाइयों की ये दोनों जोड़ियाँ कभी अलग नहीं होती थीं। चारों राजकुमारों ने वेद और धनुर्विद्या सीखी, पिता और गुरुओं की आदर से सेवा की और अयोध्या की प्रजा के दुलारे बनकर बड़े हुए।

मिथिला में जब राम और सीता का विवाह हुआ, तब शत्रुघ्न का विवाह श्रुतकीर्ति से हुआ, जो राजा जनक के छोटे भाई कुशध्वज की छोटी पुत्री थीं। उनकी बड़ी बहन मांडवी का विवाह भरत से हुआ। कुछ समय बाद शत्रुघ्न भरत के साथ उनके नाना के देश केकय गए, इसलिए जब राम को वन भेजा गया, तब वे भी दूर थे।

अयोध्या में शोक और क्रोध

जब दोनों भाई घर लौटे, तो पिता का देहांत हो चुका था और राम, सीता और लक्ष्मण वन जा चुके थे। शत्रुघ्न शोक और क्रोध से भर गए। वे ज़ोर से सोचने लगे कि इतने बलवान और वीर लक्ष्मण ने राम के वन जाने से पहले राजा को ऐसा अन्यायपूर्ण निर्णय लेने से क्यों नहीं रोका।

उसी समय मंथरा, जिसकी बातों ने कैकेयी का मन फेर दिया था, सुंदर वस्त्र और गहने पहनकर वहाँ से निकली। द्वारपालों ने शत्रुघ्न को बताया कि सारी विपत्ति की जड़ यही है। क्रोध में शत्रुघ्न ने उसे पकड़कर घसीटा, और बाकी दासियाँ डरकर भाग गईं।

भरत ने उन्हें रोका। उन्होंने कहा कि स्त्री का वध कभी नहीं करना चाहिए, और अगर राम यह सुनेंगे तो हमसे फिर कभी बात नहीं करेंगे। शत्रुघ्न ने तुरंत उसे छोड़ दिया। इसमें उनका स्वभाव दिखता है: अन्याय देखकर उग्र, पर बड़े भाई की बात मानने को सदा तैयार।

चित्रकूट और नंदीग्राम में भरत के साथ

राम से लौटने की विनती करने शत्रुघ्न भरत के साथ वन गए। चित्रकूट में वे भी रोते हुए राम के चरणों में गिर पड़े। जब राम ने भरत को पादुकाएँ दीं, तब शत्रुघ्न को भी एक विशेष ज़िम्मेदारी सौंपी: “माता कैकेयी की रक्षा करना और उन पर क्रोध मत करना। मैं अपनी और सीता की शपथ देकर तुमसे यह कहता हूँ।”

चौदह वर्ष तक भरत नंदीग्राम से राम के नाम पर राज चलाते रहे, और शत्रुघ्न उनके साथ खड़े रहे। वे लंका के युद्ध में नहीं गए; उनका कर्तव्य राज्य को सुरक्षित रखने और माताओं की देखभाल में सहायता करना था। जब समाचार आया कि राम लौट रहे हैं, तो भरत ने शत्रुघ्न से नगर तैयार करने को कहा, और राम के स्वागत के लिए रास्ते साफ़ करके, पानी छिड़ककर सजाए गए।

राम आए तो शत्रुघ्न भरत, माताओं और नगरवासियों के साथ नंदीग्राम गए। चौदह लंबे वर्षों के वियोग के बाद उन्होंने राम और लक्ष्मण के चरण छूकर प्रणाम किया और गहरे आदर से सीता को वंदन किया। राज्याभिषेक के लिए जब राम अयोध्या में प्रवेश कर रहे थे, तब शत्रुघ्न ने ही उनके सिर पर सफ़ेद राजछत्र धारण किया था।

लवण का कार्य

राम के राज्याभिषेक के कई वर्ष बाद च्यवन मुनि के नेतृत्व में यमुना तट से ऋषियों का एक दल आया। उन्होंने लवण नाम के क्रूर राक्षस की शिकायत की, जो मधुपुर से राज करता था और तपस्वियों को सताता था। वह मधु का पुत्र था, जिसे कभी भगवान शिव से एक शक्तिशाली त्रिशूल मिला था। जब तक लवण के हाथ में वह त्रिशूल रहे, तब तक कोई उसे हरा नहीं सकता था।

