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एक बार गणेश चतुर्थी की रात गणेशजी भक्तों के चढ़ाए बहुत-से मोदक खाकर मूषक पर बैठे जा रहे थे। रास्ते में मूषक ठोकर खा गया और गणेशजी नीचे गिर पड़े।
आकाश से यह दृश्य देखकर चंद्रदेव अपने रूप के अभिमान में हँस पड़े। गणेशजी ने चंद्रमा को शाप दिया कि जो तुम्हारे दर्शन करेगा, उस पर झूठा कलंक लगेगा।
चंद्रमा ने क्षमा माँगी, तब गणेशजी ने शाप को हल्का कर दिया — केवल भाद्रपद शुक्ल चतुर्थी (गणेश चतुर्थी) की रात चंद्र-दर्शन से दोष लगेगा। इसी कारण उस रात चंद्रमा न देखने की परंपरा है। कथा के अनुसार भगवान श्रीकृष्ण पर भी इसी दिन चंद्र-दर्शन के कारण स्यमंतक मणि की चोरी का झूठा कलंक लगा था।
हर महीने की कृष्ण पक्ष की चतुर्थी को संकष्टी चतुर्थी कहते हैं, जब भक्त व्रत रखकर चंद्रोदय के बाद गणेशजी की पूजा करते हैं।