सती ने पर्वतराज हिमालय और मैना के घर पार्वती के रूप में पुनर्जन्म लिया। बचपन से ही वे शिवजी को पति रूप में पाने की इच्छा रखती थीं। दूसरी ओर सती के वियोग में शिवजी गहरी समाधि में लीन थे।
तारकासुर नाम के राक्षस को वरदान था कि केवल शिव-पुत्र ही उसका वध कर सकता है। देवताओं के कहने पर कामदेव ने शिवजी की समाधि भंग करने के लिए पुष्प-बाण चलाया। क्रोधित शिवजी ने तीसरा नेत्र खोला और कामदेव भस्म हो गए।
पार्वती ने हार नहीं मानी। उन्होंने वर्षों तक कठोर तप किया — अंत में पत्ते खाना भी छोड़ दिया, इसलिए “अपर्णा” कहलाईं। शिवजी ब्रह्मचारी का वेश धरकर परीक्षा लेने आए और शिव की निंदा की, पर पार्वती अडिग रहीं। प्रसन्न होकर शिवजी ने अपना सच्चा स्वरूप प्रकट किया।
भूत-प्रेत, गणों और नंदी के साथ शिवजी की अनोखी बारात हिमालय के द्वार पर पहुँची और धूमधाम से विवाह हुआ। बाद में उनके पुत्र कार्तिकेय ने तारकासुर का वध किया। शिव-पार्वती आदर्श दांपत्य का प्रतीक हैं।