राम ने पूछा कि कौन-सा भाई जाएगा। भरत तैयार हुए, पर शत्रुघ्न ने आगे बढ़कर यह कार्य स्वयं माँगा और कहा कि राम की अनुपस्थिति में भरत बहुत सेवा कर चुके हैं। राम ने सहमति दी, और शत्रुघ्न के जाने से पहले उन्हें मधु के देश का राजा बनाकर अभिषेक किया। उन्होंने एक दिव्य बाण भी दिया — वही बाण, जिससे भगवान विष्णु ने बहुत पहले मधु और कैटभ नामक दैत्यों का नाश किया था।

राम ने उन्हें समझदारी भरी सलाह भी दी। लवण रोज़ त्रिशूल के बिना शिकार पर जाता है, इसलिए शत्रुघ्न नगर के द्वार पर प्रतीक्षा करें और उसके त्रिशूल लेने भीतर जाने से पहले ही उसे ललकारें। मन में यह योजना और पीछे सेना लेकर शत्रुघ्न यमुना की ओर चल पड़े।

वाल्मीकि का आश्रम और मधुपुर में विजय

रास्ते में शत्रुघ्न एक रात वाल्मीकि मुनि के आश्रम में ठहरे। संयोग से उसी रात अयोध्या छोड़कर वहाँ रह रही सीता ने जुड़वाँ पुत्रों को जन्म दिया। आधी रात को छोटे शिष्य यह शुभ समाचार वाल्मीकि के पास ले गए, और जब शत्रुघ्न ने यह सुना तो वे आनंद से भर गए।

शत्रुघ्न यमुना पहुँचे और राम की सलाह के अनुसार ही नगर के द्वार पर प्रतीक्षा की। लवण शिकार से लौटा तो उसने देखा कि एक युवा राजकुमार उसका रास्ता रोके खड़ा है। भयंकर द्वंद्व युद्ध हुआ। अंत में शत्रुघ्न ने विष्णु का बाण धनुष पर चढ़ाकर छोड़ा, और लवण अपने त्रिशूल तक पहुँचे बिना ही गिर पड़ा; त्रिशूल फिर भगवान शिव के पास लौट गया। देवता और ऋषि आनंदित हुए।

जब देवताओं ने वरदान देने को कहा, तो शत्रुघ्न ने माँगा कि वहाँ का सुंदर नगर जल्दी बस जाए। उन्होंने यमुना के तट पर मधुरा नगर बसाया, और बारहवें वर्ष तक वह सुखी लोगों, हरे खेतों और चहल-पहल भरे बाज़ारों से भर गया। यह वही नगर है जिसे आज मथुरा के नाम से जाना जाता है।

बाद का जीवन और स्वभाव

बारहवें वर्ष में शत्रुघ्न राम से मिलने निकले। फिर वे वाल्मीकि के आश्रम में ठहरे, और वहाँ उन्होंने संगीत के साथ गाई जा रही राम की कथा सुनी। वे और उनके सैनिक भाव-विभोर होकर रो पड़े और आश्चर्य में डूब गए, पर शत्रुघ्न ने मुनि से इस बारे में कुछ नहीं पूछा। अयोध्या में वे राम के पास रहना चाहते थे, पर सात दिन बाद राम ने प्रेम से उन्हें प्रजा की देखभाल के लिए वापस भेज दिया।

जब राम ने संसार छोड़ने का निर्णय किया, तो शत्रुघ्न ने अपने दोनों पुत्रों का अभिषेक किया — सुबाहु का मधुरा में और शत्रुघाती का विदिशा में — और जल्दी से भाई के पास पहुँचे। भरत के साथ वे भी राम के पीछे सरयू में प्रवेश कर गए। शत्रुघ्न का जीवन बताता है कि प्रशंसा की आशा के बिना की गई शांत, स्थिर सेवा किसी भी प्रसिद्ध पराक्रम जितनी ही महान है।